Жон завис. Он ожидал чего угодно — обиды, гнева, холодного игнорирования… Чего угодно, но только не подобного. Ничего удивительного, что его заклинивший разум смог выдавить следующую фразу:

— Эм… Да, конечно… Как-нибудь покажу тебе пару вещей.

— Замечательно! — В порыве чувств Руби не заметила, как обняла Жона.

— Ничего не болит? — Жон вспомнил о том, что сделал в процессе боя. Конкретно тот момент, когда он приложил эту улыбчивую девчушку армейским ботинком по лицу.

— Не-а! — Руби отпустила Жона и вернулась к своему «Серпу розы». — Странно. Моя коса ещё никогда меня не подводила…

— Кажется, я знаю в чём проблема, — Жон мягко улыбнулся и, почти мгновенно распознав место, куда ввёл шпильку, выдернул инородный предмет из механизма. — Попробуй теперь.

— Ой, работает! — Неожиданно серьёзный взгляд Руби чуть не прожёг в парне дыру. — Как и что ты сделал?

— Трансформирующееся оружие, хотя и является довольно перспективной штукой, обладает и рядом… Недостатков. Например, будет очень некстати, если в систему попадёт мелкий предмет и заклинит пару деталей, — Жон поднял руку, держащую шпильку, показывая её собеседнице. — Я одолжил у твоей беловолосой подружки эту заколку и, зная о том, что я описал выше, эффективно её применил.

— Во-о-о-т оно как… — Руби скорчила забавную рожицу, разглядывая вещицу в руке Жона. — Только это не заколка, а шпилька, — Руби тут же вновь натянула улыбочку и беззаботно пожала плечами, после чего вернулась к своей косе. — Кстати… Спасибо.

— За что?

— За Блейк. Если бы не ты, она бы умерла от потери крови, — Улыбка на мгновение покинула личико Руби. Но это мгновение было достаточно мимолётным. — Так доктор сказал.

— Если бы не я, она бы не попала в эту ситуацию, — Жон отложил инструменты. — Как она, к слову?

— Недавно очнулась, — Руби вздохнула, взглядом блуждая по столу. — Сейчас с ней сидит Янг, — Наткнувшись взглядом на ровные ряды гильз, она с интересом стала рассматривать их. — Кстати, а что ты делаешь?

— Собираю новые патроны и гранаты. После произошедшего я говорил с Озпином… Судя по всему, аура не способна эффективно защитить носителя от земных боеприпасов: по правде говоря, она и от местных пуль и бомб защищает лишь из-за того, что резонирует с частицами праха, составляющих поражающие элементы, — Жон усмехнулся. — Я даже боюсь представить, что бы случилось, целься я тогда не в ноги, а в торс или в голову…

***

Вельвет поднесла кулачок к дверям мастерской и тут же отдёрнула его. Повторив про себя свою импровизированную речь, юная фавн снова собрала всю свою храбрость в тот самый кулачок и поднесла его к дверям… чтобы снова отдёрнуть. Коко, наблюдающая эту картину уже больше пяти минут, наконец, не выдержала и молча подошла к своей подопечной, и одним “лёгким” движением распахнула двери. Грохот, с которым она это сделала, заставил что-то из хлама, наваленного по углам мастерской развалиться, создавая адскую какофонию. Когда «фанфары», оповещающие застигнутых врасплох Жона и Руби об её пришествии, стихли, Вельвет отпустила свои прижатые к голове уши и, косясь на виновато улыбающуюся Коко, прошла к верстаку Жона.

— Эм, меня зовут Вельвет и я хотела… — Девушка-фавн замялась.

— Она хотела сказать тебе спасибо, за то, что ты спас её от тех придурков в коридоре, — Обойдя застывшую Вельвет, Коко манерным жестом протянула Жону руку для приветствия. — И, пользуясь случаем, я хотела бы также поблагодарить тебя, красавчик, — Коко приспустила свои очки и одарила Жона в меру знойным взглядом. — Люблю мужчин, которые вовремя приходят на помощь к беззащитным девушкам.

— …а потом почти убивают таких же беззащитных, — Жон невесело усмехнулся и, отклонив приветствие, встал. На часах уже было 10 вечера. Довольно поздно. Работу можно было продолжить и завтра — тем более, что пока изготовленных комплектов ему более чем хватало на ближайшие дни. — Ну, я пойду. Доброй ночи, Руби. Доброй, дамы.

Не дожидаясь ответа, Жон зашагал к выходу. Было ещё одно дело, не терпящее отлагательств.

***

— Оцелот.

— Да, Жон?

— Я в дерьме.

— Выкладывай.

На рассказ с опущенными излишними подробностями ушло около получаса. Реакция Оцелота была двоякой. Отсмеявшись после того, как Жон поведал о «проклятых идеалистах», он тут же погрузился в серьёзность, как только речь зашла о результатах «спарринга».

— Мда… — Оцелот усмехнулся, вспомнив что-то своё. — Отмудохать четверых студентов в коридоре, и ещё четверых на тренировке, при этом чуть не убив одного, вернее, одну из них… Что тебе не было ясно в простой просьбе: «постараться никого не убить»? Эх, ладно… Сделанного не воротишь, тем более в первом случае ещё и повод был. Вот что сделаем. Завтра сбросишь мне на iDroid нахимиченные тобой формулы для наполнения гильз. Мы начнём производство подобного для нашей охраны на той стороне, а также станем снабжать тебя.

— Хорошо, — Жон на мгновение замялся, как бы не желая продолжать. — Как продвигаются поиски по моей теме?

— В процессе. Я тут вышел на одного инфотрейдера, думаю обработать его в ближайшее время. Посмотрю, что из этого выйдет. Отбой.

Индикатор на коммуникаторе мигнул, обозначив разрыв соединения. Жон спрятал устройство за пазуху и побрёл обратно в здание. Всё же, в этот час на крыше было довольно прохладно.

***

Пирра смотрела в спину уходящему товарищу и пыталась подобрать слова, чтобы остановить его. Как назло, слова нашлись только когда за Жоном уже захлопнулась дверь. Чертыхнувшись про себя, Пирра встала на ноги и уже хотела последовать за ним, но её кто-то удержал. Этот «кто-то» оказался Реном.

— Дай ему побыть одному, — Рен попробовал улыбнутся. — К тому же…

— Рен, ты не понимаешь… — Пирра аккуратно отстранила руку товарища и отошла к своей кровати. — Я ошибалась в нём! Всё это время я считала его безмозглым солдафоном, варваром, — Пирра вспомнила его короткую «речь» перед тем памятным боем, о котором уже гуляет не один десяток сплетней. — В определённый момент я даже посчитала его невоспитанным мужланом, но он… Он показал мне, что это не так, — она посмотрела в зеркало, прикрывающее дырку в стене. — Он первым кинулся на помощь той девушке, и если верить словам врачей, он спас ей жизнь! — Пирра поймала взгляд Норы. — Конечно, это он же и ранил, её, однако… Однако… — Пирра внезапно схватила Рена за плечи и, тряхнув, посмотрела на него глазами, полными паники, слёз и отчаяния. — Я не знаю, что мне делать, Рен!

— Во первых, отпусти меня, пожалуйста, — Рен дождался выполнения его просьбы, после чего поправил свою рубаху и на всякий случай сделал пару шагов в сторону. — Но, если позволишь, я бы посоветовал тебе оставить его одного на некоторое время. Обычно это работает.

***

В двенадцатом часу Жон наконец подошёл к порогу уже знакомой ему комнаты. Постояв с пару секунд и мысленно надеясь, что все уже спят, он провёл своим свитком по сканеру, после чего, дождавшись зелёного свечения на панели, отворил дверь. Подперев её одной ногой, он наклонился, подняв ящики, которые нёс. Каждый из них был забит праховыми патронами, только что изготовленными им лично — об этом особенно красноречиво говорили красноватые отметины на пальцах. Войдя внутрь и позволив двери автоматически закрыться, Жон медленно, почти не издавая звуков, двинулся в сторону своей койки. Его надежды подтвердились: по помещению разносился храп Норы, «этажом» ниже лежал Рен. Когда Жон посмотрел на койку, находившуюся над его собственной, он был готов расцеловать свою удачу — если бы мог, конечно, — ведь она пустовала. Из ванной не доносилось никаких звуков, свет в ней тоже не горел. Видимо, «малолетняя жертва пропаганды», как её окрестил после его рассказа Оцелот, куда-то отлучилась. Это давало ему прекрасную возможность прямо сейчас лечь и заснуть: без её сверлящего взгляда, без упрёков и без нотаций. Идеально. Тихо усмехнувшись такому раскладу дел, парень затолкал кейсы под кровать и принялся расстёгивать пиджак.