- Еще бы навозу поклонялись, которым грядки удобряют!

- Да давно известно, что эти “держависты” - все дебилы! - махнула рукой Анфиса. - Что от них ожидать еще можно?! Я и не удивляюсь, что они фруктам начали молиться! Это очень даже в их духе! Удивилась бы, если бы не начали!

*

Меж тем на Новой Венере для Даши пришли хорошие новости. У девушки закончился урок с новобранцами, и она хотела пойти к Рику на огород, как к ней забежала Берта.

- Девочка моя! - радостно воскликнула взрослая подруга. - Дифда зовет тебя и твоего жениха к себе! Сказала, что у нее для вас большой сюрприз! Позвони ему!

- Ура! А что случилось-то? Ты знаешь?

- Знаю, - подмигнув, призналась Женщина, - но пока не скажу!

Дарья набрала номер любимого, а подруга опять куда-то поспешила.

Меньше чем через пять минут молодые люди пришли к Дифде.

- Поздравляю Вас! Сегодня получила распоряжение распоряжение от высшего руководства, которому я доложила о вашем признании! - Женщина улыбалась им радостно, но никто не мог догадаться, какие неприятные угрызения совести испытывает она, глядя на Рика. - Даша, тебя повышают, дают новое звание и переводят на новую должность. Теперь больше преподавать не будешь, будешь заведовать космическим боевым транспортом. А еще мы нашли нового садовника, так как прежний, твой, Дарья, будущий супруг, будет твоим секретарем.

Молодые люди ушам своим не верили от радости. Берта стояла у стены, сцепив руки, и улыбалась им - она искренне радовалась за друзей.

- Пойдемте провожу вас до личного кабинета, - Дифда вернула их в реальность, - лейтенант Дарья Соколова!

Они вышли и направились по коридору.

- Кстати, видели, как утром по новостям показывали? - на ходу спросила Берта. - Как полицейские ловили голубей на центральной площади, чтобы на шеи им повязать бантики?

- Не-а! - изумилась Даша. - Это еще зачем им?! Зачем птиц наряжать?!

- К свадьбе Наследницы готовятся. Скоро ведь уже. Видели уже жениха на фото?

Все ответили, что видели, и Берта сказала, что он очень и очень красив, и, что, кстати, из простого народа, родом с Земли.

- Для меня самый красивый мой жених, - ответила Даша.

- Ну, понятно, - ласково улыбнулась Берта. - И когда это наша Нэрва умудрилась познакомиться с ним? Кэйод его зовут, кстати.

Но тут Дифда привела их к кабинету. Они остановились перед дверью, и Женщина дала девушке ключ, с улыбкой сказав, чтобы та отворила сама. Соколова так и сделала, и все вошли. Помещение оказалось небольшим, но по военным меркам уютным. Дарья и Рик глазам поверить не могли и испытывали чувство благодарности. Берта меж тем, с улыбкой, шепнула на ухо Дифде: “Давай оставим их наедине?”. Женщина растерянно кивнула, и они вдвоём вышли в коридор.

Глава 60

Котенок

На прекрасный Эльмирград тихо ложились сумерки. Вечер обещал быть теплым и приятным для всех. Стеша в тот день отпросилась пораньше, чтобы успеть на праздничный ужин к себе домой по случаю новоселья. Чарльз Никитич и Зухра Никитична провожали Араика в гости к его подруге, когда те ждали такси.

- Ты смотри мне! Веди там себя хорошо! - давал наставления отец. - Не позорь меня!

- Да-да! Попробуй только хоть одно слово ругательное там ляпнуть! - поддакивала Чарльзу сестра. - И не смей хвалиться, что дружишь со шпаной!

- Ну, не ругайте его, - заступилась Степанида, нежно взяв друга за руку. - И вообще вы не знаете, насколько замечательный у вас сын и племянник!

- Вот еще! - ничего не стесняясь, фыркнул Чарльз.

Зухра Никитична тоже хотела высказать свое “Фи!”, но молодым людям повезло - подъехало такси. Стеша помахала рукой Метёлкиной и Берёзкину, напомнив, что Араик остается у них, у ее семьи, дома, и они уехали.

Сидя в машине, Араик загрустил. Странно, он никогда раньше не обращал большого внимания на слова тетушки и родителей, но сегодня, когда едет в гости в такую порядочную семью, ему стало больно все это выслушивать. Нужно взять себя в руки ради Степаниды, которая так хорошо, по-человечески к нему относится! Дорога показалась юноше длинной: еще бы, ехали ведь в центр, а ему крайне редко доводилось там бывать.

Когда они наконец-то прибыли, Стеша первая вылезла из машины и галантно подала руку своему спутнику. Они оказались у подъезда в красивый, старый дом. Юноша в волнении огляделся, но девушка, когда заплатила водительнице, мягко взяв друга за руку, повела за собой. Они поднялись на третий этаж, чуть прошли по коридору и позвонили в первую дверь. Им открыла Анжелика Григорьевна, но в коридоре встречали все втроем, всей семьей.

- Мама, папа, Рома, знакомьтесь, это - Араик! - представила Стеша им своего друга.

В душе его все затрепетало даже не от волнения, а от страха, страха не понравиться. Но первое знакомства после взаимных слов “очень приятно” вроде бы прошло хорошо, и у гостя как камень с души свалился.

Девушка пошла показывать ему квартиру, которая показалась Араику похожей на дворцовые хоромы - так огромна она оказалась, в ней насчитывалось аж шесть комнат! Морозовы обставили свое новое жилье пока скромно, ведь недавно въехали, но везде все аккуратно, прибрано, красиво и уютно. Вскоре папа и мама Степаниды позвали их за стол. Юноша сел рядом с подругой, и сердце его замерло, когда незаметно для всех читал названия на этикетах бутылок. Он чуть не выдохнул с облегчением - за столом не оказалось алкоголя. Ужин, который Аркадий Валерьевич приготовил сам, получился очень вкусным. Их юному гостю все блюда показались, как из ресторана, хотя в ресторане ему доводилось ужинать всего один раз, когда тетка отмечала десять лет своему бизнесу, а так она племянника там не угощала. Стеша на всякий случай предупредила семью о болезненных темах, которые лучше с ее другом не обсуждать. Но почему они болезненные для него, не сказала, наврав, что тот очень домашний, что его сильно опекают, и что кое-как удалось уговорить Березкиных-старших отпустить сына с ночёвкой. По этой причине родители Стеши очень разволновались и даже слегка обиделись на семью Араика. Юноша не знал про “сочинение” подруги, и ему во время беседы порою становилось страшно, что вот сейчас-сейчас что-то спросят про отца, мать или тетю.

Оказывается, у Морозовых жила собака, “дворняжеской” породы: рыжая, большая, пушистая, хвост крючком. Звали его Байкал. Вечером Анжелика Григорьевна с ней гуляла, и в этот раз они решили пойти все вместе, благо за одно и с новым двором познакомятся. У порога мама Стеши посмотрела на Араика и удивленно спросила у него, не замерзнет ли вечером в такой рубашке, безусловно, очень красивой, но тонкой? Женщина, не став слушать заверения мальчика, что все хорошо, попросила мужа дать юноше какую-нибудь теплую кофту. Тот дал с превеликим удовольствием. Покраснев, Араик поблагодарил его.

На улице, и правда, похолодало. Морозовы увидели издалека специальную собачью площадку и направились к ней.

Пока их дети и гость играли с Байкалом, кидая ему мячик, Аркадий Валерьевич и Анжелика Григорьевна стояли вдали и наблюдали за ними.

- Как он тебе? - прошептала Женщина.

- Ты глянь как одет: как рок-звезда в кавычках. Ремни какие у него. Обувь с заклепками. Но видно подражательство.

- Ну, красивый мальчик - ничего не скажешь. Даже ярче Димы.

- В том-то и дело, что мальчик.

- В каком смысле?

- А какой отец своего семнадцатилетнего сына выпустит вечером, когда холодает, в такой тонкой рубашке?

- Мда, ты прав, - задумчиво ответила Анжелика. - Я тоже с Ромкой без конца спорю, когда он в холодную погоду шапку надевать не хочет перед выходом на улицу.

- А Роме смотри, как Араик нравится: так ведь и ребячествуют!

Жена взглянула, как они жизнерадостно смеются, веселятся от души, играя с собакой, и не смогла скрыть улыбки.