Если новейшие базы повторяют сферы планет, чтобы обитатели чувствовали себя, как дома, то Альтаир-И-17 похож на перевернутый готический собор, если того лишить красоты, и сделать более схематичным. Сама основа, со сложнейшими механизмами внутри, построена из натурального камня и сверх-металла. На искусственной тверди здания воздвигли по древним канонам Новой Венеры - из кирпича и камня. Украшений тут минимум, но они имеются: строгие и прямые, без завитушек, розочек и бантиков. Высокие, величественные, мрачные колонны поддерживают портик у центрального входа. При жизни Туманной Освободительницы тут не разбивали садов. Она приравнивала цветы к любви, а любовь - к слабости. Но сейчас этими правилами современное руководство пренебрегло. Тут цветут и розы, и пионы, и астры, и гладиолусы и множества других прекрасных чад Флоры.

Внутри помещения оформлены в классике, хотя в последние годы в некоторых коридорах сделали современный ремонт, избавившись от обивки стен и от деревянных панелей, от резных багетов и паркета на полу. Кабинет Ирлинды-17, в духе старинного замка, конечно же, не тронули. Туда не пускают никого, там даже убирается не техническая работница, а реставратор, которая знает, как нужно правильно обращаться с вещами, ровесницами целых эпох. Да-да, совсем скоро исполнится тысяча лет со дня смерти Великой Ирлинды-17, а кабинет, в котором она проработала долгие-долгие годы, и того старше. Единственное, что в нем осмелились поменять, так высокие двери сменили на прозрачные, отлитые из сверх-стекла, чтобы можно было любоваться как в витрину.

Людмила, естественно, все свободное время проводила там, глядя на дубовый резной стол, с зелёной кожей на столешнице; на шкафы, заполненные книгами в цветных переплетах; на величественное, похожее на трон кресло, с высокой спинкой; на алый диванчик, с изящными ножками, изумительной резьбой и позолотой; на имитацию камина, с фигурками на его полке и на большое зеркало в тяжелой раме над ним. Петрова, застыв от восторга, разглядывала этот интерьер, представляя себе, как Ирлинда работала там. Юную патриотку наполняла эйфория, когда находилась у тех стеклянных дверей и любовалась через них на кабинет покойной маршала Новой Венеры. Потом, стараясь сохранить в себе это восхищение, девушка возвращалась в свой собственный кабинет, который тоже был убран в классике.

Однажды в обед Людмила, кое-как оторвав себя от карты звездного неба, с пометками на ней боевых действий, отправилась в столовую. Мысли были заняты войной, Матриархатом и Родиной. Никто, с кем она тут чаще всего пересекалась, еще не спустился кушать, или же, отобедав к тому времени, все уже разошлись. Девушка взяла себе первое, второе, а на десерт выбрала кусок яблочного пирога… Яблочного… Снова вспомнились яблоки? Голубоко задумчивая, она села за стол.

Неужели те люди, что посетили Арвиан, охотились за статуэтками? Но зачем им, взрослым людям, какие-то безделушки? Или они узнали о легенде с Земли, и вправду, решили, что в них могут томиться проклятые души? И если это так, то чья именно душа им нужна?

Люда так гордилась своей Родиной и Новой Венерой, что искренне считала, что их философия и идеалы лучше, чем у других, и потому девушка совершенно не понимала всех этих мистических тараканов в головах уроженцев остальных планет. Ну, как можно было верить в то, что на кладбищах космических кораблей “что-то творится”? А как можно верить “очевидцам”, что встречались, путешествуя про просторам Вселенной, с призраком Акрукса Норда?! И как можно всерьез воспринимать разные суеверия, что распространены на многих планетах?!

Конечно же, нет никаких барабашек, духов, истуканы не обладают никакой силой, нет никаких “других миров”, никакой мистики, ничего не изведанного! Все это бред! Но…этой точке зрения придерживаются не все, и гости Арвиана, скорее всего, из их числа. Им запросто нужны статуэтки в виде яблок! Ими запросто могла разыскиваться какая-то душа! Бальдрцы на все способны! Всем известно, что они с уроженцами Суф-Лока-11 и Раг-704 мечтают возродить свою космическую державу Балсураг-715! Но зачем им яблоко для этих целей, если, конечно, цель такая? Люда понимала, что это бред и ерунда, но такое она могла приписать людям с Бальдра - это же не цивилизованные земляне или ново-венерианцы! Чью же душа разыскивали лже-министры? Что-то подсказывало, что Ирлинды-17, покойной маршала Новой Венеры, Туманной Освободительницы. Но зачем? Она же в древние времена отбила у Балсурага-715 оплот Кольцо Персея?! Бред какой-то? Именно так! Но что-то подсказывало Люде, что сегодняшняя война и гости Арвиана как-то связаны.

Неожиданно ее мысли прервал голос Саяны Шагдыровой. Девушка подняла голову, поздоровалась и увидела, что рядом с начальницей стоит какой-то юноша, со светло-русыми волосами и светло-серыми глазами, скромного, смущенного вида.

- Это Геннадий, мой племянник, - представила его Саяна. - Он будет нам помогать по мелким секретарским делам.

Они обменялись “очень приятно” и “взаимно”, а затем Шагдырова и ее племянник, спросив Люду, можно ли присоседиться потом к ней, направились за обедом.

За столом они обсудили возможность реванша. Как отбить войска Эккены? Люда предложила их спровоцировать и дать отпор, но Саяна не согласилась. Девушка подумала-подумала и пришла к выводу, что та права, ведь является опытной военной в отличии от нее. Всегда в делах, Шагдырова, быстро пообедав, убежала, оставив Геннадия и Людмилу одних.

Зависла пауза, какая возникает у незнакомых людей, вынужденных беседовать, но все же они разговорились. Петрова узнала, что Гена - не кровный племянник Саяны, и потому не обладает раскосыми глазами, высокими, широкими скулами и черными волосами. Юноша с первого взгляда производил впечатление хорошего-хорошего мальчика, воспитанного и доброго. Когда они разговорились, Гена рассказал новой знакомой, что учится на секретаря в Колледже Канцелярии, а тут проходит практику, но на самом деле профессия ему не очень-то и нравится. Секретарей часто высмеивают, что мол, те уводят из семей замужних начальниц, а для него такое табу. Еще, - это позабавило почему-то Люду, - юноша поделился, что в их колледже многие ученики мечтают стать мужем Нэрвы, Наследницы престола Новой Венеры. Мысли же Геннадия, как он дал понять Петровой, заняты только учебой, а ни девчонками и модой, поэтому мечтами о дочери Эрши его голова не забита… Людмила слушала нового знакомого и улыбалась. Он вызывал в ней симпатию, хотя не совсем такие парни ей нравились…

Глава 35

До боли знакомая песня

Дима все-таки отправился за Денисом на концерт Тюльпановой. Отец не смог этого сделать, потому что ему нужно было следить, как бы мама не опохмелилась лишнего. Юноша просто оделся, волосы, не совсем “свежие”, перехватил резинкой и поехал к концу всего этого мероприятия. Никто не узнавал бывшую звезду. Самое ужасное, что пришлось купить билет, так как на стадион бесплатно не пускали.

На улице давно стемнело, похолодало, и зрители накинули кофты и легкие куртки. Сцена освещалась огнями софитов и прожекторов. Режиссер по свету организовала все так, словно бы царило северное сияние. Это так получилось прекрасно, так чарующе, так захватывающе, и так отлично сочеталось с репертуаром певицы, состоящим из нэо-бардовских песен! Дорога, перевалы, костры в лагерях, палатки, гитара…! Евдокию Тюльпанову очень полюбили, она быстро стала звездой. Своему предыдущему подопечному Стрижевая успела заказать подруге только одну песню этого жанра, и…вот как раз скоро польется ее мелодия…

“Где же он?” - думал Дима о брате, вглядываясь в толпу и сжимая в руке мобильник, Денис не отвечал на его звонки. Еще бы - кому хочется уходить раньше с концерта любимой певицы?!

Разыскивая брата глазами в толпе, бывшая знаменитость никак не мог отделаться от чувства сожаления - ему тоже хотелось выступать. Но пришлось отбросить эти мысли.