— И вам, как верующему человеку, это не мешает?

— Пока это не затрагивает меня и мою семью — не мешает.

— В таком случае вы — редчайшее исключение из правил. Если вы и вправду не спите с Яноном, то мне остаётся только поражаться.

Лерер только пожал плечами. Сам я уже давно был готов провалиться сквозь землю. Меня обсуждали, словно я не сидел прямо тут. Словно…словно я был девицей на выданье, только с изрядно подмоченной репутацией.

— Может, хватит? — не выдержал я.

— Мы скоро закончим — хладнокровно сказал отец — ещё один вопрос. Что думают об этом соседстве в вашем окружении? Ваша бывшая жена, например? Родители? Братья?

— Моих родителей нет в живых. Жена и братья знают, что я принимаю в гостях репатрианта, которому помогаю на первых порах адаптироваться.

— Помогаете — почему? Из каких побуждений?

— Потому что… — Лерер помедлил, и я затаил дыхание — я сказал им, что он заинтересован влиться в нашу общину.

— Ты сказал им, что я хочу стать досом? — я засмеялся. Вот оно что…

— Что же, это хорошая отговорка — для посторонних. Но я прекрасно представляю отношение своего сына к религии. Скорее рак на горе свистнет, чем он согласится зайти в синагогу. Так что — какой истинный повод?

Лерер молчал.

— Ну же? — слегка надавил отец.

— Я не могу назвать какого-то особого повода. Одно могу сказать: в этом нет ничего сексуального, или криминального. Янон стал мне другом, мы легко уживаемся, и пока меня не напрягает его соседство — он будет моим гостем.

Отец отпил вина.

— Как я понимаю, истинной причины вы мне не скажете.

— Нету никакой «истинной причины».

Лерер, оказывается, неплохой лжец.

— Ну что же… Поверю вам на слово. Тогда остаётся лишь одна помеха: то, что Янон позволяет вам платить за себя. Я хочу предложить два варианта. Первый: в течение месяца мой сын должен найти работу, которая полностью оплачивала бы его жилье у вас. Второй: я буду выплачивать вам из своего кармана.

— Про второй вариант можете забыть. Что же касается первого — на его усмотрение. Если есть и самому мешает наша нынешняя ситуация, и он сможет найти такую работу, то почему бы и нет? Если же нет, то, повторяюсь, Янон — мой гость. Он волен делать все, что ему угодно.

— Странно все это — вздохнул отец — будь Янон девушкой, я бы за него только порадовался (да, Эден, я слышал про двойные стандарты). А так…но вы оба взрослые люди. Боюсь только, что версия про нуждающегося репатрианта долго не проработает. Люди начнут гадать, почему вы так долго живёте под одной крышей. А в вашем кругу, Авшалом, слухи распространяются с пугающей быстротой.

— Я что-нибудь придумаю — сдержанно ответил тот.

— Как скажешь — отец перешёл на «ты» — Ну что, кто хочет ещё вина?

После мучительной официальной части общение постепенно стало более непринужденным. Я в основном общался с сестрой, отец — с Лерером. Эден делила внимание между всеми, время от времени поглаживая живот.

В девять часов мы начали собираться.

— Приходите почаще — сказал отец, провожая нас до двери. Неизвестно по какой причине, но он повеселел и был в самом благодушном настроении. Скорее всего, из-за моего коньяка, который он успел попробовать за десертом. Лерер тоже казался более расслабленным, чем обычно.

По дороге домой он остановился.

— Совсем забыл тебе сказать. Дети остаются на всю субботу у меня. Должны были приехать на прошлые выходные, но остались у бывшей жены из-за какого-то мероприятия.

— Ну хорошо. Какие планы?

— Обычно мы с ними идём к моему брату, или же тот приходит к нам со своей семьёй.

— Хорошо. Ты хочешь, чтобы я присутствовал при этом?

— Как тебе удобнее. Скажу честно: я вижу, что тебе не особо нравятся выходные у меня дома. Кроме того, ты не обязан соблюдать субботние традиции, но мне хотелось бы, чтобы в моем доме……словом, чтобы мои дети не соблазнялись бы видом включенных гаджетов по субботам.

Я пожал плечами.

— Тогда останусь на выходные у отца.

Он незаметно выдохнул. Неужели опасался, что я оскорблюсь? Мне самому стало легче на душе: я только что понял, что в противном случае меня ждала перспектива провести очередные скучнейшие сорок восемь часов в компании пятерых человек, абсолютно не разделяющих мои убеждения.

— Вообще, хорошая идея — раз в две недели гостить у своих. — задумчиво сказал я. — Вот я оторвусь…буду смотреть все пятничные программы до поздней ночи, а в субботу играть с сестрой в видеоигры.

— Тогда ты не захочешь оттуда уезжать — засмеялся Лерер.

— Пару суток в компании моего отца — и в субботу вечером я буду считать минуты до того момента, когда можно будет прибежать обратно к тебе.

Он шагал рядом со мной и улыбался. Я подумал, что он выпил бокала три за ужином, и если я коснусь его словно бы случайно, то он, возможно, и не заметит этого. Дотронуться до него хотелось до дрожи, но я помнил, как он отстранился от меня на мосту, и понимал, что ничего не изменилось и не изменится. Любое мое прикосновение он сразу же расшифрует и отвергнет.

— Янон — сказал Авшалом — ты меня слушаешь?

— Да — рассеяно ответил я.

— Я вижу, что нет, поэтому повторяю для тех, кто в танке: Эзра звонил моей сестре и очень хочет, чтобы ты ему перезвонил.

— Он не боится, что его спалят? — я встревожился. Неосторожность этого парня ударила бы в первую очередь по Лереру и всей его семье.

— Я не представляю, что с ним творится. Никогда бы не подумал, что в нем есть такое… и мне кажется, он скоро снимет кипу*

(*Идиома, обозначающая, что человек покинет лоно религии)

. Я уже вижу к этому все предпосылки.

— Ну и хорошо. Ты бы предпочел, чтобы он женился на какой-нибудь девушке и всю жизнь делал вид, что у него на неё стоит?

— Я бы предпочел, чтобы у него не было таких наклонностей — сухо ответил Лерер.

— Всегда забываю, что ты в первую очередь — религиозный фанатик. Обычно производишь впечатление вполне адекватного человека.

— Какой есть — ответил он коротко, и мы замолчали.

— Ты позвонишь ему? — спросил он немного погодя.

— Думаешь, стоит?

— Думаю, стоит позвонить и объяснить, что его интерес к тебе не к месту, и бросает тень на всех нас.

— Вопрос, не плевать ли ему на такие аргументы.

— Тогда я сам с ним поговорю.

Я вздохнул.

— Давай я позвоню прямо сейчас. Чего тянуть кота за яйца.

Вбил номер Эзры в телефон, нажал на кнопку вызова.

— Алло? — услышал я его голос.

— Эзра. Это Янон.

— Привет — голос его стал сразу теплым и бархатным.

— Послушай…мне понравилась твоя фраза про то, что все, что происходит в Эйлате, там и остаётся. Там все было прекрасно, но здесь у нас у всех есть определенные обязательства, верно?

— Какие же обязательства есть у тебя? — спросил он глухо.

Я мысленно вздохнул, готовясь к неизбежному вранью.

— Я пытаюсь как-то изменить свою жизнь. Встать на правильную дорогу, придти к чему-то… к тому, что я чувствую, что должен сделать. Семья Лереров помогает мне в этом, и я не хотел бы ставить их в неудобное положение. Как видишь, нам с тобой не по пути — я старался говорить проникновенно, надеясь, что он поверит в ту чушь, что я нес.

— Да, мне сказали, что ты в процессе приближения к религии. Я думал, что это несерьёзно. Если честно, мне показалось, что ты искал меня…и поэтому…- он замолк.

— Мне жаль, если я дал тебе ложную надежду, Эзра.

— Мне тоже жаль. Я сам вряд ли долго задержусь в общине. Думал, что уйду с тобой. А оказалось, что ты пришел, а я ухожу.

— Возможно, ты делаешь правильный выбор — сказал я. Значит, Лерер был прав — Эзра собирался покинуть религиозный мир.

— Пока что рано говорить. Надеюсь, что твой выбор тоже будет верным. Удачи, во всяком случае.

Мы коротко распрощались и я взглянул на Лерера. Тот слышал большую часть нашего разговора и теперь был задумчив и невесел.