— Как насчёт взаимной услуги?

— Рукой — пожалуйста.

— Идёт — судя по всему, на большее он не рассчитывал, слишком уж быстро согласился. Наверное, если бы он настоял, я пошел бы и на большее. Торопыга…

Я толкнул его к стене ближайшего магазина, не расстёгивая ремня, пробрался рукой в трусы. Полная боевая готовность.

Он дышал мне в шею, и мне это нравилось. Жаль только, что он — не Лерер…

****

К концу января я понял, что надо доставать откуда-то деньги. Сбережений пока хватало, я не шиковал, но и проесть все, что у меня накопилось за время работы инженером, было бы глупо.

Тогда я начал подрабатывать.

Наверное, отец получил бы инфаркт, узнав, что я работаю практически на любой подвернувшейся работе: продавцом, уборщиком, курьером. Пару раз даже был курьером для телеграса — в смысле, подвозил от кого-то кому-то заказ марихуаны.

Отец мне не писал и не звонил. Наверное, окончательно махнул рукой на непутёвого сына. Я его понимал, и так мне было даже легче — не надо было врать или оправдываться.

Мать писала, но она относилась ко всему спокойно. Знала, что я в Эйлате, и только спрашивала, хватает ли мне денег. Я говорил, что хватает.

Так уж получилось, что оба раза, когда я кого-то подцепил, были опять же с переодетыми досами.

Во второй раз я уже не ограничился дрочкой, а в третий мне попытались заплатить. Несколько секунд я всерьез думал взять деньги, потом всё-таки вернул обратно:

— Я не блядь, развлекаюсь, как и ты.

— Откуда ты? — спросил мой спутник, с некоторым облегчением пряча купюры обратно в бумажник.

— Из Иерусалима.

Он вздрогнул. Наверное, испугался, что я стукну его жене. Или, что хуже — адмору*.

(*Титул лидера религиозной хасидской общины)

— Не волнуйся — бросил я — таких, как ты, тут пруд пруди. Которые из Иерусалима.

— А ты? Тоже из наших? — спросил он с опаской.

— Нет, я безбожник.

— Ладно — он расслабился — хочешь ко мне в отель ночевать? Я не против ещё одного раунда.

— Нет, я домой — я притянул его к себе и коротко поцеловал. Он усмехнулся мне в губы, но на поцелуй ответил.

На том мы с ним расстались, я поехал к себе на пляж, улёгся в спальник внутри палатки. По ночам было холодно, но мой спальный мешок был хорошего качества — я не мерз, а от свежего морского воздуха спалось особенно крепко. Почему я не жил так раньше?

Следующее утро было совсем не похоже на предшествующий ему прекрасный вечер. Хотя бы потому, что я проснулся с до омерзения знакомым зудом.

Я зарылся головой в мешок. Нееет, только не это! Только не сегодня! Да и вообще — лучше никогда. Я понял — мы все помрем. Зачем напоминалки-то писать?

Собравшись с духом, я продрал глаза, через силу снял фуфайку, и узрел на груди что-то совсем незнакомое.

Сначала мне показалось что это какие-то картинки. Потом я подумал про египетские иероглифы. Одно я знал точно: это уже даже не протоеврейский.

Интернет тут ловил, хоть и хреновый.

Я полез в поисковик. Протосинайское письмо.

Налицо была некая деградация — если ещё пару лет назад я находил на себе вполне читабельные современные буквы, сейчас наблюдалась тенденция…нехорошая такая тенденция. Это значит, что со временем мы придём и к пресловутым иероглифам. А дальше что?

Хотя что это я. Никакого «дальше» уже не будет.

Я задумался. Что-то я должен был сделать…

Сфотографировал грудную клетку.

Пальцы сами нашли номер Лерера в списке телефонов.

Гудки.

Ответит ли? Или как раз сейчас он наматывает на себя ремни тфилина?

Он ответил.

— Янон?! — он словно не верил в то, что я мог позвонить.

— Ты ещё не открыл на меня криминальное дело? — спросил я полушутя.

— Нет, конечно — нетерпеливо сказал он — где ты?

— Далеко. И у меня есть то, что тебе нужно. Вопрос, сможешь ли ты этим воспользоваться.

— Что ты несешь? — он был не в духе. Как и я.

— Послать тебе фотку?

— Да. Поскорее!

Я пожал плечами, скинул ему фотографию, не отключаясь от разговора. Почему-то это напомнило мне беседу с его отцом, и стало не по себе.

— И что это значит? — спросил он после некоторой паузы.

— Это такое письмо… — начал я.

— Я знаю, что это за письмо — прервал он меня — что это? Почему в этот раз такие знаки? В прошлый раз были другие!

— А в этот раз — такие. А год назад был арамейский. Понимаешь?

Он помолчал.

— Понимаю. Почему ты мне этого раньше не сказал?

— Зачем? Это что-то меняет?

— Не меняет. — Молчание — Я хочу увидеть это сам. Где ты?

— В Эйлате.

— Блядь! — я вздрогнул. Не ожидал от него такого крепкого словечка — что ты там делаешь? Какого хрена именно в Эйлате?!

— Наслаждаюсь последними месяцами нашего существования.

— Ты всё-таки в это веришь? — спросил он.

— Если я псих — то оно тем более того стоит. Ведь тогда остаток жизни мне придется провести в сумасшедшем доме.

— Рад, что ты адекватно расцениваешь свои шансы. Я скоро приеду. Никуда не уезжай.

— Хорошо — пробормотал я. Почему-то мне очень захотелось, чтобы он приехал, хотя все это время я, по сути, от него прятался.

— Где ты?

— На диком пляже. Там, где палатки. Знаешь?

— Знаю. Бомжуешь?

— Не начинай — я вздохнул. Неужели начнет мне выговаривать? Только не это.

— Я скоро буду — повторил он и повесил трубку.

Лерер приехал к часу дня.

Вышел из машины, уставший, в мятом пиджаке. Все такой же религиозный, все такой же чёрно-белый.

Борода стала немного короче, и ему это шло. Очень.

Его шляпу вдруг сдуло порывом ветра, он подобрал ее, но не надел. Кинул в машину на сидение, и двинулся ко мне. Теперь его голову покрывала только черная кипа.

— Где это? — спросил он вместо приветствия.

Я ткнул в грудь.

— Снимай.

— А поцеловать? — ляпнул я.

Он приподнял бровь.

— Я вижу, Эйлат на тебя действует очень специфически. Давай, у меня мало времени.

Я огляделся, хоть это было бессмысленно — вокруг нас не было вообще никого. Никаких возможных свидетелей.

Стянул через голову майку.

Он впервые увидел надписи вживую, и я видел, что они произвели на него впечатление.

Притронулся к строчкам, и я едва удержался, чтобы не податься навстречу его прикосновению.

— И что тут написано?

— Откуда я знаю? И разве это важно? Мы все умрем — я пожал плечами.

— Хорошо. Другой вопрос: почему ты? И не заливай мне про мессианизм. Я хочу понять.

— Я не знаю. А почему бы и не я? Просто не повезло. — я сам себя спрашивал это столько раз…и отвечал сам себе всегда так же: просто не повезло.

— Ты ел сегодня? -спросил он неожиданно.

— Не особо. Аппетита не было, знаешь ли.

— Пойдем пообедаем. Я угощаю.

— Думаешь, я тут голодаю? — хмыкнул я.

— А ты не голодаешь? Я пытаюсь понять, на что ты живёшь.

— На еду мне, по крайней мере, хватает.

— Янон — он вздохнул — нельзя продолжать… так. Даже если это правда… ты не можешь жить так — в палатке, как бомж.

— Почему? — спросил я. Мне было интересно, что он ответит.

Он подумал. Перевел взгляд с сероватого прохладного моря на меня.

— Если ты мессия…то я не могу оставить тебя в таком положении. Пусть ты и не таков, какого мы ждали, но мы…мы ждали. И я должен принять тебя, как гостя. Как дорогого гостя.

Я смотрел на него во все глаза.

Всё-таки они — инопланетяне. Никогда, никогда не пойму их.

Потом мы пообедали в какой-то кафешке в городе. Точнее, я обедал, а он пил воду, которую принес с собой: у кафешки не было сертификата о кошерности.

Он молчал, и я был ему за это благодарен. Не хотелось говорить.