«Иди к себе в комнату и нечего вечером бродить по улице!».
Даша быстро убежала, Иван поел молока с хлебом, посидел и лёг спать.
2. Лучше хлеб с водою, чем пирог с бедою
Не выполняя 3 дня никакой работы, Ивану показались они долгими и за эти дни ничего не произошло. На 4 – й день на коне приехал всадник, спросил отца и ушёл к нему, Иван всё – таки с Дашей познакомился и после того как уехал всадник она подошла к нему на улице около его избушки:
«Здравствуй Иван, что – то ты сегодня никуда не выходишь?
«Здравствуй Даша, да вот жду, что твои братья скажут, 3 дня уже прошло? Узнали они обо мне что-нибудь новенькое или нет?
«Узнали всё, что их интересовало, но говорят, уж больно издалёка ты к нам путь держишь, а причину пока не знают, неужели ты судьбу решил испытать?
«Может и судьбу, но вроде как назад мне дорогу будет трудно найти, может вы поможете найти. А зачем всадник приезжал, если не секрет?»
«Видели тех троих, которые сбежали из заточения у сопки с одиноко стоящей на самом верху старой сосной, это недалеко отсюда. Братья собираются завтра их поймать и доставить в одно место, всадник знает куда!»
«А меня с собой возьмут, у меня опыта нет, но, может, чем-нибудь помогу».
«Не знаю, но вроде бы не против, если ты согласен!»
«Тогда ладно Даша, день длинный ещё встретимся, а пока я дойду до Акима!»
На второй день, только – только стало вставать солнце братья и Иван тронулись в путь, с ними была та самая собачка, которую Аким окликнул как «Прилежный». Иван не выспался, но не показывал вида, Даша ему нравилась, и они до полуночи сидели под окошком, где ночевал Иван. По такому случаю Иван обнял Дашу и сказал, что постарается поскорее вернуться назад, Даша тоже обещала его ждать. Они посидели, поговорили и Даша отправила его отдыхать. Они поцеловались на прощание и, довольные, разошлись. Иван к ней привязался и уже не думал, что нужно куда – то ехать, искать, что тебе судьба преподнесёт и тут как раз подвернулся случай, чтобы остаться. Аким относился к нему хорошо, но двое других братьев с ним не разговаривали, Прилежный бежал около Акима, шли быстро и Иван устал, Аким подождал его и спросил:
«Ну что Иван, устал?»
«Да есть немного!»
«Давайте сделаем привал!» крикнул он братьям.
Те недоверчиво посмотрели на Ивана и молча стали снимать всю поклажу. Иван с удивлением рассматривал лук со стрелами у Акима, Лук у него был тяжелее и немного не такой как у Ивана. Один брат насобирал хворосту, второй принёс воды, Иван насобирал тонких веточек и сухой мох и стал огнивом разжигать мох. Самый младший брат подошёл к нему, вытащил какой – то камешек, щелкнул им и мох загорел, подбросил ещё мху, набросал сверху веток, сучьев, дров. Огонь горел без дыма, Аким разогрел обед, быстро поели, немного посидели, Иван успел даже прилечь, чтобы отдохнули ноги, Прилежный лежал в стороне и, посматривая на всех, щурил глаза. Иван показал пальцем на лук и спросил у Акима, чем отличается его лук от Акимого. Аким поднял лук:
«Это не лук – это арбалет, вообще – то у нас есть другое оружие, но оно слишком шумное и тяжёлое, а нам нужно не шуметь, чтобы всех незнакомцев из заточения застать врасплох. Это было давно, ещё мой отец был молодой, однажды на охоте поймали незнакомца, назвался он китайцем и пользовался он этим арбалетом, он жил с нами, женился, ему нашли невесту, по профессии был вроде как разведчик, искал новые земли и дошёл до нас. Много чего мы переняли у него, ты скоро узнаешь, если останешься у нас!».
Два брата сидели поодаль и недоверчиво смотрели на него. Аким встал, взял арбалет, вытащил стрелу, одной ногой наступил на арбалет, который прижал к камню и стал с силой натягивать тетиву, вставив стрелу. Положив арбалет на землю и, найдя гриб с большой шляпкой, отошёл локтей на 50 и воткнул в сучок. Поднял с пола арбалет, прицелился и выпустил стрелу, стрела воткнулась в гриб и в дерево:
«А ну – ка ты!» попросил Аким.
Иван натянул лук и прицелившись стал плавно натягивать тетиву, не убирая гриб с прицела, Стрела зашелестела перьями и воткнулась в дерево ниже гриба, два брата усмехнулись.
«Ну, ничего, хорошо стреляешь!» похвалил его Аким.
К вечеру пришли к сопке, на которой росла старая сосна. Аким что – то шепнул Прилежному, Прилежный, обнюхивая землю, побежал вокруг сопки – все быстро побежали за ним. Прилежный сел и тихо заскулил, Аким дал ему небольшой кусочек мяса, осмотрел внимательно перед собакой землю, показал на свежую сломанную веточку, затем следы у старого пня, примятую траву, шёл не один человек. Иван подозрительно стал оглядываться по сторонам и удивлялся, почему ни о чём не беспокоятся братья, одно понял:
«Молчать, как братья тоже надо уметь!».
Братья остановились, Аким свистнул Прилежного и стали о чём – то разговаривать, Иван ускорил шаги и подошёл к ним. Самый младший объяснял среднему:
«Я недавно охотился в этих местах, там впереди речка бурная бежит, скалы торчат из воды и очень сильное течение, влево пойдёт низина и болотистые места, на сопку они не полезут, там вдоль всей реки скалы крутые, можно сорваться и взбираться на них трудно и поэтому они пойдут вдоль речки искать брод или тихое течение.»
«Тогда – говорит средний брат – значит нам нужно идти правее сопки и насторожиться между сопкой и речкой и ждать их, вот только не знаю придем ли мы туда первые, если опоздаем то можем уже их не догнать, вдруг они начнут путать следы и переходить речку несколько раз.»
«Да, это опасно – согласился Аким – они могут выйти на свои следы, пройти по ним сняв обувь, обмотать ноги травой и сойти со своего следа в сторону, а Прилежный пробежит мимо них по их же старым следам! Ерёма! Бери Прилежного, оставь рюкзак нам и иди по ихним следам, а мы пойдём втроём как договорились!»
Ерёма был средним братом и поэтому младшему пришлось согласиться со старшими братьями. Ерёма с Прилежным пошли по следам, Иван с братьями стали огибать сопку с правой стороны, Дошли до берега речки, Аким посоветовал Ивану залезть на скалу и наблюдать за местностью между речкой и сопкой, если увидит незнакомцев выстрелить из лука в толстую сосну, на лук повесить красную тряпочку и никуда с этого места не уходить. Увидев стрелу Аким даст сигнал: прокричит кар-р-кар-р два раза. Если Аким с братом не увидят стрелу Иван должен прострекотать сорокой 5 раз, на что Иван должен опять таки прокричать вороной 2 раза. Ивану захотелось есть, сидя на скале ничего вокруг съестного не было, но он боялся поискать еду в рюкзаке и сколько он будет сидеть на этом месте он не знал. Если стемнеет на посту сменит его младший брат и он отдохнёт. Чтобы не заснуть Иван взял в рот веточку и стал жевать, время пошло быстрее и Иван изучив местность, за которой нужно было наблюдать, встал и стал прохаживаться, прячась за кустами, чтобы увидеть незнакомцев. Вдруг с той стороны, откуда должны прийти сбежавшие незнакомцы прострекотала сорока, потом ещё раз. Иван лежал за камнем и высунув голову из – за камня стал наблюдать за местностью и подняв голову смотреть в сторону Акима. Аким не знал как подать знак, что это стрекочет сорокой не он. Далеко впереди зашевелились кусты и Иван натянув тетиву выпустил стрелу с красной тряпочкой в сторону толстой сосны. Стрела хорошо воткнулась в дерево и тряпочка стала тихонько развеваться на ветру. Аким 2 раза прокаркал вороной, младший брат схватил арбалет и отбежав в кусты у дерева тоже притаился стоя. Крадучись и оглядываясь по сторонам шли трое незнакомцев: у одного был рюкзак за спиной, остальные двое шли налегке и впереди, шагая недалеко друг от друга. Аким с арбалетом вышел из кустов и натянув тетиву ждал когда его заметят незнакомцы. Один из незнакомцев махнул рукой и все трое упали на землю.
«Стойте!! Вы окружены!»
Крикнул Аким направив арбалет на того, который махнул рукой. Незнакомец, который шел впереди, вскочил с земли, что – то кинул в сторону Акима и побежал к скале, на которой сидел Иван. Аким пустил стрелу в бегущего и забежал за березу, чтобы вставить стрелу и натянуть тетиву, вожак незнакомцев вскочил с земли и со всех ног кинулся на Акима. Младший брат прицелился и выпустил стрелу, стрела угодила в грудь вожака, но отскочила и упала на землю. Аким быстро натянул тетиву, вставил стрелу и выбежал навстречу незнакомцу, тот был близко и Аким замешкался – в какое место выпустить стрелу, чтобы не убить его с близкого расстояния. В это время второй незнакомец добежал до скалы и стал взбираться, хватаясь за кусты и подтягивая тело. Ивану его было плохо видно и он подбежал к краю скалы, чтобы его увидеть. Незнакомец был недалеко и Иван сверху прыгнул на него, чтобы сбить ногами на землю и схватить его сзади, стрелы и лук остались на скале. Незнакомец увидев, что сверху на него падает человек успел отвести одну ногу Ивана в сторону, но другой ногой Иван всё – таки ударил его вбок и вместе с незнакомцем покатился вниз со скалы. У подножия скалы оба быстро вскочили на ноги, незнакомец ударил в лицо Ивана и хотел убежать, но Иван падая изловчился и схватил незнакомца за ноги, тот упал. Подбежали Аким с младшим братом, навалились на незнакомца и связали ему руки. Иван вскочил на ноги и побежал помогать Ерёме. Прилежный грозно рычал на третьего незнакомца, который прижался к дереву, куда воткнул стрелу с тряпочкой Иван и размахивал ножом впереди себя. Подошёл Аким к незнакомцу:
