— Благодарите вашу прекрасную невесту, — Шварц был мрачнее тучи, все еще, видимо, раздумывая о том, правильно ли он вообще поступает.

А Гермиона… Гермиона просто хотела наконец выйти из этой душной комнаты, а то еще совсем немного, и у нее разовьется клаустрофобия.

— Надеюсь, Люциус согласится на подобные условия, — пробормотал Шварц на прощание и, кажется, добавил что-то еще, но Гермиона его уже не слышала и рвалась к выходу. От побега ее останавливала лишь твердая рука Малфоя, которой он приобнял Грейнджер за талию. Немного слишком сильно, уместнее даже было бы это назвать «вцепился», и Гермиона не могла отойти от него ни на шаг.

— С вами приятно иметь дело.

Драко сказал это так, что слово «приятно» сразу зазвучало настолько негативно, что девушка нахмурилась.

Оказавшись, наконец, наедине на балконе, Гермиона не выдержала и проговорила:

— Малфой, что это за цирк? — выдохнула возмущенно она. Из-за легкого морозца наружу вырвалось маленькое облачко пара, а щеки девушки приобрели немного розоватый оттенок.

— Это я хотел спросить тебя, Грейнджер. Какого хера, скажи мне, ты полезла в этот разговор? — не остался в долгу Драко, подходя к перилам и опираясь на них. Со стороны могло показаться, что он сейчас сбросится. — Ты выставила меня последним идиотом перед этим…

— Ты сам себя выставил идиотом. Или у тебя тактика такая? Название не подскажешь? Случаем не «Давай Я Нагрублю Мужику, Который Может Дать Мне Работу, Чтобы Он Меня Уж Точно Послал»? — это все было высказано на одном дыхании. — Я понять не могу, зачем ты сюда пришел?

— Не лезь не в свое дело, — весь запал куда-то улетучился, и теперь хватало сил лишь на созерцание падающих вниз мелких снежинок.

— Тогда зачем ты меня сюда приволок?

— А зачем ты приволокла меня к своей матери?

Она растеряно опустила глаза. Один — один. Кажется, они оба просто никак не могли решить, что делать с этой гребаной жизнью, и потому хватались за каждую соломинку, которая могла бы им помочь создать иллюзию какой-то деятельности. Вот начерта Малфою работа в каком-то крысином отделе, когда совсем скоро у него деньги могут куры клевать в качестве завтрака, обеда и ужина? Папа сказал? Папа может сказать все, что угодно, но Драко был уже взрослым мальчиком и вполне мог бы самостоятельно распоряжаться своей собственной жизнью.

— Мама была рада тебя видеть, — пробормотала Гермиона, лишь бы что-нибудь сказать. Свои истинные мотивы она хотела бы оставить при себе, а еще лучше — вообще забыть. Гермиона терпеть не могла ощущать себя полнейшей дурой, а то был как раз такой случай.

— Не неси чепухи, твоя мать больна.

— И, увы, воспринимает адекватно всех, кроме своей дочери.

Гермиона подошла ближе и облокотилась на перила рядом с Драко.

— Тебе так просто кажется.

— Возможно, — она кивнула. –Я просто нахожусь в полнейшем дерьме, чтобы содержать их с отцом, но в ответ ко мне обращаются как к незнакомой девушке. Да, я прекрасно понимаю, что произошло все по моей вине, но я и не могла предположить, что будет настолько сложно.

— А рыжая семейка? А Поттер?

— Я не хотела их всех в это втягивать… В конце концов, это мои проблемы. Гарри учится в Академии, чтобы стать аврором, а Рон помогает брату… Ну, понимаешь, после стольких лет мы просто разбежались. Так по-глупому естественно и предсказуемо, что аж самой тошно, — она похлопала себя по карманам в поисках сигарет, но вспомнила, что оставила их в плаще. Гермиона сама не курила, но в последнее время часто зажигала сигарету, просто вдыхая ее дым. — Я так тебе иногда завидую, Малфой. Что бы ты ни делал, тебе всегда вниз будто бы подстилают подушку, чтобы было не так больно падать.

— Если бы на твоем предплечье красовалась красивая черная татуировка в виде черепа со змеей, ты бы так не говорила, — с насмешкой сказал парень. — И ее невозможно свести. Клеймо, закрывающее все двери в нормальную жизнь.

— Я бы так не сказала, смотря на твоего отца и на его связи.

— Но я — не мой отец, Грейнджер. Я объективно слабее, с какой бы стороны не посмотреть. Я не изворотлив. Я привык полагаться на силу своего рода, а сейчас… Ты понимаешь, что, если бы не отец, этот пузатый хмырь просто-напросто плюнул бы мне в лицо?

— Сам виноват, — Гермиона подперла голову ладонями и глубоко вдохнула холодный воздух. Мерлин, наконец-то, последний месяц зимы. Несмотря на мороз, в воздухе уже пахло весной. Или ей так только казалось? — Ты ведешь себя как неуравновешенный психопат без тормозов. Сначала заходишь весь такой важный, а потом начинаешь истерить.

— Неправда.

— Правда, — она посмотрела ему в глаза. — Пойми, у тебя есть шанс все исправить. Просто хватайся за него и при вперед на всех скоростях. Да, отец и тут тебе помог. Но! Согласись, тут все не так просто.

Он не понимал, чего она добивается. Сначала втаптывает его в грязь перед знакомым отца, показывая, что он сам ничего не может сделать, а теперь толкает странные речи на балконе.

— Зачем, Грейнджер? — Драко моргнул, но не отвернулся. — Я не понимаю, зачем ты это все мне сейчас говоришь?

Гермиона задумалась над ответом, которого она и сама не знала. Наверно, ей просто так захотелось? Несмотря на весь свой прагматизм, она все еще умудрялась поддаваться порывам и потом сама не могла объяснить свои же действия.

— Не знаю, Малфой, — призналась она. — Просто почувствовала, что так надо? Знаешь, мне, по большому счету, не очень приятно, что жизнь бывшего пожирателя складывается удачнее, чем у меня, которую гордо величают героиней войны. Однако, наблюдая за тем, как ты не видишь своей же удачи и самых элементарных вещей, я не могу сделать иначе, кроме как указать тебе на это все.

— Звучит, как текст из какой-нибудь пьесы.

— Увы, не так красиво.

Сколько они так еще простояли? Час? А, может, два? В любом случае, уже начало темнеть, а пальцы онемели от холода.

Они молчали. Каждый думал о своем и, наверно, пытался совладать с накатившейся тоской. Пока гости внутри в тепле ели и выпивали, они, словно оторванные от общества, ютились на этом несчастном квадратном метре.

— А по какому случаю этот праздник, кстати? — внезапно спросила девушка, нарушив тишину.

— Да вроде у этого Шварца дочка родилась.

— Это… мило, — хмыкнула Гермиона. Она никогда не понимала сути таких непонятных сборищ, когда все нормальные люди отмечают подобные события исключительно в узком кругу.

И снова тишина. Вечное молчание, но так даже лучше, чем продолжать искать общие темы для разговора.

— Спасибо, Грейнджер, — Драко подошел к ней сзади и взял ее за руку. — Я… Просто спасибо.

Девушка кивнула.

— Я это запомню. Я знаю, что ты это не повторишь еще раз.

— Пойдем уже внутрь. Ты замерзла. Твои руки ледяные.

— Как и твои. Ищешь повод, чтобы свалить?

— Грейнджер, просто дай мне хотя бы раз в жизни побыть джентльменом.

========== XXXIII ==========

Мартовское солнце светило, но не грело, хотя уже, нужно было признать, снега на дорогах совсем не осталось. Осталась грязь и слякоть, но ученикам Хогвартса, у которых настала пора подготовки к весенним экзаменам, было на это до лампочки, ибо времени на то, чтобы резвиться на улице, все равно не находилось.

Блейз, устало вздохнув, снова склонился над чертежом. Почему создание эскизов декораций поручили именно ему, парень не догадывался, но теперь все свободное время ему приходилось тратить именно на это бесполезное занятие.

Панси ехидно улыбнулась из-за книги. Паркинсон, в руках которой были работы чисто организационные, теперь пыталась нагнать по учебе все то, что прошло мимо ее ушей в первой половине этого семестра. И если зельеварение не доставляло ей хлопот, то дела с ЗоТИ обстояли очень так себе. Прочитав еще один абзац и осознав весь масштаб трагедии, девушка со вздохом отложила тяжелый фолиант и, встав со своего места, подошла к Блейзу и заглянула за его плечо, оценивая проделанную работу.