Однако истина дойти не успела.

- Шейлин Грейс! – возвестил ректор и я, мягко высвободившись из хватки подруги, поднялась на сцену.

И я наконец-то увидела, что находится на этом столе, хотя всё равно мало что поняла.

На столе было вырезано четыре круга, в каждом из которых был высечен рисунок.

В первом круге был изображен меч и щит. Во втором – лук со стрелами. В третьем – колба с какой-то жижей и один ромб – символ жизни. Ну, и в последнем – плащ и маска. Оригинально. Ха-ха.

Насколько я поняла, первые два значка означают Атакующих ближнего и дальнего боя соответственно, третий – Целителей, ну, и последний... Разведчиков?

Рассудив так, потянулась к третьему кругу, но в последний момент мою руку как будто что-то схватило и с силой дернуло. Магия! – догадалась я. Но... кому это надо?

Судя по всему, скрытый противник планировал причислить меня к Атакующим ближнего боя, но я была упряма, и тянулась к Целителям. В итоге, мой недоброжелатель просто припечатал мою руку к столу.

- Атакующий дальнего боя! – с неприкрытым удивлением в голосе возгласил ректор.

«...В Атакующих ходят только мальчики - говорят, у них там очень высокие физические нагрузки...»

«...Тебе? Атакующим? Извини, Куколка, но ты там вряд ли долго продержишься. Вылетишь на первых двух неделях...»

Похоже, я влипла. И я ни капли не сомневаюсь, кто в этом виноват.

Когда я опустилась на свое место, пытаясь осознать, что же всё-таки произошло, подруга снова схватила меня за плечи и продолжила трясти.

- Это же принц, Лина! Ты понимаешь?! Рэйнер Кинг – это наследный принц Лавеллы!!!

Я оторопело уставилась на подругу. Я чего-то не догоняю... этот грубый, нахальный Принц... действительно оказался принцем?!!

В комнату мы вернулись только к восьми, уставшие, зато сытые, поскольку всё-таки успели зайти в столовую и поужинать.

Глава 2

День второго испытания настал как-то чересчур быстро.

Я не буду описывать момент сбора и подготовки, потому что ничего интересного не происходило.

Начну с того момента, как мы добрались до места проведения следующего этапа распределения – спортивного зала. Это было немного странно и точно обещало, что оно не будет таким же тихим и мирным, как в прошлый раз.

И, наученные горьким опытом, мы с Норой специально опоздали на десять минут. Ну, чтобы ждать поменьше.

- Снова приветствую вас, адепты Академии Теней! – Это ректор. – Немного о сути второго этапа. Сейчас с помощью этого магического шара мы узнаем две профилирующих стихии каждого из вас. Людей с одинаковыми профилирующими стихиями мы поставим в пары. Ваша задача – коснуться этого шара так, чтобы получить ту стихию, которую вы хотите получить. Не понятно, да? Иными словами, первый коснувшийся шара получает стихию более высокого ранга. Наивысший ранг – Воздух, далее идут Огонь, Вода и Земля. Прошу вас подходить по очереди и касаться шара.

Студенты выстроились в неровную колону. Кто-то ссорился за право стоять спереди, таких ректор сразу отправлял назад.

Я не поняла, мы же уже проходили эту проверку шаром? Или это другой шар? Подставочка-то уже не желтая, а фиолетовая...

Очередь уменьшалась неумолимо медленно. Еще один человек, а за ним иду я.

- Что, Куколка, волнуешься? – Вопросил ненавистный голос, владелец которого, как оказалось, стоял прямо за мной.

- Ни капли, Ваше Высочество. – Язвительно ответила я и пошла к шару, спиной чувствуя недовольный взгляд принца.

Положила руку на шар, ожидая той же реакции, что и в прошлый раз, но нет. Шар мигнул всё так же ярко, однако только двумя цветами – красным и белым. И что это значит, у кого бы узнать?

Обернулась, чтобы поймать удивленный взгляд Рэйнера Кинга и направится к Норе.

- Итак, когда мы определили профилирующие направления каждого из вас, перейдем к следующему пункту! Прошу подойти ко мне первую пару... Лэйд Алмир и Леонора Блэр! Вода и Воздух.

Моя подруга и невиданный ранее нескладный светловолосый юноша неуверенно подошли к ректору, тот развел их на разные стороны поля. Прямо в воздухе, между ними висел огромный шар – вроде того, которого мы только что касались, только намного больше и менее мутный.

Прозвучал сигнал, более похожий на рев разъяренного лося – они водились в лесу возле деревни, в которой я раньше жила – и адепты неуверенно двинулись к шару. Помнится, Леонора хотела стать Водяным магом, но знала ли она тогда, что также владеет стихией Воздуха? Может быть, она передумала?

Лэйд резко сократил расстояние до шара, хотя раньше двигался так же медленно, как и Нора. Девушка проводила его спокойным взглядом, что юноша воспринял как сигнал, и коснулся шара. Белый туман расползся от его руки, заняв половину шара. Вторую половину синим туманом заполнила подошедшая Нора.

Хм... значит, белый цвет означает Воздух. А красный тогда...

- Рэйнер Кинг и Шейлин Грейс! Воздух и Огонь!

Мне нужна стена покрепче, чтобы подолбиться об неё головой посильнее. За что? Почему? Почему именно этот гад попался ко мне в пару?!

Ладно, утешает то, что общаться мне с ним не придется.

Услышав сигнал, принц уверенно двинулся к шару, я же туда еле-еле поплелась. Если я отберу у наследного принца самую крутую стихию, королевская семья мне этого не простит.

Внезапно Рэйнер остановился. Да, именно так – просто взял и остановился! Причем вид у него какой-то... растерянный, что ли. Немного постояв, он пошел дальше, но как-то медленно. Выглядело это так, будто бы каждый шаг дается ему с огромным трудом.

В то же время меня словно подхватил сильный воздушный поток, и меня потащило к шару. Магия! Снова! Кто-то использует магию!

Ректор тоже это заметил и тревожно вгляделся в ряды адептов, однако все были удивлены таким поворотом событий и тоже заозирались.

Я отчаянно затормозила пятками, но мне это не особо помогло. Осознав, что сейчас произойдет, сцепила руки за спиной. Недоброжелателю это не помешало, и меня просто впечатало в шар. Моя половина заполнилась белым. Черт! Черт, черт, черт!!!

Уже ближе к вечеру, когда распределение закончилось, слово снова взял ректор.

- Так как распределение закончено, на протяжении завтрашнего дня вы должны будете подойти к коменданту, и вас переселят в одну комнату с другими студентами вашего направления и факультета. Послезавтра начинаются занятия.

Я выходила из зала последней – желания быстро идти и срочно что-то делать, не было. Хотелось только спать...

В прочем, насчет «последней» я явно поторопилась. Стоило мне выйти из зала, как на меня налетел принц и, схватив за плечи, прижал к стене.

- Это ты сделала, да? – Без предисловий начал он. И что-то мне совсем не нравятся яростные тона в его голосе. – Ты наложила на меня заклятие, не давая приблизиться к шару?!

Он совсем спятил, да?

- Ровно как и я из-за тебя стала Атакующим! И вообще, не мог бы ты меня отпустить? – Ядовито попросила я.

- Только после того, как ты извинишься!

- Сразу же после тебя!

- Ты поплатишься за это, Грейс!

- Откуда ты знаешь мою фамилию? – Растерялась я, а потом ехидно улыбнулась. – Неужели многоуважаемый принц за мной следит?

Рэйнер фыркнул:

- Кукла, у тебя мания величия с манией преследования в одном флаконе.

- А у тебя зато маразм раньше положенного начался! – Огрызнулась я, вырываясь из ослабившейся хватки принца.

Вырваться-то я вырвалась, но Рэйнер опомнился и схватил меня за руку.

- Стоять! Так это ты наложила на меня заклятие, верно?

- Всё ради вас, Ваше Высочество! – Я присела в чем-то на подобии реверанса. Не знаю, почему я не сказала ему, что на меня тоже наложили заклинание. Наверное, просто мне понравилось его злить.

- Тварь!

- Козёл!

- Дура!

- Идиот! И отпусти меня, наконец-то!

То ли растерявшись, то ли вспомнив, что принцам по этикету не положено хватать безродных девиц в коридорах Академии, Рэйнер всё-таки отпустил меня.