Минута, две, три...

Ну что же, похоже, мои слова оказались пророческими, и у меня действительно не выходит создавать заклинания с первого раза.

В зале послышались смешки. Если честно, больше всего на свете сейчас хочу подолбиться о во-о-он ту стену. Головой, желательно.

- Увы. Может быть, в следующ... - ректор не успел договорить, поскольку в эту же секунду в зал с громким то ли визгом, то ли криком, то ли воплем влетело нечто огромное, спокойно преодолев преграду в виде стекла (и хорошо, ибо уверена – осколки потом собирала бы я), и приземлилось на сцену.

«Нечто» оказалось странного лилового оттенка ястребом. Ястреб (благо, жизнь возле Пустоши научила отличать ястребов от соколов, а тех от орлов) был увеличен в размерах и больше напоминал нездоровую фантазию больного на голову мага. Кроме того, птичка была зубастая, чем беззастенчиво пользовалась, улыбаясь во все тридцать два, или сколько там, зуба. И, кажется, не справила должного впечатления.

Кто-то завизжал, где-то послышался грохот, где-то даже, кажется, громкий и весьма искренний смех, всё же, что я смогла сделать – прикрыть глаза рукой, чтобы не видеть творящегося ужаса.

Вот и нашла свое второе «я». Ну почему же у меня всё не как у людей?!

Следующий вопрос – как это́ отсюда убрать?

- Я не «это», - обиженно пробурчал ястреб. – Меня зовут Крук, к вашим услугам! – взмахнув крыльями, птица изобразила что-то вроде поклона.

Богиня, оно еще и говорящее. И, судя по всему, читает мои мысли.

- Именно! – Крук еще разок улыбнулся. Лучше бы он этого не делал – кажется, еще кто-то в зале свалился в обморок. – Ну, познакомились, был рад встрече, а теперь позволь, я полечу доедать свой обед.

Страшно представить, чем оно́ питается.

Не успела я что-либо ответить, как птичка взмахнула крыльями, словно пытаясь взлететь, оттолкнулась от земли и рассеялась в воздухе.

В зале опять послышался смех, и я даже не удивилась, увидев, что со смеху помирает сам Его Высочество принц, собственной персоной. А уж мне-то как смешно...

- Я могу идти? – чувствуя, как подгибаются коленки, поинтересовалась у ректора. Тот ошеломленно кивнул – видимо, на его памяти это единственный и неповторимый случай.

Поплелась обратно, к Тэйну.

И всё-таки, интересно, что это за тварь такая? И где она обитает, чем питается? Не уверена, что хочу это знать, ведь меньше знаешь – крепче спишь, и всё равно интересно.

Тэйн открыл рот, собираясь что-то сказать.

- Ничего не говори. – Я приложила ладошку к его губам. Парень аккуратно взял мою кисть, перевернул и проворно чмокнул обратную сторону ладони.

- Хорошо. Не буду.

Я немного вяло улыбнулась, мягко приземляясь на свое место, собираясь наблюдать за всем происходящим оттуда.

Более-менее восстановив порядок в зале, ректор сообщил, что, несмотря на то, что некоторые ученики присоединяться к нам позже (видимо, он о тех девицах, которых унесли в медпункт), мы не будем прерываться. Зачитал чье-то имя, подождал. Никто не вышел. Видать, это – одна из «пострадавших».

Дальше на сцену по очереди поднимались мои однокурсники. У кого-то выходило, у кого-то – нет. На сцене периодически появлялись львы, тигры, вороны и даже крокодил, зато ничего даже отдаленно напоминающего мою зверушку не было.

Леонора хоть и с трудом, но справилась, явив свету белую норку (видать, по имени подбирала). Тэйн справился быстро и легко, словно рукой махнул – у него появился высокий, величественный олень.

Нет, серьезно, что со мной не так?

Глава 9

- Шейлин Грейс!

Оо-о, да я уже успела отвыкнуть от громогласного голоса преподавателя физической подготовки.

- Да, тренер Рейв! – сделала шаг вперёд.

- Волосы! Ты не леди, а будущий боец!

Можно поспорить.

Щелкнула пальцами. Легкие воздушные потоки смели волосы в кучу, где их перевязала широкая черная лента. Дождавшись кивка тренера, сделала шаг назад.

- Для разминки – вокруг поля до конца урока! – гаркнул тренер. Все развернулись и дружненько побежали.

Странно, но, с какой-то стороны, мне этого не хватало.

Пробежав шесть кругов, и даже не запыхавшись, усмехнулась – в начале года именно тут я и упала. Сейчас же я почти догнала своих одногруппников по уровню физического развития. Еще осталось навыки ближнего боя подтянуть, а в магии и дальнем бою я и так уже превзошла почти всех.

Звон колокола сповестил об окончании урока. Я прислонилась к стенке, пытаясь отдышаться и напрочь игнорируя горящие огнем легкие и словно налитые свинцом ноги. Последние два круга дались с огромным трудом, зато я сделала то, чего не могла еще пять месяцев назад! Другой вопрос, что эта «пробежка» никак не сказалась на моих одногруппниках – веселятся, о чем-то говорят, кто-то даже смеется.

- Лина. – Я даже не заметила, как ко мне приблизился Тэйн. Подняла голову, откидывая назад упавшие на лицо каштановые пряди. – Устала? – А не видно? – Слушай, я собирался в город на днях, не хочешь со мной? В прошлый раз прогулка не удалась...

- Я не... против... - через силу улыбнувшись, ответила я. Почему бы и нет, в конце концов?

- Студенты, за оружием! Проведем несколько дуэлей, которые покажут – бездельничали вы на каникулах, или занимались делом! – Не успел колокол зазвонить вновь, потребовал Рейв.

Мамочки, как же я в таком состоянии буду сражаться?

Тяжко вздохнув, ме-е-едленно поплелась в оружейную.

Вопрос в том, какое оружие мне выбрать. К анкару я еще не привыкла, да и владею я им, мягко говоря, на очень низком уровне, поскольку тренировалась с ним аж один раз. Брать же меч после того, как увидела анкар в действии... да и с ним у меня, мягко говоря, большие проблемы.

Все уже похватали свое оружие, я же по-прежнему торчала в этом одноэтажном здании, от пола и до потолка набитого различными видами оружия, пытаясь сделать правильный выбор межу тем, что советует мне сердце и тем, что твердит разум.

Минут пять спустя я вышла из оружейной, медленно вращая в руке анкар, дабы размять мышцы рук. Первая дуэль уже началась. Я была ни капли не удивлена, увидев, что одним из дуэлянтов был Дэшон. Лучший фехтовальщик в группе, как ни как. Его напарником, к собственному несчастью, был другой мой сосед по комнате – Аллэн.

- Лина! – Ко мне подбежал встревоженный Тэйн. – Зачем ты взяла это оружие? У тебя же был меч!

- Ключевое слово – был. – Заметила я. А то я и сама не знаю, что меч был.

- Ты... умеешь им сражаться? – со скепсисом поинтересовался парень.

Хороший вопрос. И, к сожалению, я не могу ответить на него положительно.

К счастью, и не пришлось – Дэшон стремительным рывком завершил поединок, назвали следующую дуэльную пару – Гровер и...

....я.

Я встала в круг. Не прошло и тридцати секунд, как напротив меня стал Гровер, с насмешкой глядя на мое новое оружие. Сделала глубокий вдох... выдох...

- Начали! – взрыв боевой искры подтвердил слова Рейва.

Гровер тут же начал стремительное приближение к моей персоне, занося меч для удара. Видимо, решил покончить со мной одним ударом, просто перерубив анкар пополам.

Встала в оборонительную позу. По-прежнему держала анкар двумя руками почти посередине – лишь немного сместив их ближе к крупному шару, дабы максимально приблизиться к центру тяжести оружия. Медленно начала раскручивать шест. В этом его минус – раскрученный, он благодаря инерции двигается пугающе быстро. А для того, чтобы его раскрутить, требуется время.

Секунда, две – Гровер уже направляет меч в сторону моего горла. Не мудрствуя лукаво, выставила бешено вращающийся шест перед собой, формируя что-то вроде щита. Мой сосед попытался пробить мою защиту мечом, но оный отбросило в сторону. Гровер не посмел выпустить его из рук, и отлетел вместе с ним.

Несмотря на эффективность данного метода защиты, уже сейчас я почти не чувствовала рук, а недавняя пробежка до сих пор сказывалась на скорости моих перемещений.