— Понятия не имею. Взяла какую-то коробку из магазина.
Она явно в ужасе от моего поступка. Когда она приходит в себя, то говорит:
— Не позволяй тому, что сказал Мав, повлиять на тебя. Ему могут не нравиться рыжие, но большинству парней здесь они нравятся. Удивительно, что Дозер один из них, — она поспешно добавляет. — Ой, не потому что ты не великолепна, — подмигивает она. — Просто у него долгое время были чувства к кое-кому.
— Дай угадаю, Бетани?
— Ага. Но у нее нет к нему чувств. Или есть, но она ничего не предпринимает. Это длинная история. Если кратко, ее муж был его братом. Он погиб… в прошлом году… в аварии на мотоцикле. Мне кажется, что ее и Дозера что-то связывало несколько лет назад, до того, как она замутила со своим стариком, но не срослось. Дозер был отправлен на службу, а она воспылала чувствами к Ходжу, пока он отсутствовал. Я думала, может теперь они, наконец… ну ты понимаешь, сойдутся и решат свои проблемы.
— Но у них не получилось?
Она в отрицании качает головой.
Удерживая в руках выбранную одежду, я спрашиваю себя о двух вещах… Подойдет ли это мне и достаточно ли во мне смелости, чтобы надеть это?
Лили посмеивается и хватает из кучи вещей футболку и шорты. Обе черные. Она бросает их мне.
— Вот. Я не крала ни лифчики, ни трусики, потому что это просто… фу. Так что пока надень свое белье, а завтра я прикуплю тебе несколько обновок.
Я забираю вещи в ванную, чтобы одеться. Лили смеется, когда я ухожу и хихикает.
— Такая скромная.
Верхняя часть футболки свободная и спадает с моего плеча. Шорты короче, чем мои обрезанные и болтаются на моих костлявых бедрах, но, так или иначе, подойдут.
Когда я выхожу, Лили складывает руки вместе и улыбается во весь рот.
— Ты выглядишь горячо. Давай стащим у Джейд туфли, чтобы показать твои красивые ножки, тогда ты будешь полностью укомплектована. Мав подавится своими словами.
Я приподнимаю бровь.
— Думаешь?
Она кивает.
— Определенно. Но было бы разумнее держаться от него подальше и позволить ему привыкнуть к тебе. Мы же не хотим искушать судьбу.
Какую судьбу? Мой разум заполняют негативные мысли.
— Да, скорее всего, ты права.
Глубоко задумавшись, она кусает ноготь на большом пальце, пока рассматривает меня.
— Что? — спрашиваю я.
— Я правильно поступила? Приведя тебя сюда?
— Думаю, да. У меня не было вариантов. Жизнь на улице была настоящим кошмаром, к тому же у меня закончились деньги еще до того, как все мои вещи сегодня украли. Я думала, что легко найду работу.
— Почему никто тебя не нанимает? Ты выглядишь вполне пригодной для работы.
— У меня нет удостоверения личности…
На секунду мне кажется, что я сказала слишком много, но Лили заявляет:
— Я поняла, что ты в бегах по тому, как ты нервничала в присутствии Дэвиса. Не волнуйся. Я ничего не скажу парням.
Она подтягивает одно колено на кровать и играет с молнией-застежкой на своем сапоге.
— Я знаю, на что это похоже, когда нет безопасного места, куда можно податься. Мой отчим был беспросветным алкашом и имел весьма искаженное представление о том, как отец должен относиться к своей маленькой девочке. Моя мама по сей день не видит, какое он зло. И да, я думала, будет лучше, если я просто уеду, что у меня получится это сделать. Получить работу, снять квартиру. Но это чертовски жестокий мир, особенно для молодых девушек без крыши над головой.
Я вспоминаю об Айви.
— Согласна.
Она поднимает голову.
— Ты когда-нибудь замечала, как женщины страдают из-за мужиков?
— Да.
Я не говорю ей, как моя мать разрушила нашу семью. Если бы она не бросила нас с Сандаун, то я, скорее всего, не связалась бы с Уорнером.
— Впрочем, жить без них ты тоже не можешь. Особенно, когда мужчины вроде Гуса обладают особым мастерством и дарят тебе многократные умопомрачительные оргазмы.
Я смеюсь и качаю головой.
— Уф. Слишком много информации.
Она тоже смеется.
— Если серьезно, кажется, ты счастлива здесь. Так и есть?
Ее лицо освещает лучезарная улыбка.
— С Гусом. Да, очень счастлива, — ее глаза сияют. — Я никогда не думала, что доживу до того дня, когда позволю мужчине увидеть меня насквозь. Ужасные вещи. Темные вещи, понимаешь? Секреты, которыми, как я думала, никогда не поделюсь с другим человеком. Но он знает обо всем и по-прежнему смотрит на меня так, будто я — это все, что он когда-либо хотел.
— Как долго вы вместе? — спрашиваю я.
— Официально и моногамно? Два месяца.
— Как давно ты здесь?
— Почти два года.
На мгновение мы обе затихаем, после чего она произносит:
— Может, ты здесь тоже задержишься? Дозеру, наверняка, не терпится снова к тебе прикоснуться, — она встает и говорит: — Я люблю Бетани как сестру, но если она не собирается забирать его себе, то почему ты не можешь?
Гм… Хочу ли я забрать себе Дозера?
Внезапно в моем сознании вспыхивают янтарные глаза и лицо, покрытое темной щетиной. Мужчина, которого я не должна хотеть, потому что он похож на человека, от которого я бегу.
Горячий и холодный. Опасный и непредсказуемый.
Глава 7
Фотография — всего лишь маленький кадр из жизни человека…
но все же она заключает в себе целую историю.
ЭМБЕР
Когда мы спускаемся по лестнице, Ригор стоит, прислонившись к стене коридора. Позади него набирает обороты вечеринка, люди смеются, пьют и танцуют под хеви-металл, сотрясающий всё вокруг своими громкими басами.
Когда мы приближаемся, Ригор отталкивается от стены. Его неизменно хмурое выражение лица кажется более суровым, чем обычно. Когда мы оказываемся рядом с ним, он раскидывает руки в стороны, создавая преграду между нами и вечеринкой.
— Привет. Что случилось? — спрашивает Лили с растерянным выражением на лице.
Он указывает головой назад и в сторону.
— Проходи, Пташка. Тыковке придется пойти со мной.
— Что? Куда ты её забираешь? — повышает голос Лили.
— Мав хочет её видеть.
Она подбоченивается.
— Зачем?
Он вздыхает, после чего отвечает:
— Понятия не имею. Я не собирался расспрашивать его об этом.
— Дозер в курсе? — выпаливает она в ответ.
Ригор хватает меня за руку.
— Нет. Он поехал в больницу. Док вызвал его и Ник, чтобы сообщить последние новости о состоянии Кэпа. Ник позвонила ему и устроила разнос из-за того, что он ещё не был там. Он поручил мне присмотреть за ней, — он указывает головой в моем направлении, — когда увезет отсюда свою задницу, — и пожимает плечами. — Что я могу поделать? Если Мав хочет поговорить с ней, то…
При мысли об очередной встрече лицом к лицу с Мавом, мое полное радужных надежд настроение резко ухудшается, и страх кружит в моем животе как волчок.
Внезапно мои мысли обрывает писклявый голосок.
— Ригор, я думала, мы собирались покататься.
Мы оборачиваемся и видим позади нас высокую блондинку, неторопливым шагом направляющуюся к нам. Она мгновенно замечает руку Ригора на моей руке. Она красивая, высокая и стройная, но её макияж слишком темный. Помада бледно-розовая, а силиконовые сиськи чересчур большие. В прямом смысле этого слова.
— Буду через секунду. Я должен отвести её к Маву.
Она кривит губы.
— Зачем?
Полностью повернувшись к ней лицом, Лили хлестко отвечает:
— Оу, он что, не поставил тебя в известность? — девушка смеряет её свирепым взглядом. — Нет. Тогда, скорее всего, это не твое дело.
Блондинка отбрасывает свои волосы назад за плечи.
— Мав любит грубо, милая. Если ты не сможешь справиться с ним, просто найди меня. Спроси Ригора, я не возражаю против пары синяков в нужных местах. Не так ли, Ригор?