Вот одетая в красивое платье ярко-красного цвета, которое подчеркивало цвет её волос, Кирхе, впорхнула внутрь зала.

С некоторым удивлением, я отметил, что обычно окруженная множеством пускающих слюни парней Цербст, демонстративно шествовала на вечеринку одна не подпуская к себе близко никого из поклонников, которые плелись за своим кумиром в отдалении.

Одетая же в закрытое черное бальное платье Табита представляла собой полную противоположность подруги.

При первой же возможности девушка ускользнула из коллектива и теперь бесстрашно сражалась с кушаньями, расставленными на столах.

Пока неравный бой складывался не в пользу хрупкой голубоволосой нимфы, но Табита не намерена была сдаваться на милость противника, продолжая свой крестовый поход на вкусняшки.

Одним словом, похоже, каждый пришедший на вечер наслаждался им в полной мере.

Наконец, величественные двери в зал открылись, и ожидающий у входа стражник-глашатай объявил:

- Дочь герцога Вальер, леди Луиза Франсуаза Ле Бланш де Ла Вальер при-и-бы-ыла-а!

На моей “хозяйке” было надето просто белое бальное платье. Длинные светло-розовые волосы маленькая Вальер собрала заколкой. Белые перчатки до локтей ненавязчиво подчеркивали чистоту и благородное происхождение Луизы, а платье с крохотным декольте придавало её лицу некое кукольное выражение.

Глядя на вошедшую Луизу, мне оставалось только мысленно снять шляпу перед выбранным нарядом.

Если это не было попаданием в десятку, то я уже не знаю, что им ещё назвать. Интересно, Луиза сама выбрала наряд или ей подсказали?

В любом случае, не удивлюсь, если после сегодняшнего бала в Академии появится клуб Анонимных Педобиров. Хе-хе…

Ну, поскольку все действующие лица в сборе, настал и мой выход.

Поправив костюм, я как меня когда-то учили стал неторопливо спускаться по лестнице.

Заметив мое приближение, герольд опять прокричал на весь зал:

- Сайто Доминикэ Ал”Хеса Дарсия при-ибы-ыл!

Осознав, что все главные виновники нынешнего бала наконец собрались, музыканты начали играть тихую плавную мелодию.

А меж тем вокруг моей “госпожи” постепенно начинали кружиться стервятники…

То есть, доблестные кавалеры, неожиданно прозревшие и заметившие красоту девочки, которую до нынешнего момента называли Луизой-Нулизой и над которой всячески подтрунивали, а сейчас старающиеся заявить свои притязания на Луизу.

Но несмотря на все приглашения, младшая дочь четы Вальер продолжала с милой улыбкой культурно посылать все новых воздыхателей в пешее эротической путешествие. Ну, туда им и дорога.

Подойдя к группе излишне возбужденных подростков окруживших мою подопечную, я тактично попросил:

- Господа, прошу вас разойтись, пока не произошло… непоправимого.

- Угрожаешь? - Зло рыкнул самый нетерпеливый из горячих “Тристейнских” парней.

- Упаси Хель! Конечно нет! Кто я такой, чтобы угрожать вам? - Развел я руками, ослепительно улыбаясь. - Но мало ли, что может произойти в будущем… Разумеется, совершенно случайно. Например, перед официальной встречей с очередным сановником из столицы в вашей еде может оказаться лошадиная доля слабительного… - Задумчиво пробормотал я. - Наверное, вам будет крайне сложно объяснять вашим многоуважаемым родителям, почему ваши рунические имена вдруг сменились на “Благоухающие”.

От подобной перспективы парней передернуло. Уж они то точно могли понять, что подобный конфуз будут припоминать не только им, но даже их внукам.

Прожигая меня злобными взглядами, кавалеры все же начали расходиться в поисках более доступной жертвы.

Убедившись, что падальщики удалились на достаточное расстояние, я переключил внимание на свою подопечную.

- Прошу прощения за вульгарную сцену, Луиза. - Покаялся я перед девочкой. - Надеюсь, я не испортил тебе вечер? Впрочем, где мои манеры? Прелестная госпожа, позвольте ли пригласить вас на этот танец?

Улыбнувшись Луиза церемонно приподняв двумя руками подол платья, присев в реверансе, произнесла:

- С удовольствием, господин Дарсия. - С легким румянцем на щеках ответила малышка.

Стоило признать, румянец очень шел к выбранному Луизой образу. С ним она казалась чрезвычайно милой и невинной.

Осторожно взяв Луизу за руку, я потянул её в сторону других танцующих пар.

Волшебный вечер только начинался.

…

Осторожно взяв Луизу за руку, я, наблюдая за действиями кружащихся в танце пар, осторожно исполнил первые неуверенные па незнакомого танца, стараясь нечаянно не наступить на ноги моей партнерше.

Постепенно мелодия немного ускорилась, и я смог окончательно подстроится под незатейливый мотив, постепенно погружаясь в танец.

- Знаешь, Сайто, я хотела поблагодарить тебя. - Неожиданно почти шепотом пробормотала Луиза, пряча покрасневшее лицо за челкой.

- За что? - Хмыкнул я, не совсем понимая реакцию моей подопечной. - С мисс Лонгвиль я всего лишь исполнил свой долг.

- Нет. - Быстро замотала головой Луиза. - Ты все не так понял. Я хотела поблагодарить за то, что в отличие от других, ты поверил в меня. За то, что всегда поддерживал меня, когда у меня ничего не получалось. За то, что был добр ко мне… За все, что ты для меня сделал… - С каждым произнесенным словом Луиза все больше краснела, хотя казалось куда уж больше. В конце импровизированного монолога от щек маленькой Вальер уже можно было прикуривать.

Казалось, что ещё секунда и из ушей девочки повалит пар, а в глазах девочки читалась самая настоящая паника.

Наконец, как будто на что-то решившись, моя “госпожа”, зажмурившись, крикнула:

- Спасибо за всё! Я это очень ценю! - И легонько клюнув меня в щеку, подалась назад, оставляя несколько ошарашенного мага в одиночестве.

Глядя вслед убежавшей волшебнице, я только мысленно покачал головой.

Что сказать? Вот этого я точно не ожидал от стеснительной цундере. Не так рано, по крайней мере.

Впрочем, я давно уже не пытался понять выверты женской логики, принимая их как данность.

- Эх молодость-молодость… - Только и осталось вздохнуть мне, беря курс на стол с десертами.

Нужно было срочно помочь одной голубоволосой нимфе в её неравной войне с вкусняшками.

…

По пути к Табите я прошелся взглядом по столику, мимоходом взяв со столов пару закусок, хотя накормить ими было бы трудно даже миниатюрную Луизу.

Подойдя ближе, я помог синевласке решить сложную моральную дилемму из разряда: встать и взять со стола воздушные пироженные или съесть не такие волшебные, но куда более доступные кексы, подвинув к ней тарелку с недосягаемым лакомством.

- Прошу, прекрасная госпожа. - Стараясь продемонстрировать свое радушие, искренне улыбнулся я девушке.

Несколько секунд девушка о чем-то задумалась, после чего молча приняла из моих рук этот скромный презент.

Дождавшись, когда очередная порция “главного врага всех женщин” будет нещадно уничтожена - а я ещё не настолько сошел с ума, чтобы добровольно становиться между девушкой и вкусняшками - я решил перейти к волнующей меня теме.

- Госпожа Табита, я так и не поблагодарил вас за вашу помощь. Позвольте мне исправить этот досадный промах. - Призвав на помощь все имеющиеся хорошие манеры, куртуазно поклонился я своей спасительнице.

- Просто Табита. - На секунду оторвавшись от поиска лакомства, тихим голосом ответила девушка, прежде чем потянуться за добавкой.

М-да… Что сказать? Красивая, умная, сильная, скромная, немногословная - просто идеал, а не девушка.

И даже “низкое” происхождение на её фоне смотрится не как недостаток, а как своеобразная изюминка, но сейчас не время для умиления.

Покаваиться можно будет позже и от Луизы, а сейчас стоит заняться делами, пока я не растекся тонкой лужицей от умиления.

- Хорошо, Табита. - Улыбнувшись, ответил я приступившей к очередной порции десерта девушке. - Так вот, я хотел поблагодарить тебя за помощь с Фуке. Если бы не ты со своим фамильяром, тот голем превратил бы меня в лепешку. Одним словом, я у тебя в долгу. - Глубоко поклонился