С минуту посидев с закрытыми глазами и убедившись, что, злость и обида окончательно исчезли, оставив после себя лишь небольшое раздражение на грани сознания, я приступил к анализу результатов недавнего разговора с ректором.

И оглядываясь назад, их в целом можно было назвать приемлемыми.

Похоже, я сумел пройти этот своеобразный психологический тест со стороны старейшины. И его результаты были признаны, пусть и не такими, какие хотел бы видеть местный Владыка, но в целом приемлемыми.

Впрочем, это было ожидаемо. Стиль моего выступления почти полностью вписался в показанный мною окружающим психологический шаблон.

Достаточно умный и смышленый для своего возраста, не слишком сильный, талантливый семнадцатилетний алхимик со всеми причитающимися этому возрасту гормональными всплесками, излишней импульсивностью и вспыльчивостью, знатно побитый жизнью, и, по некоторым оговоркам, возможно даже прошедший в детстве войну.

Главное, что я не показал ничего, что выходило бы за статистическую погрешность данного варианта.

А некоторые шероховатости в разговоре, а также проявленное неуважение к старшим магам лишь ещё больше подтвердят мою легенду.

Жаль, правда, что для прохождения теста мне пришлось фактически толкнуть Луизу на участие в этой авантюре, но поступить иначе, не вызвав серьезных подозрений, у меня не было ни единого шанса.

Маг-теоретик, за неполные сутки сразившийся с гигантским големом, получивший магическое истощение, услышавший и правильно понявший, какую на него стараются взвалить “почетную миссию” и видящий, как его подруга готова ринуться на дракона со “Светлячком”, просто не мог отреагировать иначе.

Это даже если оставить за скобками слабое низкочастотное воздействие, направленное на одного конкретного мага для повышения общего уровня раздражительности.

Кстати, снимаю шляпу перед ректором Османом.

Это сам по себе достаточно редкий, сложный и крайне ненадежный прием, из школы Ветра, о котором я раньше только читал, который он сумел провернуть с почти филигранной точностью незаметно для окружающих.

Суммируя все выше перечисленное, можно сказать, что меня изначально планировали спровоцировать и заставить раскрыться, что я с блеском и сделал.

Я “раскрылся”, тем самым подтвердив большую часть подозрений окружающих о своей личности.

Ну не верю я, что нас с Луизой никто не подслушивал, а эта оговорка о ” мертвых героях” многих натолкнет на правильные мысли.

Теперь осталось лишь спланировать и доиграть свою роль до конца, чтобы из Главной Башни не послышалось сакральное “Не верю!”, поскольку после него моя жизнь будет стоить меньше фальшивого медяка.

Но, к сожалению, в этом вопросе от меня мало что зависит. Я банально не знаю, что же приготовил Осман для Луизы.

Буду надеяться, что он решил натаскать малышку “на кровь” в полигонных условиях, чтобы привязать её к себе, вселить в неё уверенность в собственных силах и поднять её самооценку.

Да, это самый логичный, идеальный для моих целей вариант, но не стоит откладывать в сторону и другие возможности и случайности.

Пора идти. У меня немного времени на подготовку, а ещё так много нужно сделать.

…

Глядя, как трое студентов и мисс Лонгвиль грузятся в экипаж, я тяжело вздохнул.

Все же Луиза решилась сунуть голову в пасть дракону.

Впрочем, это было ожидаемо. Чего ещё стоило ожидать от шальной аристократки в момент гормонального взрыва? Только невообразимых глупостей.

И расхлебывать эту кашу опять придется мне. И почему я не удивлен?

Убедившись, что повинуясь моей команде, одна из некро-мышей серой тенью юркнула внутрь экипажа и успешно затаилась, я направился внутрь Академии.

Здесь мне делать больше нечего. Все равно теперь Луиза от меня никуда не денется.

Пока мой соглядатай будет рядом с детишками, я всегда смогу оперативно найти свою подопечную.

Сейчас же нужно было договориться со своим будущем транспортом. Будет крайне печально, если из-за моей глупости меня в последнюю минуту откажутся везти на поле боя.

Добравшись до загона для магических фамильяров, я нашел взглядом точащую об камни когти драконицу Табиты.

Да, именно драконицу, а не обычную виверну, хотя по меркам данной расы она явно была ещё совсем детенышем, относясь к какой-то особой декоративной карликовой разновидности.

Это можно было понять по значительно более мощной и структурированной магической ауре, чем у “низших” летающий ящериц, а так же явному проблеску интеллекта в глазах.

Увидев, что к ней приближается чужак, маленькая дракона оторвалась от своих важных занятий и с подозрением уставилась на меня.

- Ясного неба вам, Владычица Небес. Сегодня я пришел с миром. - Мягко произнес я, слегка склонив голову перед фамильяром Табиты в знак уважения.

Как известно, вежливость всегда окупается сторицей, а лишний раз поклонится драконе от меня точно не убудет.

Все же не зря в древности именно племя Крылатых Владык считалось первыми после Богов, чтобы там себе ни воображали о своей исключительности некие остроухие.

Колоссальная магическая мощь вкупе с прочнейшей чешуей, которая способна не только отразить прямой выстрел из требушета, но и обнуляет любую магию вплоть до 4-5 Круга в зависимости от силы и возраста дракона.

И все это на фоне уникальной драконьей магии, которая пусть и была очень груба по меркам моей родины, но это нисколько не умаляло её эффективности, которая на высших проявлениях данной силы позволяла ящерицам фактически становится Аспектами данной им от природы Стихии.

Лично меня очень впечатлила одна запись боя против Древнего Дракона, сделанная в конце Второй Эпохи.

В ней шестнадцать специально подготовившихся для этого сражения Мастеров Ордена со свитой вышли против Уроборос.

Тогда древнего/юю? ящерицу с Аспектом Времени смогли победить только по очкам, чудом вышвырнув чешуйчатую за пределы нашего мира, а от магов осталась от силы половина.

Конечно, столь могущественные реликты - это скорее исключение из правил, и обычного дракона, не достигшего тысячелетнего возраста способен, не особо напрягаясь, прихлопнуть любой из Мастеров, но сам факт наличия в крылатой братии столь могущественных особей заставляет относиться к ней крайне уважительно.

Впрочем, до подобной мощи фамильяру Табиты было очень далеко.

Находящийся предо мной молодой драконе подобные фокусы будут недоступны ещё пару десятков тысячелетий минимум, но уже через 500-600 лет она вполне сможет одним взмахом крыла создавать порывы штормового ветра и смерчи невиданной на Халкегинии силы.

И пусть для обычных людей этот срок более чем солидный, но не такой уж большой срок для теоретически бессмертного существа.

Да и для магов далеко не предел. Если мне немного повезет, и меня не убьют раньше, и мой организм ещё не откажет из-за постепенно скапливающегося в его клетках некроса, то я вполне смогу дожить до этого славного момента, чтобы однажды понаблюдать за буйством стихии под её крыльями.

Видя, что фамильяр Табиты никак не мог прийти к какому-то определенному выводу насчет меня, я применил нечестный прием в виде “позаимствованного” с кухни небольшого горшочка с медом.

Маневр оказался сверхэффективный.

Драконица с неподдельным энтузиазмом тут же принялась вылизывать лакомство.

Пару секунд молодая дракона переводила взгляд с меня на пустой горшок, после чего уткнулась своим носом в мою ладонь, требуя новую вкусняшку, глядя на меня грустными глазами.

- Хорошо, хорошо! Принесу ещё! - Сдался я на милость этой “мелкой” шантажистки. - Но чуть попозже, хорошо? А сейчас, маленькая, не отвезешь меня к твоей хозяйке? Боюсь, она с моей подопечной влезла в неприятности. Будем вытаскивать.

На мои слова драконица лишь закатила глаза, всем своим видом говоря: “Опять”, но какого либо негатива в свою сторону я не заметил.

Похоже, мне удалось уговорить фамильяра Табиты подвезти меня до своей хозяйки.