Пусть количество пафоса и превосходило все разумные пределы, но смеяться над буйствующим Османом у меня не было никакого желания.
В моменты, когда тебя активно прессуют аурой, чья сила выше твоей на три-четыре Круга по классификации Ордена, вообще становится как-то не до смеха, зато мозги от всякой дури прочищаются мгновенно.
Единственное, что дарило надежду, было то, что гнев Османа был направлен не на меня.
Со стороны жертвы репрессии послышался слабый стон, а затем предложивший вызвать подмогу маг банально отключился.
При этом я отчетливо заметил, что под выбывшим начала образовываться небольшая лужа.
Наконец, убедившись, что окружающие прониклись его величием, Осман сменил гнев на милость и вновь натянул на лицо маску страдающего приступами маразма дедушки-извращенца.
Видя все это, стоявшая чуть в стороне мисс Лонгвиль чуть заметно улыбнулась. Похоже, вся эта ситуация порядком забавляла секретаршу ректора.
От её улыбки у меня возникли нехорошие предчувствия.
А меж тем, откашлявшийся Осман произнес глядя на деморализованных магов:
- Итак, мы сформируем разведывательный отряд. Желающие - поднимите свои волшебные палочки.
…
После выдвинутого Османом предложения в комнате воцарилась гнетущая тишина.
Под недовольным взором ректора, все находящиеся в комнате стараясь не глядеть на хозяина кабинета, молча переглядывались, похоже, в ожидании того, что у кого-нибудь все же сдадут нервы, и он вызовется испытать свою удачу в битве со столь могущественным магом Земли.
Было видно, что никто из присутствующих явно не горел желанием рисковать своей жизнью ради возвращения похищенного артефакта ректора.
Видя, что наплыва добровольцев как-то не наблюдается, Осман решил откровенно взять присутствующих на слабо.
- Неужели никого нет? - Изумился ректор, крутя несчастный ус. - Как же так? Что случилось? Неужели среди вас нет настоящих дворян, желающих прославить свое имя, схватив Фуке?
От слов Османа Луиза потупилась, и уже начала подымать вверх свою палочку, когда целебная затрещина, прописанная заботливым попаданцем, выбила из головы моей подопечной всю дурь.
Маленькая мисс Вальер уже набрала в грудь воздуха, чтобы высказать все, что она обо мне думает, но я опять оказался раньше.
Изобразив почтительный поклон ректору, я поинтересовался:
- Господин ректор, при всем моем уважении, почему бы вам самому не возглавить карательный отряд для гарантированной поимки негодяя? - Решил воззвать я к голосу разума. - Ведь из присутствующих здесь именно вы самый сильный, опытный и авторитетный маг.
- Кхе-кхе… К сожалению, в моем возрасте в пути я буду только помехой. Старые кости не терпят спешки. - Изобразил на лице глубокое раскаяние этот престарелый интриган. - Да и не могу я оставить Академию без присмотра. Мы не можем исключить возможность того, что нападение является не более, чем отвлекающим маневром с целью ослабить защиту Академии, чтобы сообщники Фуке смогли провернуть нечто более… масштабное. Я не могу подвергать студентов лишний опасности.
- А говорить такое в присутствие неокрепших умов вы можете? Ведь не успей я, и моя подопечная могла бы совершить страшную, и возможно даже смертельную ошибку, из-за подросткового максимализма ввязавшись в эту авантюру. В любом случае, я не понимаю, почему мы все еще находимся здесь? Проблема Фуке должна решаться администрацией, и студентов она никак не касается. Мы уже рассказали всё что знали, так почему бы вам не отпустить нас по своим комнатам для большей безопасности, ректор? Вы же о ней так печетесь. Верно? - Не удержался я в конце от небольшой шпильки.
Конечно, я понимал, что фактически дергаю за усы Архимага, но ничего не мог с собой поделать.
Альтернативой было участие в этом нелепом спектакле с крайне мутным результатом на выходе.
- К сожалению, все в этой комнате взрослые маги, и каждый из них сам вправе решать свою судьбу. - Развел руками Осман.
- Она отказывается. - Коротко отрезал я, глядя на хмурящегося ректора. - Мы свободны?
И, не дожидаясь ответа Османа, я фактически силой вывел кипящую подопечную из кабинета.
Грубо? Безусловно. Но останься мы там хоть на секунду дольше - и окружающие стали бы свидетелями не самой красивой “семейной сцены”.
- Сайто, что ты творишь?! - Взорвалась Луиза стоило двери кабинета закрыться за нашими спинами и мне наложить на неё звукоотталкивающие чары. - Долг дворянина защищать людей!
Слова Луизы послужили последней каплей. Копившееся с самого утра раздражение срочно требовало хоть какого-то выхода, пока не стало слишком поздно.
- Кого ты там решила защищать? Мошну сильнейшего мага Тристейна!? Уж кто, а ректор не обеднеет из-за одного артефакта. И не смей мне говорить о долге! Раз ничего о нем не знаешь! - Теряя контроль над эмоциями, сорвался я на самоуверенной девочке. От моих слов на глазах Луизы проступили слезы, но, закусив губу, она держалась. - И я не собираюсь из-за твоей сумасбродной идеи рисковать нашими жизнями! Единственный долг, который есть надо мной - это защищать тебя, если понадобиться даже от тебя самой! - Я чувствовал, что меня начинало нести, но уже не мог остановиться. - Твоим же долгом, как дворянки, в первую очередь является продолжение своего рода, воспитав будущих детей согласно заветам предков и имеющимся традициям, передать им таинства и секреты рода, а не рисковать своей головой в различных сомнительных авантюрах!
- Трус! - Взорвалась девочка в ответ на мою исповедь. - Такие, как ты позорят имя дворянина!
- Считай меня кем хочешь, Вальер! Возможно, я разрушу твою привычную картину мира, но лучше быть живым трусом, чем мертвым героем погибшим из-за собственной глупости! А все разговоры о “геройстве” - это не более, чем оправдание тупости “героя”! - Глядя на подопечную, я больше всего на свете жалел, что под рукой нету парочки “живых мишеней”, на которых можно сорвать свою злость. - Когда я ещё учился в Цитадели, я видел десятки молодых, куда более способных, умелых, благородных и просто более достойных магов, чем я, с пламенем в глазах! О, да! Настоящее герои, о которых так часто вздыхают молодые аристократки! Сражаясь на передовой, они сыскали признание черни, награды, чины, медали. Да, они доблестно проливали свою кровь за свои идеалы, порой бросая вызов всему миру! Вот только конец у них всегда один! Их тела давно превратились в прах, неупокоенные души изгнаны за Грань, а имена, преданные “Забвению”, можно найти только в пыльных отчетах!
Где-то полминуты в коридоре царила напряженная тишина. Казалось, что любая искра могла послужить причиной взрыва.
- Пошел прочь. - Наконец, холодно выдавила сквозь зубы Луиза, открывая дверь в кабинет ректора. - Не хочу тебя больше знать.
- Как пожелаете, “госпожа”. - Даже не стараясь скрыть желчь в голосе, проводил я девочку, давя желание превратить все вокруг в Мертвую Пустошь.
Проклятая всеми Богами девчонка! Нужно же так несколькими фразами вывести из себя!
Что же, Луиза… Ты сама выбрала свою судьбу. Не хочешь слушать советы умудренных опытом коллег? Будешь учиться на собственных ошибках!
Если не понимает головой, то будем вбивать жизненную мудрость через задний проход!
И это путешествие станет для тебя хорошим уроком, или я ничего не понимаю в жизни.
Нужно лишь проследить, чтобы это путешествие для Вальер не стало последним.
========== Глава 13. ==========
Покинув территорию главной Башни и убедившись в отсутствии слежки, я устроился на одной из многочисленных лавок, после чего позволил себе немного расслабиться.
Глубоко вдохнул и выдохнул, гася более ненужные излишки эмоций, я рывком вернул своему сознанию привычную четкость и ясность мысли, впрочем, не переходя в знаменитое “Ледяное Безумие”.
Несмотря на все плюсы, злоупотреблять данной способностью тоже не стоило, если не хочешь однажды навсегда остаться живым биороботом без чувств, желаний и собственной воли, ведомым лишь заданными заранее директивами.
