— Если ты не способен понять моих чувств, если твое отношение ко мне сразу разрушилось, как только ты увидел, что я не идеальная, то уходи, Арчи. Я тебя не держу. Если я стала тебе противна, уходи, — она закрыла глаза, крепко зажмурившись.

Надеется, что он останется. Изо всех сил надеется. Но он уходит. Молча выходит на улицу, громко хлопнув дверью, оставляя ее в этом огромном доме совершенно одну — разбитую и полностью опустошенную.

Она опускается на пол, закрывая рот рукой, хотя из ее уст не вырывается ни звука.

«Неужели я лишилась самого важного для меня человека? Что мне сейчас сделать? Как все теперь исправить? Он не хочет меня слушать… Видимо, Арчи нужно время для того, чтобы понять все. Понять, готов ли он после того, что узнал обо мне, продолжить наше с ним общение».

Джагхед, удобно расположившись на коленях Бетти, лежит в той же самой позе, что и прошлым вечером, свободно позволяя девушке копошиться в своих волосах. Они обменялись телефонами. Парень читал ее переписки с друзьями, смеясь над глупыми шутками, которые мелькали в диалогах ее сообщений.

Бетти листает фотопленку его мобильного, смеется с фотографий Джагхеда с милыми и жутко смешными рожицами, сделанными недавно специально для нее, перебирает одновременно пальцами шелковистые пряди мягких волос.

— Бетс, у тебя есть одно непрочитанное смс, — говорит Джагхед и незамедлительно нажимает на горевшую иконку.

Включает прикрепленное странное видео и замирает, когда видит на нем Веронику, пытающую какую-то девочку. Бетти лениво тянется к нему.

— Что такое, Джаг? — спрашивает она.

— Боже мой, — он вскакивает с ее колен и в ужасе начинает пялиться на экран.

— Да что происходит?.. — она встает с дивана и заглядывает через его плечо на экран своего мобильного.

То, что она видит, повергает девушку в шок.

Бетти вырывает из его рук мобильный и перематывает ролик заново.

История повторяется.

Бетти, не проронив ни слова, пересматривает видео снова и снова, убеждаясь в том, что на нем действительно ее лучшая подруга. Джагхед тоже молчит, не зная, что и сказать.

Это настолько неожиданно, странно и противно, что они не понимают, как им реагировать на такое. Видя, как Бетти сжимает пальцы в кулаки, он хватает ее за руку, отрицательно качая головой — никак не может отучить ее от этой вредной привычки.

— Бетс… — прижимает ее к себе. Она, всхлипнув, обнимает Джагхеда за талию, ставит голову ему на плечо. Ей паршиво на душе, внутри какая-то пустота, разочарование и грусть.

— Вероника… Неужели Вероника была такой? Сколько лет этому видео? Год, два? Как она могла… Как она могла быть такой жестокой к той девушке… Черт… Настолько жестоко… Так та девушка покончила с собой по ее вине? — из глаз брызнули непрошеные слезы.

— Ох, Бетти, мы не можем это знать… — Джагхед делает глубокий вдох, крепче прижимая к себе притихшую Бетти, содрогающуюся от беззвучных рыданий.

«Я никогда бы не подумал, что Вероника способна на такую жестокость… Какой кошмар! Этому всему должно быть хоть какое-то логическое объяснение… Нам показали лишь одну сторону медали… Надо разобраться… Все не может быть только так, как на этом видео. Кто это снял? Зачем? Что именно делает Вероника? За что мстит? Почему она так поступила?» — думает он.

Бетти все еще горько плачет, уткнувшись в шею Джагхеду.

— Т-ш-ш, успокойся, моя сладкая. Все хорошо. Мы должны поговорить с Вероникой и понять, что ей двигало. Она не могла это делать лишь из вредности. У нее точно были свои причины для того, чтобы так поступать. Давай поедем к ней? — предлагает Джагхед, ласково гладя по волосам девушку.

— Она издевалась над той девушкой и свела ее в могилу, какое ей оправдание за это можно придумать? — Бетти поджала губы. — Зачем я посмотрела это видео? Лучше бы я не видела этого всего, — она закрывает глаза.

— Тебе не хочется к ней ехать, — понимает он.

— Да… Я не готова смотреть в ее глаза сейчас. Не готова смотреть на свою лучшую подругу и видеть перед собой ту стерву из видео. Я не могу пока, — качает головой Бетти, откладывая телефон на стол. Ложится на диван, подложив под щеку руку, погружается в свои тяжелые мысли.

Джагхед садится рядом с ней, тоже задумавшись о своем. Они молчат долгое время, пока мобильный Бетти не звенит, оповещая о входящем звонке.

Бетти тянется к телефону, но когда она замечает на экране мобильного номер Вероники, ее рука нерешительно повисает в воздухе. Джагхед, внимательно проследив за ее реакцией, принимает решение ответить на звонок самому — интуиция подсказывала парню, что Веронике сейчас очень нужна дружеская поддержка.

— Привет, — кашлянул он, взяв руку Бетти в свою ладонь.

— Джагхед? Привет, — услышал он измученный, охрипший от слез голос Вероники.

— Как ты? — тихо спросил он.

— Пока держусь. Арчи и я… Мы, кажется, расстались… — прошептала, сжав зубы, брюнетка.

— Он увидел видео? — спросил Джагхед.

— А Бетти? — задала встречный вопрос Вероника, в душе боясь услышать ответ.

— Да. Мы с Беттс тоже его посмотрели. Это было ужасно, — сказал Джагхед.

— Я знаю, Джагхед, знаю. Мне самой тоже плохо. Сейчас плохо, было всегда плохо, понимаешь? Все это время плохо. После ее смерти. Но поверь мне, она пошла на это не из-за меня. Поверь, я правда от всего сердца раскаиваюсь в том, что делала с ней. Но я не могу больше ничего поменять, и мне остается лишь выполнить просьбу Сары — стать лучше, Джагхед. Сам подумай, что я могу еще сделать сейчас, а? Я просто не понимаю, почему меня никто не понимает… Да, я была полной сволочью, но все это осталось в прошлом. Я могу вечно плакать и беспокоиться о случившемся, но кому от этого станет лучше, объясни мне? Кому? Саре? Вам? Мне? Кому? Никому. Не лучше ли сделать выводы и продолжить жить, только по новым правилам? Жить ради других? — спрашивает Вероника, и Джагхед понимает, что она права. Понимает ее, прекрасно понимает и соглашается в душе со словами брюнетки.

— Вероника… — с сочувствием говорит Джагхед, но девушка его прерывает:

— Тоже меня осуждаешь? — усмехается она.

— Нет, — твердо отвечает он.

— Правда? — в ее голосе звучит недоверие, но вместе с тем — нескрываемое облегчение.

— Да, Вероника, я понимаю тебя. Стараюсь понять, зачем ты так поступала… — честно признается он.

— Джагхед, а Бетти рядом? Можешь передать ей трубку? — просит она, а парень переводит взгляд на Бетти, которая нервно грызет ногти.

— Сладкая, поговоришь с ней? Вероника сейчас нуждается в твоей поддержке, — он передает ей мобильный. Бетти неохотно забирает телефон из рук Джагхеда и прикладывает к уху.

— Би? Ты тут? — слышит она взволнованный голос Вероники.

— Да, — тихо отвечает Бетти.

— Бетти, я знаю, что ты сейчас думаешь обо мне и понимаю, что тебе очень трудно меня простить, понять, войти в мое положение… Но наша с тобой дружба очень многое для меня значит, и я не хочу тебя терять только из-за того, что три года назад я делала нехорошие вещи… Той Вероники больше нет, слышишь? Я исправилась, я делаю все для того, чтобы стать лучше, Беттс. Я правда стала другой, Бетти… — голос Вероники дрогнул.

— Ви, я верю тебе, верю, — говорит Бетти.

— Бетти, давай тогда встретимся? — умоляет она.

— Слушай, Ви, давай не сегодня… — с трудом выдавливает из себя девушка, зажмуриваясь.

— Ты все же не веришь мне? — Вероника ее обвиняет, едва сдерживаясь от того, чтобы снова не разрыдаться.

— Вероника, я просто не готова сейчас с тобой встречаться. Даже этот разговор мне дается с трудом, — сказала Бетти.

— Бетти, послушай… — пытается что-то сказать Вероника, но девушка кладет трубку, завершая вызов.

— Бетс, ну зачем же ты так с ней? — хмурится Джагхед.

— Не хочу сейчас об этом говорить, Джаг. Давай просто на время не будем затрагивать эту тему, — сдвигает брови Бетти.

— Бетти, она же хотела все объяснить… — пытается уговорить ее снова парень.