— Ронни, — Бетти хихикнула и закрыла лицо ладошками. Хоть Вероника и была ее лучшей подругой, она не привыкла обсуждать такие темы с ней, да и вообще с кем-либо.

— Я так и думала, — Вероника довольно улыбнулась. — Подробнее, — потребовала она.

— Ну, это случилось, и все, — Бетти не знала, куда себя деть от стыда.

— Ну кто же так рассказывает? — цокнула Вероника. — Расслабься, мы же лучшие подруги, ты можешь все мне свободно рассказать, я тебе тоже расскажу про то, как мы с Арчи…

— Нет, нет, нет, я даже слышать не хочу, как вы и чем занимаетесь, — Бетти подавилась смешком.

— Ну, как хочешь… Ты лишаешь себя увлекательной истории, — Вероника загадочно улыбнулась.

— Я, все-таки, воздержусь.

Не успела Бетти прийти в себя, как Лодж снова взялась за свое:

— Ну и каков Джагхед в постели? Нежный, ласковый и бережный или страстный и грубый?

Щеки Бетти снова загорелись — она покраснела, казалось, до корней волос.

Бережным его назвать никак нельзя было. Вспомнились ее обкусанные им до крови губы, синяки по всему телу, укусы на коже, следы от его страстных прикосновений.

Черт. И ей это нравилось. Нравилось до безумия. Она острее ощутила тоску по парню, по сердцу будто полоснули ножом…

— Ронни, пожалуйста, хватит… — попросила она, ощутив нахлынувшую грусть.

— Ладно-ладно, я, пожалуй, прекращу, потому что твои щеки грозят спалить мой дом! И все же, я не знала, что тебя на плохишей тянет, — ухмыльнулась Вероника.

— Я сама не знала, — Бетти закатила глаза, улыбнувшись. — Расскажи лучше о вас с Арчи… В плане ваших отношений. Вы теперь вместе?

— Да, вроде, да, — на лице Вероники расцвела улыбка.

— Я так рада видеть тебя счастливой, — Бетти обняла подругу, опуская голову на ее плечо.

— А где сейчас Джагхед? — спросила Вероника, немного погодя.

— Он уехал на эти каникулы в Саутсайд. С Тиффани, — Бетти напряглась, произнося эти слова.

— Это тебя не беспокоит? — поинтересовалась Вероника, проглядев за ее реакцией.

— С чего бы? — спросила Бетти, поджимая губы.

— С того, что твой парень уехал со своей бывшей девушкой, — Вероника посмотрела на нее, как на полоумную.

— Не думаю, что это повод для беспокойства. Тиффани просто нужен друг сейчас. У нее проблемы, — кратко пояснила Бетти, стараясь не допускать лишних мыслей.

— Ты убеждаешь саму себя, Беттс, — Вероника все же заметила ее внутреннюю борьбу.

— Ронни, я не…

— Я все вижу, — не дослушала ее Лодж. — Если хочешь быть рядом, так чего тогда ждешь?

— Возможно, ты права… — девушка задумалась.

«Вероника подала очень интересную идею. Действительно, однажды я уже пустила все на самотек, когда позволила уехать Джагхеду в Саутсайд год назад. Я не могу снова повторить ту же ошибку! Мне нужно действовать. Раз он решил уехать, то я поеду вслед за ним. Смысл сидеть и страдать дома, считая секунды до его возвращения! Интересно, как он отреагирует на мой приезд в Саутсайд? Уверена, что будет в восторге! “

Бетти приезжает по адресу Джагхеда (великодушно сообщенным ей Хоакином) к нему домой. Стучит в дверь. Никто не отвечает. Стучит снова, сильнее.

Наконец, слышится щелчок и дверь отворяется. На пороге стоит Джагхед, видимо вышедший из ванной совсем недавно — на нем были только потертые джинсы. Мокрые, угольные волосы были взъерошены и непослушными локонами падали ему на лоб, голубые глаза горели ярко и живо, с интересом осматривая девушку. Он был очень удивлен, как девушка и предполагала. На несколько секунд в комнате воцаряется полная тишина, пока парень, наконец отойдя от ступора, осторожно не спрашивает:

— Беттс? Ты что тут делаешь?

— А что? Ты не рад меня видеть? — надувает губы она, скидывая с плеча большую сумку.

— Конечно рад, любимая. Просто… Это очень неожиданно, — он сглотнул, облизывая пересохшие от волнения губы.

— Я знаю. Хотела сделать тебе сюрприз, Джаг, — улыбнулась девушка, но в душе начала все более и более сильнее ощущать тревогу и разочарованность.

— Ну, сюрприз-то удался… — в его голосе снова проскользила неуверенность. Да, странная неуверенность, словно он был не рад ее видеть и желал скорее закончить разговор.

Бетти расстроилась: она ожидала далеко не такой холодный и отстраненный прием.

— В чем дело? — девушка, чуть нахмурившись, скрестила руки на груди, осматривая исподлобья парня.

— Слушай, тут такое дело… — Джагхед кашлянул, прочищивая горло.

— Что? — раздраженно спросила Бетти.

— Бетти, я… тут не один.

— В смысле? — не поняла девушка, наморщив нос.

Ответ на ее вопрос оказался рядом.

— Привет, Бетти, — из соседней комнаты вышла Тиффани.

Бетти ошарашенно застыла на месте, как громом пораженная.

«Они, значит, живут вместе? И он мне не сказал! Они живут вместе! Столько времени… Черт. Чувствую себя полной дурой.»

— Оу, вот как все получилось… — Бетти моргнула, стараясь не позволить себе расплакаться при них.

— Малыш, послушай меня… — Джагхед попытался что-то сказать, но Бетти мотнула головой, отходя к двери и перекидывая сумку через плечо.

— Бетти, не уходи просто так, — попросил он.

— Я увидела то, что есть, Джаг. Я увидела правду.

— Бетти, между нами ничего нет, — сказал парень.

— Джагхед, дело не в том, есть ли между вами что-то или нет. Дело в том, что ты живешь с Тиффани и даже не счел необходимым обговорить это все со мной или хотя бы сообщить, что ты принял такое решение. Значит, это называется в отношениях доверием и откровенностью?

— Бетти, не начинай, — предупредил парень и подошел к ней.

— Не желаю здесь оставаться ни секунды, — она открыла дверь и в ярости бросилась вон из квартиры, где дышать ей было невозможно. Сильный порыв ветра обдал ее лицо холодом.

— Бетти, да подожди ты, мать твою! — парень, накинув на себя первую попавшуюся одежду, выбежал вслед за ней и, быстро догнав, схватил за плечо, разворачивая лицом к себе.

— Не трогай меня, — она дернула рукой, на ресницах заблестели слезы.

— Бетти, все снова не так, как ты думаешь! — сказал как можно увереннее Джагхед.

— Я устала от этого, Джагхед. Я жутко устала от твоих тайн и недомолвок, — она всхлипнула, и парень уже мысленно корил себя за то, что вовремя не сказал ей правду.

— Бетти…

— Думаю, будет лучше, если ты ничего не будешь говорить. Мне надо «переварить» это все.

— Любимая, мы с Тиффани…

— Джаг, я слишком устала и не готова сейчас слушать тебя. Я ухожу.

Все ее желание, все старания теперь оказались пустой тратой времени.

«Зря я только приехала…»

— Куда? Куда ты собираешься уйти? — беспокойно спросил он.

— Куда угодно, лишь бы подальше от тебя, — зло кинула она, сняв с кармана мобильный и набирая чей-то номер.

— Да, снова привет… Ты дома? — спросила она, шмыгнув носом.

— Да.

Пауза.

— Сестренка? Все нормально? — взволнованно спросил Хоакин.

— Да, просто… Расскажу при встрече… Я могу к тебе приехать?

— Да, конечно, я тебя жду.

— До скорого, — кладет трубку.

— Кто это? — настороженно спросил Джагхед.

— Отстань, Джаг, — отмахнулась Бетти, пытаясь остановить проезжающее мимо такси.

— К кому ты собралась? — снова сердито спросил он.

— Явно не к своему бывшему парню! — Бетти раздраженно фыркнула.

— Не драматизируй! — Джагхед сжал руки в кулаки, борясь со злостью и обидой от того, что Бетти не понимает его в сложившийся ситуации.

— Да, конечно. Ты живешь со своей бывшей девушкой, расхаживаешь полуголым перед ней, а я должна считать это нормальным явлением? Действительно.

— Вот поэтому я и не рассказал тебе. Ты всегда истеришь на пустом месте и не слушаешь меня! — повысил он голос.

— Мне нечего добавить, Джагхед Джонс.

— Почему ты мне не доверяешь? Я давал тебе повод для этого? — спросил он. Его голос дрожал от негодования.

— Да, когда переехал жить к влюбленной в тебя девушке и даже не оповестил меня о своем решении, черт побери, просто взял и поставил перед фактом! — выкрикнула Бетти, чувствуя, что у нее почти срывается голос.