Когда Джагхед спрашивал, то отец говорил, что у Хоакина нет родителей, поэтому он ему помогает, жалеет. Но нет. Родители у него были, и Джагхед это прекрасно всегда знал. Сейчас, поняв все до конца, его охватило какое-то странное чувство, которое обычно наступает, когда то, о чем ты подозревал долгое время, наконец подтверждается. Получается, мать Бетти и есть та женщина? Значит, он встречается с девушкой, чья мать разрушила его жизнь?

Сердце словно разрывается на части. Он всегда ненавидел ту загадочную женщину. А она оказалась так близко… Черт. Он запыхался, но не останавливается. Пот бежит по лбу, мышцы болят, перед глазами мелькают силуэты прохожих. А он бежит, как сумасшедший. Хочется убежать далеко-далеко от этого кошмара, воплотившегося в жизнь.

У него и Бетти есть общий брат. Эта мысль пульсирует все время в висках, причиняя боль снова и снова. Хочется забыться. Парень останавливается у какого-то бара.

Бетти, вернувшаяся домой, сразу влетает в свою комнату, оставив мать недоумевать, и кидается к заветному списку. Вводит имена в телефон, ищет.

Несколько минут она тщательно осматривает фото.

Зеленоглазый блондин, черноглазый брюнет, голубоглазый блондин… Остается двадцать человек.

Уильямс, Смитт, Джеймс, Дэвис, Браун, Родригес… Девушка читает фамилии, пытаясь вспомнить, слышала ли она хоть какую-то из них.

»— И ты тоже с ним знакома… Вы виделись несколько раз, а ты, Келлер, уж точно знаешь его лучше кого-либо.

— Джагхед его тоже знает?

— Знает.»

«Значит, мы все с ним знакомы?» — она в тысячный раз читает список, как вдруг, наткнувшись на знакомые инициалы, вскакивает, как ошпаренная.

ДеСантос? Хоакин? Бывший парень Кевина? Это объясняет слова ЭфПи о близком знакомстве Келлера с ее братом.

Черт, и как она не заметила до сих пор?

«Проглядела… Не обратила внимания… Хоакин мой брат?! Мне нужно сообщить об этом Кевину!» — девушка набирает номер друга, но тот не отвечает. Чертыхнувшись, Бетти накидывает на себя какую-то толстовку и выбегает из дома.

Нужно срочно найти Хоакина.

Девушка набирает Джагхеда, но ответом ей служат лишь протяжные гудки, и вызов перенаправляется в голосовую почту. Надо найти кого-то, кто может знать Хоакина…

Стоп. Раз тот в «Змеях», то, следовательно, Тиффани может быть в курсе его местонахождения. Бетти удачно останавливает проезжающее такси и быстро диктует водителю адрес девушки.

Машина останавливается у большого двухэтажного дома. Девушка выбирается из машины и подходит к двери, нажимает на кнопку звонка. Дверь открывает Шерил.

— Ты что здесь забыла, Купер?

— Мне нужно поговорить с Тиффани.

— Тифф, тебя тут видеть хотят! — кричит рыжеволосая, окинув Бетти враждебным взглядом.

Брюнетка выходит на порог.

— Бетти? Привет, что случилось?

— Привет… Тиффани, я решила обратиться к тебе, потому что ты состоишь в «Змеях», и, наверное, можешь владеть нужной мне информацией…

— Ты о чем? — перебивает ее девушка.

— Ты знаешь, где сейчас находится Хоакин ДеСантос?

Тиффани выглядит озадаченной.

— Хоакин?

Бетти кивает.

— Он недавно снова переехал в Саутсайд. Я не знаю, где он сейчас именно, могу дать его номер телефона.

— Буду тебе признательна.

— Проходи, — Тиффани гостеприимно предлагает ей пройти внутрь, но Бетти вежливо отказывается:

— Прости, я очень спешу.

— Ну, тогда подожди минутку.

Она выходит и протягивает Бетти листок с мобильным и домашним адресом.

— Тиффани, большое тебе спасибо, ты не представляешь, как сильно мне помогла!

— Обращайся, — девушка улыбается.

Бетти набирает номер Хоакина. Ответа нет.

— Ладно, значит, придется его навестить… Ну, так будет лучше.

Арчи сидит в гостиной Вероники, наблюдая за тем, как движутся языки пламени в камине. Девушка лежит рядом с ним, положив голову на его плечо. После утреннего инцидента Лодж пригласила его к себе, и парень не мог ей отказать.

— Ты с ним раньше встречалась?

— Да. Два года назад.

— Почему вы расстались?

— Он мне изменил.

— Прости.

— Тебе незачем извиняться, Арчи, — говорит тихо девушка, погладив его по щеке. Кто-кто, а Арчи Эндрюс ни в чем не виноват.

— Зачем он перешел в нашу школу?

— Он меня шантажирует, Арчи.

— Чем?

— Раньше я делала неправильные вещи. Он грозит, что выставит мое прошлое напоказ, — шепчет девушка.

— Ты боишься? — спрашивает Арчи, взяв ее холодные руки в свои.

— Боюсь.

— Почему? — парень прижимается лбом к ее лбу.

— Потому что мне страшно, что ты во мне разочаруешься… Страшно, что не простишь, когда узнаешь правду… — откровенно признается она.

— Этого не будет, Ронни, — он смотрит на нее, утопая в прекрасных глазах цвета топленого шоколада.

Непонятный порыв. Он приближается и нежно целует девушку в губы. Та отвечает.

Любит, любит всем сердцем. Мимолетный порыв или глубокие чувства — ему непонятно. Но одно он знает точно: он не хочет ее отпускать. Никогда.

Бетти вылезает из такси, и, расплатившись, подходит к дому Хоакина. Стучит в дверь. Никто не открывает. Стучит снова. Дверь, наконец, отворяют.

И вот, перед ней стоит Хоакин ДеСантос. Довольно симпатичный парень с черными волосами средней длины и заметно выделяющимися светло-голубыми глазами. Как у нее. Похож.

— Привет, чем обязан? — усмехается парень, внимательно оглядывая ее с ног до головы.

Выглядит абсолютно спокойным и невозмутимым, словно Бетти каждый день приходит к нему домой.

— Привет… Нам нужно поговорить, — робко произносит Бетти.

— Если это насчет Келлера, то не стоит…

— Нет, это не имеет к Кевину никакого отношения. Я пришла поговорить о нас.

— О нас? — спрашивает удивленно парень.

— Можно войти? — спрашивает она, поежившись. Холодно.

— Не боишься заявляться домой к бандиту? — ухмыляется он.

«Совсем как Джагхед!» — невольно подмечает про себя девушка.

— Нет, — девушка смотрит в его глаза. Такие же, как у нее и Полли. Глаза, такого же ясного небесного оттенка.

— Ну, тогда проходи, Бетти Купер, — парень жестом приглашает ее внутрь, закрывая за ней дверь.

Комната небольшая, но просторная.

Шкаф, длинный диван — мебель новая. Место довольно уютное, хоть немного и мрачноватое.

— Долго будешь озираться или перейдешь к делу? — ворчит Хоакин, развалившись на диване и скучающе глядя на нее.

— Прости, — кашляет девушка, прочистив пересохшее от волнения горло. — Хоакин, я была сегодня в тюрьме и, поговорив с ЭфПи, узнала, что ты — мой брат.

— Хм, значит, папа решил все рассказать… — произносит задумчиво парень.

— Папа? Всмысле? Папа ничего не рассказывал, — непонимающе отвечает Бетти.

Он смотрит на нее, как на полоумную.

— Ты же сказала, что разговаривала с папой, и он тебе рассказал о том, что я твой брат.

— Да нет же, я сказала, что разговаривала с ЭфПи… — сбивчиво говорит девушка и вдруг понимает, что имеет в виду Хоакин.

— Дошло? — улыбается он.

— Как? — шепчет девушка, ощущая, как колени подкашиваются. Хоакин встает и придерживает ее за плечи, не позволяя рухнуть на пол.

— Ты в порядке, Бетти? — испуганно спрашивает парень.

— Посиди тут, я принесу воды.

Убегает в кухню и возвращается со стаканом холодной воды. Девушка жадно выпивает жидкость.

— Ты как? Нормально? — Хоакин садится рядом, взволнованно всматриваясь в ее побледневшее лицо.

Девушка слабо кивает.

— Ты, ты… Твой отец ЭфПи?

— Да, Бетти. Я твой единоутробный брат, и одновременно с тем, я единокровный брат Джагхеда.

— Господи, — девушка поджимает губы. — Но как?

— Ну была у наших предков интрижка, как, как, — отвечает он.

— А ты давно узнал?

— В четырнадцать. Тогда я сбежал от приемных родителей, узнав правду, и ЭфПи меня приютил. В том же году я вступил в «Змеев».

— Что ты чувствовал, когда правда открылась?