Куча вопросов возникло в голове девушки. Она быстро достала телефон и сделала снимок письма, чтобы сохранить у себя и заново прочесть, пытаясь найти что-то, чего еще не заметила.

Девушка услышала хлопок двери. Мать вернулась домой. Бетти поспешно засунула письмо в шкаф, откуда оно выпало, и вышла из комнаты.

«Надо будет еще раз прийти сюда… Вдруг я найду что-то полезное? Вдруг смогу найти какую-то ниточку, наводящую на местонахождение и личность моего брата?»

Бетти в сотый раз читала письмо, вспоминая их давнишний разговор с мамой.

«Есть секреты, которые очень болезненны… Ты их прячешь не только от мира, но и от себя. Тот вечер… Когда нас с твоим отцом сделали королем и королевой бала, та ссора, которую видел ЭфПи… Я сказала твоему отцу, что была беременна. И мы разошлись во мнениях, как нам все решить. И мы сильно поругались. А на следующий день я сбежала к Сестрам Милосердия. А через пять месяцев родился твой брат. Сестры организовали тайное усыновление. Это самое большое сожаление в моей жизни. Мне так жаль… Мне так жаль…»

Искала ли мать своего сына сейчас? Неужели смирилась? Они общаются?

Бетти не могла ничего понять. Она хотела поговорить с мамой, но эта тема была ей сильно болезненна. В такой тяжелый промежуток ее жизни, Бетти не желала тревожить ее и раскрывать старые раны.

«Я должна разобраться со всем сама…»

По ее расчетам парню должно было быть двадцать с чем-то, учитывая возраст ее матери.

Девушка открыла ноутбук и ввела в поисковик «Купер, Диапазон возраста: 20-26 лет. Саутсайд». Высветилось огромное количество результатов, но не было никого подходящего. Девушку осенило.

«Ведь его усыновили. У парня, наверняка, другая фамилия, а я тут… Черт. Может, попросить помощи у Кевина? Его отец шериф, он точно имеет доступ к такой информации, установление личности будет парой пустяков … Позвоню ему».

Девушка, взяв в руки телефон, замялась.

Они не общались после уезда парня Кевина, тогда Келлер надолго впал в депрессию, а девушка была шокирована уездом Джагхеда. Связь между ними оборвалась. Он редко появлялся в школе, неохотно шел на контакт, девушка понимала, он поменялся. За всеми событиями она не сумела наладить с ним общение, и, конечно же, очень тосковала по лучшему другу.

«Время проявить инициативу! Возьму и позвоню», — Бетти уверенно набрала знакомый номер. Пара гудков.Трубку взяли почти сразу.

— Привет, — голос Кевина был не так печален, как она ожидала.

«Прекрасно», — обрадовалась девушка.

— Привет, Кев… Слушай… Прости меня. Я знаю, что мы давно не общались, ты, верно, обижен, и черт, я понимаю…

— Я тоже тебя люблю, — перебил ее речь парень. — Все в порядке, Купер. Я сам замкнулся и отталкивал своих друзей от себя. У меня была затяжная депрессия. Сейчас все осталось в прошлом, и я снова в строю. Прости меня. Если ты не против, то я с радостью желал бы снова начать общаться с моей лучшей подругой.

— Боже, я так рада это слышать! Я тебя обожаю! — завизжала она и услышала в ответ его веселый смех.

— Мне жутко не хватало тебя, Беттс.

— И мне тебя, — девушка улыбнулась.

— Давай встретимся?

— Я бы с радостью, но я под домашним арестом до пятницы.

— Чего ты там такого натворила?

«Хм. Пожалуй, Кевину я рассказать об этом могу».

— Я переночевала у Джагхеда, забыв предупредить маму, что не приду домой, а она подняла панику…

— Я-то думаю, чего она моему папе звонила…

— Боже, не удивлена, — Бетти закатила глаза.

— Погоди! Я не расслышал… Ты ночевала у Джагхеда? — переспросил шокированный Келлер, до которого только дошел смысл сказанного.

— Вроде того…

— Переночевала в смысле «переспала?» Или просто осталась на ночь поспать?

— Блин, Кевин! — засмеялась девушка. — Идиот. Неважно.

— А-А-А-А-А! —она услышала его победный крик.

Дурак. Зато самый прекрасный друг на свете.

— Хватит орать! Родителей разбудишь, — засмеялась смущенно девушка.

— Папа еще на работе, а мама осталась у моей тети. Так что могу кричать, сколько угодно! Боже! Бетти! А-А-А! — она снова услышала его крик и заткнула уши.

— Я сейчас оглохну, Кев!

— Прости, прости, просто я немного в шоке!

— Я слышу, поверь мне!

Он засмеялся в ответ.

— Беттс! Вы что, снова вместе? Какой он в постели?

— Кевин, твою ж… Кто такие вопросы девушке задает? — закашлялась девушка.

— Ну, а почему бы и нет? Вдруг, я захочу его у тебя отбить, — пошутил Келлер.

— Только попробуй, — беззлобно ответила Бетти.

— Мне нужны подробности, — проныл парень.

— Я не буду тебе рассказывать, что мы делали и как, идиот, — засмеялась девушка.

— Ах, я уже представляю! — услышала она его мечтательный голос.

— Ты точно хренов извращенец, — усмехнулась Бетти.

— Я имел в виду, как вы помирились, какие романтичные слова говорили друг другу… А ты это о чем подумала?

— Ага-ага, очень смешно!

— У самой ведь неприличные мыслишки, — усмехнулся Кевин.

— Ой, заткнись! — захихикала она.

— Я так рад за тебя, Беттс!

— Спасибо, — поблагодарила его девушка.

— Ну, раз ты под домашним арестом, тогда давай завтра поговорим в школе? — предложил Кевин.

— Это да, завтра обязательно поболтаем, но просто, Кев, у меня есть одно очень важное личное дело, с которым я хочу, чтобы ты мне помог разобраться… Думаю, в школе мы не сможем этим заняться. Потому что это слишком личное.

— Тогда нам надо найти твоему отсутствию какое-то оправдание… Что, если скажешь маме, что трудилась после уроков над статьей для школьной газеты?

— Она не поверит… Позвонит в школу и узнает, что я не там.

— А что, если это подтвердит кто-то из учителей?

— И кто же? Никто не станет лгать, — грустно отозвалась девушка.

— Ладно, а если я позвоню с номера твоего учителя по искусству и скажу, что задерживаю тебя после уроков, чтобы ты успела поработать над оформлением статьи?

— Кевин, один вопрос. Как?! Ты реально думаешь, что моя мама не узнает твой голос? -недоверчиво возразила Бетти.

— Легко, просто доверься мне. Я все устрою. Достану номер, сымитирую голос препода… Короче, не сомневайся, я в таких делах — спец, Беттс.

— Правда? Божечки, ты просто прелесть!

— Не сомневайся, — усмехнулся парень. — Да, я самый сообразительный человек на планете.

Девушка засмеялась.

— Ладно, до завтра, подруга! —попрощался парень.

— Пока!

Девушка отложила телефон.

Все шло, лучше некуда. Она помирилась с лучшим другом, договорилась о встрече и нашла себе прекрасное алиби.

— Кто же ты, братишка?

Утро понедельника наступило для всех друзей по-разному.

Арчи проспал трезвон будильника и теперь, бегая по дому, искал свой учебник по английскому.

Бетти, вставшая в пять утра, выглядела бодрой и радостной. Она ждала от этого дня чего-то нового и была полна сил и энергии, чтобы двигаться вперед, к правде.

Кевин, впервые не опоздавший на школьный автобус, сделал вывод, что день будет удачным.

Джагхед, летевшись на своем мотоцикле, думал о том, что делает сейчас его сестренка… Думал о маме, думал об отце… Он много думал.

А кто-то не спал вообще. Вероника Лодж сидела в длинном шелковом халате на просторной кухне, выпивая большими глотками крепкий кофе. Родители, как обычно, отсутствовали, и девушка была совсем одна в огромном особняке. Первичный страх исчез и уступил место какому-то напряженному ожиданию неизбежности. Внутренняя борьба.

Так или иначе, каждый из них, ожидавший чего-то от этого дня, получил в итоге то, о чем никак не подозревал…

Бетти, не разговаривавшая с Джагхедом после их последней переписки (парень не отвечал на ее звонки и смс), поклялась, что убьет его, когда встретит. Она волновалась за него и, конечно же, безумно скучала.

«Вот точно прибью этого придурка!» — думала сердито она, но, заметив мотоцикл Джагхеда, стоящий около школы, забыла обо всем и желала лишь скорее задушить его в своих объятиях.