— Мамочка! Встань, умоляю!!! — Джагхед в истерике трясёт её за плечи.

Не понимая, что с ней, он некоторое время сидит на полу, пялясь на торчащую из её руки иглу.

Он не решается её вытащить. Смертельный страх его накрывает. Джагхед забивается в дальний угол маленькой квартиры.

Зубы стучат. Он не знает, как дышать. Мама не встаёт. Уже не встанет. С ней случилось что-то очень страшное. Он не знает пока что, но больше не чувствует её присутствие. От этого хочется кричать, но из горла больше не хочет вырываться ни звука.

Отец входит в дом.

— Эви? Я дома, — устало произносит мужчина, закрывая дверь.

— Эви? — более настороженно окликает он её.

Джагхед кусает губы, кидаясь из-за угла к нему и хватая за руку. Он ведёт отца в гостиную, ткнув на лежащий у дивана труп пальцем.

Отец в ужасе смотрит на жену. Джагхед настойчиво дергает отца за рукав рубашки.

— Чёрт побери, Эви… — он мягко отстраняет от себя сына и кидается к телу, бездвижно лежащему на полу.

Крик. Тишина. Затем Джагхед слышит глухое рыдание.

— Джагги, поговори со мной…

Мальчик бы и рад, но ему не удаётся издать ни звука. Только какое-то мычание.

— Мой милый, пожалуйста, скажи что-нибудь, — просит ЭфПи, но мальчик только дрожит от страха и смотрит на него невидящим, полным ужаса, взглядом.

— Мой маленький, — отец прижимает Джагхеда к груди, целует в висок, — ты не один, слышишь? Мама… Она теперь на небесах, солнышко.

Слова папы ему непонятны, но одно он понимает точно: мама уже не вернётся.

От этого становится так тоскливо, так одиноко на душе, что слёзы начинают скатываться по щекам, и он открывает рот, чтобы закричать, но слова снова просто застревают в горле, растворяются под тем натиском эмоций, что он пережил.

— Прости, Джагги, — отец зажмуривается, и Джагхед замечает слёзы, которые скатываются по его щекам. Он прижимается к нему, крепко охватывая за шею тоненькими ручками.

— Хорошо всё уже не будет, — честно произносит он, — но я обещаю, что никогда тебя не оставлю одного, солнышко. Я буду всегда с тобой. Ты единственный, кто есть у меня, Джагги, — он перебирает волосы сына, а тот доверчиво жмётся к отцу.

Говорить он начал лишь в семь.

— Это твоя сестренка — Джеллибин.

Мальчик смотрит на крошечное существо, что лежит, закутанное в разноцветные тряпки, в небольшой люльке.

Малышка смотрит на него немигающим взглядом, изучая Джагхеда.

— Ты ей понравился, — отец гладит его по спине.

— Джейли, — тихо говорит Джагхед, и ЭфПи застывает в изумлении.

— Моя Джейли, — повторяет Джагхед и переводит на отца взгляд.

По щекам ЭфПи катятся слёзы. Впервые за последние три года он произнес что-то.

Конец флешбэка

***

Тюрьма. Одиночная камера.

— Ты не ожидал такого от меня? Напуган? — Джагхед стоит перед стеклом, наблюдая за привязанным ко стулу блондином.

Тот лишь молчит в ответ и прожигает его яростным взглядом.

— Что ты сейчас чувствуешь? Не стесняйся, поделись со мной, мне ведь интересно. — Ты хотел поиграть, так, Дэн? Тебе хотелось увидеть, как я буду ломаться, как медленно потеряю свою личность. Я долго думал, почему. Почему ты меня ненавидишь, почему ты такой лицемерный и лживый. А потом мне стало плевать, потому что я понял, что с такими как ты нужно обращаться на понятном для них языке. Быть может, ты считал себя слишком умным, когда заставил совершить перевозку, но ты жёстко промахнулся: я дал показания шерифу Келлеру до того, как пойти на этот шаг. Тем самым, ты попал сам в свою же ловушку, Дэни. Теперь твоему грязному бизнесу конец, — выплюнул Джагхед.

— Ты ведь понимаешь, что я залью ту видеозапись с места преступления? — рявкнул, наконец, Дэниел.

— Поздно. Ход конём. Я сам во всем сознался, — спокойно ответил Джагхед. — За всё нужно платить, и я готов принять ответственность за свой поступок, потому что правда сожалею о произошедшем.

— Ты прогниёшь в тюрьме, Джонс, как и твой папаша, — Дэниел с ненавистью смотрит на парня, но тот лишь усмехается.

— По крайней мере, меня будут ждать.

Флешбек

— Джагги, я не хочу тебя отпускать, но знаю, что ты всё решил… — Бетти тихо плачет на его плече.

— Мне жаль, что всё сложилось вот так, — парень целует её в лоб, крепко прижимая её хрупкое тело к себе.

— Кевин говорил, что за неумышленное причинение смерти может грозить условный срок, — Бетти прикусила губу. — Но в худшем случае тебя посадят лет на пять, — по щекам невольно скатываются слёзы, в горле ком стоит. Она впивается ногтями в ладони, но парень замечает её жест и разжимает её пальцы, удерживая в своих руках.

— Я сознался сам, да и в тот момент был несовершеннолетним, думаю, это сократит мне срок, — произнес Джагхед, смотря в глаза девушки, в которых плескались настолько глубокая печаль и неподдельный страх за него, что у него защемило сердце.

— Месяц назад погибла Полли, теперь тебя забирают в тюрьму, Джаг… Боже, нет, я не смогу справиться с этим, — девушка начинает безутешно рыдать, положив голову ему на грудь.

Джагхед успокаивающе поглаживает её по волосам, прижимает её к своему телу.

— Я вернусь, обещаю, сладкая моя, — парень приближается к её лицу и оставляет на приоткрытых губах нежный поцелуй, чувствуя солёный вкус слёз.

— Будешь ждать? — он усаживает Бетти себе на колени, и та прижимается щекой к его щеке, крепче сжимая его ладонь в своей ручке.

— А ты как думаешь? — девушка обращает на него взор, полный чистой любви и бесконечной нежности.

Он знает, что она никогда и ни за что его не бросит, до последнего стука сердца.

— Я люблю тебя, — Джагхед прижимается к её губам, и девушка закрывает глаза, отчаянно отвечая на поцелуй, упиваясь моментом.

Тонкие снежинки кружатся, ложась пушистым ковром на землю. На улице выпадает первый снег.

***

Спустя несколько месяцев состоялся судебный процесс, вследствие которого, учитывая смягчающие обстоятельства, Джагхеда осудили к двум годам исправительных работ вместо лишения свободы. Через год Джагхед Джонс был досрочно освобожден, и вскоре вместе с Бетти покинул Ривердейл.

«Я знаю, что люди продолжат толкать наркоту, не Дэни, так кто-нибудь другой, но суть не в этом. Сейчас, сегодня, в этот момент, я чувствую, что справедливость сохранилась в этом мире.

Она осталась во мне, сохранилась в Бетти, в Джеллибин, в Арчи, она есть в любом человеке. И пока мы верим в истину, в добро и верность, ложь и подлость никогда не смогут победить. Наказание успокоило мою душу, теперь я отпустил этот случай и моя душа свободна. Ривердейл. Этот город сделал меня самым несчастным и самым счастливым. Он не идеальный, но это не город обмана и лицемерия, это город ошибок и исправления, место, благодаря которому я смог стать тем, кем являюсь сейчас. Жалею ли я о чем-нибудь? Безусловно. Хочу ли жить прошлыми воспоминаниями? Нет. Свой урок жизни от этого города я получил, учился на своих чёртовых ошибках, спотыкался, страдал, ломался, но стал сильнее. Думаю, в какой-то мере я благодарен Ривердейлу за то, что он укрепил во мне силу духа и стойкость.

Мы уезжаем с Бетти, потому что хотим оставить все мрачные воспоминания позади, и пока мы будем оставаться здесь, к сожалению, никогда не сможем забыть прошлое. Вероятно, однажды мы вернемся обратно, когда будем готовы к этому. Когда город будет снова готов принять нас.

Легко ли будет в будущем? Навряд ли, я знаю, что просто не будет никогда. Но рядом со мной есть Бетти. Я люблю её всем своим одиноким и холодным сердцем. Она научила меня ценить момент, научила доверять, быть счастливым… Мы будем вместе, всегда. И это — самое главное…»

Через десять лет

Стук в дверь. Маленькая девочка подбегает и открывает её.

На пороге стоит незнакомый мужчина.

Белокурая малышка смотрит на незнакомца во все глаза, а затем зовет громко мать.

Бетти изумленно замирает, узнав человека. Пару секунд она просто моргает, а затем её глаза наполняют слезы.