Вероника отводит взгляд, чувствуя радость за Бетти, которая выглядит абсолютно счастливой.

— Напишешь мне, Джаг? — она смотрит на него ангельским взглядом, и парень едва сдерживает новый порыв притянуть её к себе и поцеловать.

— Да, малышка, напишу, — он поглаживает большим пальцем по её нижней губе, и, мягко чмокнув в макушку, уходит.

— Я очень рада за тебя, Бетти, — Вероника сжимает руку подруги в своей в знак поддержки, — вы отличная пара.

— Спасибо, — глаза Бетти излучают бесконечное счастье, и она заливается тихим смехом.

— Что у нас сейчас? — интересуется Вероника, поправляя волосы.

— Химия.

— Ненавижу её.

***

— Бетти! — девушка слышит знакомый голос, но не оборачивается.

— Оставь меня в покое, — Бетти только ускоряет шаг, стараясь избежать встречи, но парень настроен серьезно.

— Стой, чёрт… — Свит Пи бежит вслед за ней, — Купер, подожди! — догнав, он хватает её за локоть, разворачивая девушку к себе лицом.

— Отпусти! — Бетти пытается выдернуть руку, но он держит её мертвой хваткой. — Чего тебе? — раздраженно спрашивает она, стараясь не смотреть на него.

— Бетти, в прошлый раз… Я… Прости меня, —произносит парень, приподнимая её за подбородок и смотря ей прямо в глаза. Его взгляд полон искреннего сожаления, от которого злоба Бетти начинает удивительным образом испаряться.

Она молчит.

— Я не должен был быть насильно тебя целовать, это было грубо и неправильно с моей стороны, — продолжает парень, — и я сожалею, что обидел тебя… Бетти, я никогда не хотел тебя обижать.

— Просто я думала, что мы друзья,— произносит тихо Бетти, опуская взгляд.

— Я тоже так думал… Но потом я понял, что ты мне нравишься, правда нравишься, —признаётся парень, беря её за руку.

— Горошек… — девушка неловко перебрасывает волосы за плечо, не зная, что ему ответить.

— Не нужно, я знаю, что ты с Джонсом, — спокойно отвечает он, слегка улыбнувшись ей.

— Мне жаль… — Бетти кивнула на разбитый нос парня, с трудом подбирая нужные слова.

— Пустяки, — улыбнулся он, — Бетти, раз всё так сложилось, я хочу, чтобы мы стали друзьями, потому меня тянет к тебе. Со своей стороны обещаю: никаких нападок о твоём ненаглядном.

— Честно? — щурится девушка, окидывая его подозревающим взглядом.

— Даю слово, — он улыбается настолько радостно, что все её сомнения мигом отступают.

— Ладно, — Бетти одаривает его ответной улыбкой, от которой у парня теплеет на душе. В это мгновение на мобильном девушки раздается вибрация — новое уведомление.

«Если ты это читаешь, то меня уже нет…»

***

Брюнет уже подходит к своему мотоциклу, как перед ним возникает Арчи.

— Джагхед, привет, — парень стоит перед бывшим лучшим другом, переминаясь с ноги на ногу.

— Чего припёрся? — Джонс хмурится, окидывая рыжеволосого неприятельским взглядом.

— Я совершил много дерьма, знаю, что ты имеешь право меня не слушать и обижаться… Но я очень сожалею, — его голос звучит искренне, а в карих глазах плещется вина.

Лицо Джагхеда ничего не выражает, он стоит и лишь прожигает рыжего обиженным взглядом.

— То, как я относился к Бетти, когда употреблял джингл-джангл, как испоганил нашу дружбу… Не знаю, как всё вернуть, но я попытаюсь сейчас. Просто скажу всё, что чувствую, Джаг, но решать, конечно, тебе. Мне не хватает нашего общения. Ты мой самый лучший друг, и я знаю, что сильно ранил тебя своим поведением, неправильными поступками. И ещё… Тогда, до твоего отъезда, я правда не знал. Если бы ты мне сказал тогда, что Бетти тебе нравится, я бы не признался ей в чувствах, — парень виновато опускает голову, — я не знаю, как могу искупить свою вину, и даже если ты меня не простишь… — он не договаривает, потому что Джагхед крепко обнимает его, прерывая тираду извинений.

— Всё в порядке. Я тоже скучал по тебе, — брюнет грустно улыбается, но на сердце становится вдруг необычным образом легко. Да, как бы он не обманывал себя, без этого рыжеволосого психа его жизнь была неполной.

— Чёрт, люблю тебя, брат, — Арчи широко улыбается, крепче прижимая друга к себе.

— Чувак, надеюсь, ты не скажешь, что поменял ориентацию?… — пытается пошутить Джагхед, на что получает в живот локтём от Арчи.

— Дурак, — смеется Эндрюс, и Джагхед подхватывает его смех.

— Кто же тебя знает, вдруг ты столько лет был в меня тайно влюблён, — брюнет подмигивает ему, а затем криво ухмыляется.

— Твою ж мать, почему ты такой несносный? — Арчи продолжает смеяться. — Кажется я вспоминаю, почему мы перестали общаться.

— Ну, теперь тебе не отвертеться, и придется выслушивать все мои накопившиеся за столько месяцев шуточки, — Джагхед хлопает друга по плечу.

***

— Мама?! — девушка вбегает в дом со слезами на глазах.

— Солнышко, — женщина с плачем кидается на шею Бетти.

— Она… она… — девушка сотрясается от слёз.

— Я знаю,—Элис рыдает, поглаживая дочь по голове.

— Почему все так случилось?! — Бетти кусает губы, до крови впиваясь ногтями в ладошки.

«Я знаю, что ты сейчас плачешь Бетти, и родители… тоже. Первое время будет трудно это осознать, но вы справитесь, со временем боль утихнет. Мне жаль, что всё так вышло. Прошу, не вините себя в моей смерти. Для меня гибель — не конец… Моя душа будет спокойна. Я не хочу умирать, но у меня больше не осталось сил. Я не знаю, когда меня не станет, но предчувствую, что это будет очень скоро. С каждым днём я чувствую, как на моей душе становится всё легче и легче. Я готова покинуть этот мир. Я люблю вас, помните об этом, хорошо? Я не хочу, чтобы вы терзались чувством вины, потому что это был мой личный выбор. Моя жизнь была непростой, но я не могу сказать, что не была счастлива. У меня было светлое детство, у меня была настоящая любовь, друзья. В один миг я потеряла всё. С тех пор меня не стало. Скоро лишь не станет меня физически, но морально я погибла с Джейсоном и моими малышами. Единственное, чего я хочу, это чтобы ваша жизнь была счастливой. Я же желаю оказаться рядом с ними… Быть может, я смогу попасть на небеса? Не знаю.

Спасибо за всё, что вы сделали для меня. Помните, что я всегда буду вас любить, даже после смерти. Ваша Полли.»

— Мне звонил Роберт, фермер по соседству… Сказал, что нашел её мертвой, — шепчет Элис, чувствуя, как глаза застилает новая порция слёз.

— От чего она погибла? — всхлипывает Бетти, сжимая руки в кулаки.

— У неё было истощение организма… Сердце не выдержало.

Бетти долго лежала на коленях у матери, разрываясь от слёз.

«Может, ты обретёшь покой на небесах? Я буду молиться за тебя, Полли.»

Её отец так и не вернулся домой…

***

Джагхед сидит на полу холодного трейлера, сжимая в руках телефон.На экране светится новое смс.

«Поздравляю с первой удачной перевозкой. Ты всегда был таким, ставил интересы других выше своих. Ради группы ты поставил себя на риск, похвально. О новой партии я дам тебе знать, партнёр.»

Глупый Дэниел. Он ещё не знает, что сделал на самом деле Джагхед.

Джагхед смотрит в окно.

«Надеюсь, я поступил правильно…»

Флешбэк

— Мам?! — Джагхед подбегает к матери.

Она не отвечает.

Девушка лежит на полу. Каштановые прекрасные волосы рассыпаны по полу. Из её руки торчит игла. Джагхеду страшно, становится страшно до смерти. В жилах кровь стынет, ручки дрожат, сжимаясь в кулаки. Мамочка лежит и не двигается. Её глаза смотрят куда-то в сторону. Рот приоткрыт.

Джагхед садится перед ней на колени и обнимает. Её руки очень холодные.

Он дует на её ледяные пальцы, пытаясь согреть своим теплым дыханием. Не помогает. Мальчик продолжает усердно согревать её руки, крепче стискивая влажными от волнения и страха ладошками.

— Мамочка, вставай, — он кладет её голову себе на колени. Её лицо совсем бледное, как бумага.

— Прошу,мамочка, просыпайся, хватит спать, — его голосок дрожит, по щекам скатываются слёзы.

Он кричит всё громче и громче.