Что ж, будем надеяться, что у них всё получится.

Флешбэк

Дэниел. Бывают такие люди, которые пробуждают ненависть с первой встречи, без особой причины, просто потому что так заложено в их чёртовом ДНК.

Этот парень был тем, кого Джагхед ненавидел с самого детства. Вначале лишь заносчивый мальчишка с соседней улицы, потом обидчик в школе и, наконец, предводитель шайки под названием «Отбросы».

С ранних лет у них «не заладилось». Отобранная игрушка в песочнице, насмешки из-за его имени, вечно поддразнивания, затем первый настоящий мотоцикл, который подарил ему отец, сломанный по вине этого противного мальчишки. После — бесконечные драки, из которых тот выходил победителем, и уже приевшиеся фиолетовые фингалы под глазом у Джагхеда.

Когда они стали постарше, однажды не на шутку повздорили, и неясно чем бы это закончилось, если ЭфПи не пришел бы на помощь сыну. Тогда, в четырнадцать, и случился его первый перелом.

— Мама бьёт? — он слышит этот мерзкий голос своего обидчика, но не подает виду, надеясь просто обойти его и не вступать в конфликт.

Не сегодня. День уже выдался очень непростым, портить настроение этим придурком ему не хотелось.

— Эй, я с тобой говорю, — парень преграждает ему путь и ударяет в грудь. Джагхед сжимает руки в кулаки.

— Что, тебе нечего ответить? А может, ты приемный? А? Или тебя нагуляли на стороне? — ядовито произносит он, — Тогда стало бы понятно, почему твоя мамаша хочет, чтобы ты сдох.

Его слова давят на больное. Джагхед сжимает зубы, стараясь не проронить что-то язвительное.

«Просто игнорировать, игнорировать! Не поддавайся на его дешевые провокации.» — убеждал он сам себя, поджимая губы.

Дэниел стоял перед ним, с азартом смотря на мальчишку, словно зверь, который хочет поиграть с добычей, прежде чем разорвать её на куски.

— Ну же, Джагхед, признай, что твоя мать шлюха.

А вот это он зря. Джагхед не выдерживает и ударяет его, тут же повалив на землю.

— Заткнись, заткнись, заткнись! — он неумело бьёт Дэниела по лицу, тот пытается ответить, но у него ничего не выходит — Джагхед словно с цепи сорвался.

— Закрой свой рот, — он продолжает наносить удары, не щадя костяшек пальцев, разбивая их в кровь.

— Все заметили, как она садилась в машину к мистеру Джеймсу, и это видел твой отец, — рычит Дэниел, не обращая внимания на разбитую губу. — Ей хотя бы платят?

— Я тебя убью, сука, — Джагхед ударяет его в челюсть, тот хватает его за воротник и набрасывается, ударяя в ответ.

Чёрт. Рука болит настолько сильно, что двигать больно. Они яростно дерутся, и Джагхед не собирается сдаваться. Пока не чувствует чьи-то сильные руки на своих плечах.

— Хватит! Отпусти его! Хватит, Форсайт! — он замирает на месте и послушно отпускает Дэниела, который корчится на земле.

Отец редко зовет его по полному имени.

— Пап? — он оборачивается, и отец ужасается огромной ссадине на расцарапанном лице и ободранной руке сына, которая уже ужасно опухла.

— Идём домой, а лучше сразу в больницу.

— Но папа! Я ещё не закончил, — произносит Джагхед, смотря на всё ещё лежащего на земле мальчика.

— Ты его хорошенько проучил, — отец слегка улыбается, приобняв сына за плечи. Внутри него бушуют смешанные чувства. Как родитель он понимает, что Джагхед должен избегать таких ситуаций, не вступать в драки, и ЭфПи, конечно же, больно видеть то, в каком состоянии сейчас находится сын.

Но с другой стороны, это Саутсайд, и выживает здесь лишь сильнейший. У людей, живущих здесь, просто нет другого выхода. ЭфПи чувствует некую гордость за сына, который сумел постоять за себя.

«На этот раз выиграл ты, Джонс. Посмотрим, кто победит следующим.»

Спасло то, что отец его отдал в другую школу, в Ривердейл. С переходом в новую школу издевательства Дэниела закончились.

Затем арест отца и его переезд обратно. Когда Джагхед вернулся в старую школу, он ощущал внутри себя некую волнительную радость. Скорее, даже злорадствие. Он «Змей», а это значит, что теперь, встреться на его пути Дэниел, он смог бы дать отпор. Как он и ожидал, парень всё ещё учился в Саутсайде.

Первая встреча состоялась через неделю после его переезда.

— Джонс, Джонс, Джонс! Какая встреча, — блондин расплывается в улыбке, подходя к нему.

— Пошел к чёрту, — посылает его мрачно Джагхед, спрыгивая с мотоцикла.

— Чего же так грубо? Мы ведь так давно не виделись, Джагхед, — Дэниел зарывается руками в свои волосы.

Голубые глаза пронзительно всматриваются в Джагхеда.

— Что, стал «Змеем», да? — парень опускает руки в карманы, расслабленно смотря на Джагхеда.

Тот не отвечает, хмурясь, и достает из кармана сигарету, чтобы закурить.

— Я знал, что ты пойдешь по этой тропе. Прямо как твой отец. Оу, а где же сейчас он? — парень встряхивает блондинистой головой, — Ах, как я мог забыть, его же засадили за жестокое убийство, — он щурится, глядя на Джагхеда.

«Мы уже проходили это. Я поменялся, Дэни. Тебе не вывести меня из себя.»

— Ага, — Джагхед хладнокровно выпускает кольцо дыма из рта, — ещё что-то тявкнешь?

— «Отбросы» не любят «Змей», ты же знаешь, Джаг, — начинает Дэниел, облизывая губы.

— Я в курсе, — парень презрительно фыркает. — Говори быстрее, что хочешь.

— Ненавижу тебя, Джонс, ты же знаешь? — выдает Дэниел, щёлкая зажигалкой и тоже начав курить.

— Взаимно, — устало выдыхает Джагхед, окидывая фигуру напротив равнодушным взглядом.

— Давай наконец решим дилемму. Устроим гонки, и узнаем, кто из нас сильный. Это деловое предложение, Джонс. Если вы проиграете, то станете новыми поставщиками джингл-джангла, если же выиграете, то «Отбросы» подарят вам наш бар. Ну, что думаешь насчёт моей идеи? — парень пытается улыбнуться, но попытка проваливается — оскал.

— Мне нужно это обговорить с ребятами, — незаинтересованно выдает брюнет, туша сигарету и кидая окурок на землю.

«Ты проиграешь в любом случае, Джагхед Джонс.»

— Я буду ждать.

Конец флешбэка

Наше время. Сообщение от незнакомого номера.

“Наивно полагаешь, что можешь выиграть? Меня? Очнись, Джонс.”

“Ты поджег мою школу. За это тебе придется ответить.”

“Хм, не думаю, что это то, что должно тебя волновать.”

Джагхед недоуменно косится на мобильный - что он имеет в виду?

“Ты станешь новым поставщиком джингл-джангла, Джагхед.”

“Размечтался.”

“У тебя нет выбора, ты давно проиграл.”

Парень видит прикрепленное в сообщении видео. Он нажимает на запись.

В ушах стоит только шумная пульсация собственной крови.

Перед глазами всё расплывается. Он в панике смотрит на медиафайл. Запись старая, но не настолько, чтобы забыть случившееся. Это вообще нельзя забыть. Джагхед крепче сжимает мобильный в руках, со стеклянными глазами всматриваясь в экран.

События на мосту. Он неудачно подрезает парня. Удар оказывается настолько сильным, что тот просто слетает с мотоцикла и затем резко падает с моста, с громким всплеском свалившись в воду. Этот шум удара оглушает Джагхеда, заставляет перенестись в тот страшный момент. В следующую секунду он прыгает за ним в воду, но уже слишком поздно — приземление оказалось судьбоносным. Парень погиб. Джагхед вытаскивает его на себе и опускает на землю, рядом с берегом. «Змеи», увидев его, подбегают и начинают толпиться рядом.

Джагхед прикладывает холодные дрожащие пальцы к его сонной артерии — нет биения. Он мертв. Лицо погибшего искажено неподвижной гримасой потрясения. Джагхед смотрит на свои пальцы, замечая на них что-то теплое и липкое. Взгляд расплывается, когда он замечает, что его ладони полностью испачканы кровью. Смерть этого человека на его совести. Его кровь на его пальцах.

— Джонс, твою мать, у него разбита голова, — голос Свит Пи доносится до него, словно во сне.

Джагхед всё ещё стоит, склонившись над трупом. Руки дрожат, внутри пусто — все мысли словно вышибли из головы.

— Что же я натворил, — двигает он похолодевшими губами.