— Не прикидывайся. Вы сегодня в классе о чём-то болтали, когда он к тебе присел. Ты выглядела расстроенной, я полагаю, из-за разрыва с Арчи. Он тебя утешал.

— Дружеская поддержка, — поджимает губы Бетти, желая поскорее закончить расспросы.

— Ты уверена в этом? — Вероника улыбается, следя за её замешательством.

— На все сто, — уверенно отвечает Бетти.

— Хорошая попытка, — усмехается девушка. — Я помню, как ты его целовала на той вечеринке.

— Ви, это было очень давно, и я была в хлам пьяна! Сколько ты еще будешь упоминать об этом случае? — она закатывает глаза.

— Ладно, если не хочешь признаваться… — она встречается с обиженным взглядом блондинки и продолжает. — Вы с Арчи теперь окончательно расстались или взяли перерыв в отношениях?

— Все кончено, — отрезает Бетти. — Он изменял мне с Шерил.

— Что?! — Вероника в шоке смотрит на неё. — Как?!

— Если бы Джаг не рассказал мне об этом, я так и не узнала бы, — Бетти сердито хмурится.

— Мне так жаль… — Вероника гладит её по плечу. — Как ты?

— В порядке, Ви, спасибо, — она слабо улыбается.

— Ты его любила? — спрашивает вдруг Вероника, взяв подругу за руку.

— Сказать честно? Не знаю. Теперь мне кажется, что я просто перепутала дружескую привязанность с любовью, — признается девушка. — Когда мы начали встречаться, я поняла, что это не то, чего я ожидала. Внутри не было ничего. Сердце не давало признаков влюбленности. Первое время я делала вид, что мне так кажется, скоро все пройдет, но… Ничего не менялось. Время шло, мы только сильнее отдалялись друг от друга. Он изменился. Связался с плохой компанией, пошел не по тому пути. И потом места не осталось даже для дружеской привязанности. Это стало невыносимым. Он заставлял меня страдать, и желание помочь просто разбилось, когда я узнала, что это ему не было нужно. Он не нуждался в поддержке, он нуждался в причинении боли. Как садист. Наркотики его уничтожили, Вероника. Я поняла, что старого Арчи уже нет. А спасать того ублюдка, кем он стал, я больше не хотела. Джаг мне помог. Поддержал, позволил мне это всё понять и осознать. Отпустить. Уйти в сторону. За это я ему благодарна.

— Почему ты не делилась этим со мной? Если бы я знала… — Вероника виновато опускает глаза.

— У тебя и так всё не сладко в жизни, Ви. Да и я почему-то не хотела видеть всё это. Не могла выбраться, не могла звать о помощи. Чувствовала себя запертой, — Бетти сжимает руку Вероники. — Теперь всё в порядке.

— Джагхед заботится о тебе. Я помню, как он жутко волновался, когда ты не отвечала на его звонки. Писал мне, чтобы узнать, как ты,— неожиданно произносит Вероника, улыбнувшись.

Бетти чувствует прилив тепла в груди. Джагхед волновался о ней. Как всегда.

— Он хороший, — улыбается Бетти. — Добрый, чуткий, внимательный…

— Раз он помог моей девочке, то я тоже его уважаю, — улыбается Вероника, и Бетти её крепко обнимает. — Обещай мне, что отныне будешь делиться со мной всем? — серьезно произносит брюнетка.

— Обещаю, — Бетти скрещивается мизинцем с подругой, и они смеются.

Остаток дня проходит спокойно, девушки гуляют по городу, идут в кинотеатр на какую-то классическую комедию, потом,конечно же, Вероника уговаривает блондинку пройтись по магазинам.

— Ты точно хочешь пройтись пешком, может, поедешь со мной? — спрашивает Вероника, уже садясь в автомобиль, присланный отцом.

— Нет, — улыбается Бетти. — Хочу пойти пешком.

— Ну ладно, твоё дело. Увидимся, — Вероника приобнимает подругу и садится в машину.

Бетти набирает номер, который знает наизусть.

— Бетс? — он сразу отвечает на звонок.

— Ты просил позвонить тебе, когда я освобожусь, — неуверенно говорит девушка.

— Да, конечно. Ты сейчас где? — спрашивает Джагхед.

— У центрального парка, — девушка переминается с ноги на ногу.

— Жди меня, я скоро заеду за тобой, — говорит он.

— Ладно, — она отключается.

Через десять минут она уже сидит в машине Джагхеда.

— Куда мы едем? — спрашивает Бетти, всматриваясь в окно.

— В одно место. Чтобы кое-что тебе рассказать, я должен быть там. Так будет проще для меня, — скрытно отвечает он, смотря вперед.

— Ладно… — девушка замечает, как они пересекли границу Ривердейла, уже въезжая в Саутсайд.

«Зачем он сюда меня привез… Это все очень странно. Что вообще происходит?»

Машина останавливается перед каким-то узким мостом.

— Приехали, — парень заглушает мотор и выходит из автомобиля.

Бетти вылезает вслед за ним.

— Идем, — он берет девушку за руку, поднимаясь на мост.

Её охватывает какое-то тревожное ощущение. Бетти чувствует, что сейчас произойдет что-то важное.

Небо застлано облаками. Погода портится.

— Я хочу рассказать тебе одну историю, — тихо произносит Джагхед, облокачиваясь на опоры моста и заглядывая на спокойную гладь реки.

Бетти смотрит на него. Лицо Джагхеда принимает сосредоточенное и задумчивое выражение. Он смотрит на воду.

— Пару месяцев назад у нашей банды появились большие проблемы с одной группировкой, что называют себя «Упырями», — негромко произносит он. — Нас заставляли перевозить наркотики. Мы сопротивлялись этому как могли. Было много стычек, много драк, много споров — всё без толку. По совету моего папы, мы решили прекратить войну, устроив мотоциклетные гонки. Если выиграли бы «Змеи», то эти ублюдки оставили бы нас в покое. Если выиграли бы они, то мы стали бы новыми поставщиками джингл-джангла. Думаю, и говорить не стоит, как нам важны были эти соревнования. За нашу группу был я, за них — главарь «Упырей». Мотогонки назначили на вторник. Я был обязан выиграть, чего бы это мне ни стоило. Соревнования начались. Я волновался. Мы мчались на бешеной скорости. Он начал подрезать меня. Пространство было маленькое. Мы проезжали над этим мостом. Я хотел столкнуть его в сторону, чтобы приехать быстрее. Хотел заставить его сбавить скорость, но в итоге… Он просто слетел с мотоцикла. Упал в эту реку и захлебнулся, — хладнокровно заканчивает парень, прикрывая глаза. — Я прыгнул за ним. Прыгнул с моста, чтобы его вытащить, но было уже слишком поздно. Он ударился головой о камень.

— Боже мой, Джаг, — Бетти прикрывает рот рукой, пытаясь справиться с шоком. — Он умер? — шепчет она.

На её лице читается неприкрытый ужас, девушка смотрит на него с широко раскрытыми от страха глазами.

— Мгновенно. Мы замели следы. Никто из копов не узнал, — сжав зубы, говорит он. — У него не было близких, так что никакие родственники не интересовались его местонахождением. Тем не менее, мы его похоронили. Я был раз на его могиле. Больше не смог себя заставить туда пойти. Это было слишком… Слишком, — с трудом выговаривает он.

Он ни с кем откровенно не разговаривал о случившемся. Тони задавала вопросы, но он отмахнулся и велел не поднимать эту тему. Не мог говорить. Открыться Бетти было очень тяжело, но он доверял ей больше всех на этом свете.

Теперь она знает правду.

— Что, ненавидишь теперь? — грустно усмехается Джагхед, заглядывает ей в глаза. Хочет в душу.

— Джагхед… — растерянно бормочет она, пытаясь справиться со смешанными чувствами, терзающими её. По его неосторожности умер человек? Джагхед не убийца. Но… Факт остается фактом. Человек лишился жизни именно из-за него. Это заставляет её содрогнуться.

Джагхед Джонс всегда был для неё идеалом, человеком, который имел самую чистую душу. Он всегда ассоциировался у неё со светом, был борцом за справедливость, как и она сама.

И его слова не могли уложиться в голове. Внутри все смешалось. Он сделал это не намеренно. Он не хотел этого. Случайность. Так распорядилась судьба. Ничего не изменить. Это уже произошло. На месте того парня мог оказаться он сам.

Джагхед все еще смотрит на неё, но Бетти боится поднять на него глаза.

«Ты меня боишься? Я стал тебе противен, Бетти. Оттолкнешь? Так всегда бывает. Я привык, что меня бросают».

— Ну же, Бетти, скажи это, — не выдерживает он. — Скажи мне. Скажи, что разочаровалась. Скажи, что теперь поняла, какая я сволочь на самом деле. Скажи, что я чудовище, монстр, назови убийцей. Скажи мне это, скажи, чёрт подери, — его голос срывается на крик.