Бетти жмурится и не отвечает. Он разочарованно выдыхает и отворачивается от неё лицом к ограде, закрывая глаза.

«Как же сильно я хотел бы вернуть тот день и отменить эти гребаные гонки. Я не имел права так поступать. Почему я его подрезал? Он мог бы сейчас жить».

Через минуту брюнет ощущает теплые ручки, которые обнимают его со спины. Бетти прижимается к нему изо всех сил. Чувствует его боль. Чувствует это бессилие. Чувствует отчаяние. Страх. Вину.

— Я знаю, что ты никогда бы не хотел, чтобы так вышло, — наконец говорит уверенно она. — Джагхед, это несчастный случай. Случайность. Я не могу не винить тебя, но также понимаю, что он знал, на что идет, соглашаясь на такие опасные состязания. Мы можем просто помнить это и идти вперед, — она делает глубокий вдох и продолжает. — Звучит страшно, но что еще можно сделать? Отправиться в тюрьму? Это разве будет лучше? Я так не считаю. Ты не убивал его. Он потерял управление и упал в воду. Ты пытался его спасти, не хотел его смерти. Ты частично виноват, но ничего теперь не изменить. Я принимаю это.

Джагхед ожидал услышать от неё слова обвинений, а не это. Он облегченно выдыхает.

— Ведь так? — тихо говорит она, стоя позади него.

— Как? — спрашивает он, резко поворачиваясь к ней лицом.

— Что? — не понимает Бетти, хмурясь.

— Как ты можешь это принять? — спрашивает он, убирая её руки со своих плеч.

— Я не оправдываю тебя, просто… Просто я чувствую то, что чувствуешь ты. Я вижу твою боль, я понимаю тебя, Джаги. Я не могу тебя ненавидеть, потому что знаю, как сильно ты сожалеешь о том, что произошло, — она отводит взгляд в сторону и вдруг чувствует его теплые губы на своих губах.

Джагхед целует её, вкладывая в этот поцелуй всё своё отчаянье, весь страх потерять её, всю боль, что терзала его из-за страшного случая. Целует её как-то болезненно, лихорадочно, и она вскоре ощущает металлический привкус собственной крови во рту.

Бетти неумело отвечает на поцелуй, схватив его за скулы, а он целует в ответ яростнее, сминая её губы зубами. Кажется, они стоят так вечность, упиваясь друг другом. Получая долгожданное успокоение. Бетти Купер лечит его душу, избавляет от мучительных воспоминаний. Её пробирает до мурашек.

«Хочу забрать всю твою боль, Джагхед. Отдай её мне. Лишь бы тебя больше это не убивало. Отпусти это всё…» — кислород кончается, и им приходится отстраниться друг от друга. Но только на долю секунды. Джагхед прижимает её к ограде и целует глубже, вторгаясь горячим языком в её рот, зарываясь пальцами в её волосы. Её сердце сейчас готово выпрыгнуть из груди. Джагхед хочет кричать от эмоций, что охватывают его. Внутри так тепло.

Они продолжают целоваться, и вдруг ощущают на лице влагу. Поднимают голову и замечают, что начался дождь.

Джагхед в последний раз прижимается к её губам и, улыбнувшись сквозь поцелуй, тянет к себе за руку.

— Мы промокнем, — говорит он. — Быстрее, — хватает Бетти за руку, и они начинают бежать к машине.

Бетти мокнет, но ей совсем не холодно. Капли скатывается по её лицу, на улице начался настоящий ливень. Она щурится, чтобы вода не попала в глаза, но успевает заметить улыбку на лице Джагхеда. Они, вконец промокшие, добираются все же до машины и залезают в неё.

Молчат с минуту, а потом вдруг одновременно громко смеются, скидывая тем самым с себя напряжение.

— Это так забавно, — хихикает Бетти. Тянется к Джагхеду и срывает с него шапку, кинув куда-то на заднее сиденье. Взлохмачивает его мокрые волосы, перебирая каждую темную прядь.

«Обожаю, когда она смеётся. Такой красивый голос… А ещё люблю, когда трогает мои волосы. Это так… Заводит меня»

— Что именно? — ухмыляется он, наклоняя голову набок, чтобы она могла легче касаться его.

— То, что… Всё, это вот всё, — Бетти неопределенно машет рукой.

— На улице такой ливень… — говорит Джагхед, задумчиво наблюдая за тем, как струи дождя барабанят по капоту машины.

— Я люблю дождь. Он меня успокаивает. Внутри наступает некое умиротворение, я словно освобождаюсь от всего, что меня душит, — говорит девушка.

Джагхед внимательно слушает её.

— В детстве мы с Полли любили наблюдать за дождем. Садились у окна и считали капли, скатывающиеся по стеклу. Слушали мелодию, барабанящую по крыше. Наблюдали за тем, как убегают прохожие. Кто-то смеялся, кто-то сердился на то, что забыл зонт дома, а кому-то всё было не по чём. У каждого была определенная реакция. Мы любили бегать по лужам, пока мама не видела нас. Любили потом прятаться где-нибудь в саду, чтобы нас никто не нашел и не заставил возвращаться домой. Так странно. Это была своеобразная игра. Наше увлечение. Прошло так много времени с тех пор. Но порой, когда я смотрю в окно во время ливня, я чувствую Полли. Чувствую, что она тоже смотрит. Там, в своем доме… Она любит дождь, — заканчивает Бетти, чувствуя, как в глазах защипало. Джагхед накрывает её руку своей ладонью.

— Бетс… — с сочувствием произносит он.

— Всё в порядке, — она улыбается сквозь выступившие на глазах слёзы.

— Тебе надо переодеться… Твоя одежда промокла. Ты замерзнешь и можешь заболеть, — Джагхед кивает на её платье, пропитанное насквозь водой

— У меня нет с собой сухой одежды, — отвечает Бетти.

— Можешь взять мою футболку, — говорит Джагхед, снимая с себя одежду. Кидает ей свою майку.

Вид обнаженного торса парня заставляет невовремя покраснеть Бетти и шумно сглотнуть.

Он замечает румянец на её щеках и игриво прикусывает губу:

— Раздевайся.

— Ты меня бесишь, — она забирает майку. — Оригинальный способ заставить меня раздеться.

— Я уже знаю, что там снизу, так что не напрягайся, — ухмыляется он, — Утром уже успел понаблюдать.

— Чёртов извращенец, — фыркает она и снимает с себя одежду, стараясь не замечать жгучего взгляда брюнета.

Она надевает великодушно одолженную футболку и поднимает на него глаза:

— Спасибо.

— Пожалуйста, — кривая ухмылка не сходит с его губ, а в потемневших глазах словно пляшут задорные чертики.

«Не к добру это», — проносится в мыслях блондинки.

— Убери это выражение с лица, бесишь, — Бетти закатывает глаза.

— Я ничего ещё не сделал, — отвечает он, хитро прищурившись, — Дождь кончится не скоро. А ехать в такую погоду опасно, — он победно улыбается.

— И? — она непонимающе смотрит на него.

Джагхед молчит.

— Мне холодно, — Бетти ёжится.

— Я хочу согреть тебя, — тянет девушку к себе на колени.

Она послушно садится на него, охватывая лицо парня ледяными ладонями. Мгновение.

Джагхед властно впивается ей в губы, яростно целует, тут же забираясь руками под её футболку. Пальцы начинают скользить по её спине, окатывая её волной тепла, охватившего каждую клеточку её тела.

Он то сплетается языком с её языком, то прикусывает её губы, заставляя девушку шире открыть рот. Пальцы очерчивают контур ссадины, осторожно ласкают кожу, боясь причинить боль.

Бетти задыхается от этих эмоций, что заставляют терять над собой контроль, полностью отдаваясь во власть Джагхеда.

В животе трепещут бабочки, а дыхание давно улетело к чертям. Бетти забывает обо всём на свете, страстно целуя Джагхеда в ответ.

Он с трудом отрывается от её губ и впивается в шею, начиная оставлять на светлой коже отметки.

Бетти запрокидывает голову, позволяя Джагхеду покрыть её кожу поцелуями, делать всё, что ему заблагорассудится. Каждое прикосновение обжигает её кожу, она прогибается в спине, когда Джагхед в очередной раз ласкает кожу губами и языком. Сжимает одной рукой его плечо, другой водит по торсу, ощущая под пальцами теплую кожу.

— Джаги… — тихий стон срывается с её губ, окончательно сводя парня с ума.

Он сжимает её за бедра, покрывая её ключицы влажными поцелуями. Кожа горит. У Бетти кружится голова, она не может думать ни о чём, кроме того, что происходит.

— Ты согрелась? — хрипло шепчет в самые губы, опаляя своим горячим дыханием. Бетти сидит на нём в его машине, растрепанная, с искусанными до крови губами, в одной его футболке, и Джагхед понимает, что ничего более соблазнительного не видел. Внизу живота мучительно тянет, заставляя его невольно простонать в голос.