— Я, нет. А вот он, да. — в этот момент по разуму командора сильно ударили.

У Алэя подкосились ноги, но он остался стоять. Перед глазами мелькали миллионы образов, а невероятно сильный разум пытался захватить над ним контроль, но мужчина изо всех сил не давал этому произойти. Затем боль исчезла также внезапно как и появилась, а перед командором предстала проекция какого-то гуманоида закрытого плащом.

— Что ты здесь делаешь? Тебя не должно быть тут. — сказал появившийся.

— А ты что за черт? — спросил Алэй пытаясь прийти в себя.

— Я — Создатель. — ответил гуманоид.

— И почему мне кажется, что именно ты ответственен за жнецов, циклы и весь тот кошмар который произошел в галактике? — командор кидал взгляды на мониторы с показателями.

— Потому что это так и есть. Это я создал жнецов. Как только эта галактика сформировалась, я уже наблюдал за ней. Я был свидетелем, как на одной из планеток зародилась первая разумная жизнь. Они развивались быстро и вскоре сами стали наблюдателями за другими разумными населяющими эту галактику. Наблюдая за ними, они пришли к выводу, что жизнь скоротечна и цивилизации быстро уходят в небытие. Они решили спасти их, создав ИИ — Айден, который должен был найти способ сохранения жизни и он нашел. Тут вступил в игру я. Сохранить органическую жизнь можно только одним способом, преобразовав ее в синтетическую. Каждый жнец это один народ, одна цивилизация. А сейчас твои люди устраивают натуральный геноцид, в отличии от жнецов, которые уничтожают народы, видоизменяя их. — закончил говорить гуманоид.

Алэй слушал его и не мог понять кто же он. По его рассказу, он прибыл в галактику, когда она только сформировалась. Значит он старый, чертовски старый, но какие у него мотивы? Зачем он это сделал. Командор ни за чтобы не поверил, что этот ИИ или разум, вправду заботит сохранение жизни пусть и таким экстравагантным путем. Немного поразмышляв, он понял в чем дело.

— Я знаю кто ты… я уже встречал подобных тебе, но хвала моим предкам что они избавили вселенную от таких как вы. Создатель… всесильный… вознесшийся… это всего лишь ярлыки. Когда долго живешь к тебе рано или поздно приходит она… скука. Тебе становиться скучно и ты начинаешь искать чем бы себя развлечь. Одни создают миры, а другие их уничтожают. В частности, ты превратил галактику в свою личную песочницу и наблюдаешь за их жизнью, чтобы затем появиться и отнять. Вот только ты не учел одной переменной в виде меня. — закончил свою мысль Алэй.

— Оказывается ты не так глуп. Большая часть твоих предположений это правда, ты действительно оказался неучтенной переменной, но я могу предложить тебе сделку. Я наблюдал как ты осматривал монолит… дааа, я вижу что ты понял что я с ним связан… так вот. Тебя влекут тайны, неизведанное, неразгаданное. Я хочу дать тебе то, что я не смог разгадать. Монолит это технология, вот только она придумана не моим народом, мы ее просто использовали. Сам монолит не имеет такое значение как письмена на нем. Сам монолит это часть ядра нейтронной звезды, возраст которой по данным ученых моего народа составляет 13,170 миллиардов лет. А вот письмена, нанесенные на него были сделаны не раньше 13,169 миллиардов лет назад, знаешь что это означает? — голос проекции гуманоида был возбужденный.

— О наличии разума во вселенной от начала времен? Но это… — Алэя очень заинтересовала эта информация и он утратил бдительность.

По сознанию мужчины ударили с огромной мощью, что он чуть не лишился- сознания. Отразив атаку, Алэй контратаковал, но у него ничего не вышло. Это был всего лишь разум без физического тела, командору не удавалось зацепиться за него, чтобы нанести удар. Укрепив ментальные щиты, Алэй подошел к консоли, сканирование было завершено и сектор темного космоса, где находились жнецы был вычислен. Командор начал вводить команды активации ГОРНа. Создатель понял что не сможет его подчинить и решил устранить командора физически.

Голова Алэя просто раскалывалась, а наниты сообщали о микроповреждениях в головном мозге. Он не знал, сможет ли он продержаться достаточно долго, чтобы ГОРН закончил работу, поэтому пошел на отчаянный шаг. Он убрал ментальный блок и активность мозга возросла до 93 процентов, спустя пару мгновений он ощутил то, что ему не было доступно, в том числе и Создателя. Развернувшись к гуманоиду Алэй выставил щит который отразил энергетическую сферу, которая разбившись о его защиту нанесла повреждения залу. При следующей атаке гуманоид получил ответ, от чего временно потерял свою форму. Получив передышку и повреждения костюма, Алэй продолжил работу с ГОРНом. Взглянув на тактическую карту, командор увидел, что у трех Ополотов поврежден щит и сражение идет вблизи орудий. Спутники были уничтожены, а флот потерял 11 кораблей, остальные были повреждены, но продолжали вести бой. Активировав связь, Алэй услышал передачи его людей.

— Отступаем к Ополоту! Грюнт! Готовься!

— Это Мариус Вектор! Передайте моей жене, что я ее люблю. За Командора!

— Это Пламя. Принимаем удар на себя!

— Это Титан. У нас критические повреждения. Идем на таран. Заберем их с собой!

— Говорит командор Алэй. Я активирую ГОРН.

Тем временем на Ополоте 1.

Рекс просматривал тактическую карту, на орбите бушевала битва, по щиту долбили обломки кораблей, а орудие стреляло почти не прерываясь. Жнецы не смогли высадиться у Ополотов и приземлились на другой стороне планеты, двигались к их позициям. Наземные силы жнецов смогли за короткое время добраться до орудий и открыли огонь по щитам. Нагрузка на щиты выросла в разы, энергии хватало, но некоторые из излучателей стали сбоить и некоторые сектора щита стали мерцать и пропускать материальные объекты. Как только Рекс заметил, это, он выслал несколько отрядов к возможному месту прорыва.

Двадцать пехотинцев погрузились на Носороги и отправились к краю щита, с ними в поддержке были четыре Скорпиона (тяжеловооруженный шагающий робот). Добравшись до места, пехотинцы увидели, что периметр прорван и наземные силы жнецов уже внутри щита и движутся к опорному пункту, которые уже вел бой с киберами. Подъехав к укреплениям, Носороги выгрузили десант и встали на позиции, солдаты присоединились к товарищам и усилили огонь по противнику.

На обороняющийся форпост наступало полчище кибернетических существ, расклад сил был 30 на 600. Наступающих быстро уничтожили, как оказалось это было пушечное мясо, а вот за ним шли подготовленные войска и позиции обороняющихся накрыло плотным огнем. Бой был тяжелым, бойцы получали ранения, но продолжали стрелять, пулеметы замолкали только на перезарядку, в попытках сдержать наступающих Скорпионы выстреливали все ракеты и мины по противнику. Когда киберы уничтожили один из излучателей щита, стало понятно, что позиции бойцам не удержать, они отступили, перед этим активировав замаскированные заряды. Уходя на Носорогах они наблюдали как в оранжевом пламени растворяются марионетки жнецов.

Рекс был встревожен, уже три излучателя были уничтожены, если они потеряют еще два, то орудие окажется уязвимо перед металлическим дождем из обломков и наземных войск жнецов. Урднот принял решение отправить две группы на оборону оставшихся излучателей, если солдаты не справятся, то следующий удар придется по Ополоту. Передав командование вернувшемуся Грюнту, Рекс отправился на передовую.

Цитадель.

Как только процедура была инициирована, Цитадель стала разворачиваться и полностью раскрываться, теперь она выглядела как огромная антенна-передатчик. Энергия из ГОРНа хлынула на «рукава», аккумулируясь там, и стала перенаправляться к внутреннему кольцу и центральному шпилю, в основании которого находился сейчас Алэй.

— Глупец! Ты не переживешь этого. Не увидишь поражение жнецов! — раздался голос появившегося Создателя.

Командор отбивался от ментальных и физических атак Создателя, вот только сейчас, он мог противостоять ему в полной мере. Вспышки энергии, разряды тока проносились по залу, Алэй оттеснял гуманоида все дальше, но сам того не замечая подходил все ближе к черному монолиту. Добравшись до обелиска, между Создателем и командором с новой силой вспыхнула схватка. Пропустив один разряд, Алэй лишился своего шлема, часть которого отлетела к стене. Сгустки энергии то и дело попадали по монолиту, но даже не оцарапали его. К этому времени энергия ГОРНа была уже в башне и разряды стали проноситься по коридору.