Вернувшись на Атлантиду, Алэй назначил сбор в зале для брифингов всех командиров участвующих в сражении, а сам отправился в свободный зал и стал пытаться разобрать символы на монолите. В зале собрались все, только не хватало самого главнокомандующего и Джон отправился на его поиски, так как он не отвечал на вызовы. Шепард нашел своего друга в одном из залов, когда он исписывал очередную доску.

— Алэй. Все в сборе, ждем только тебя. — сказал мужчина.

— Да... да... я почти… — Алэй не отрывался от доски.

— Алэй! — рявкнул на него Шепард, подойдя поближе.

— Да. — командор наконец оторвался от доски и уставился на Джона. Мысли быстро переключились с монолита на предстоящее сражение. — Джон у меня есть к тебе серьёзный разговор.

— Выкладывай.

— Ты не будешь участвовать в битве.

— С чего ты так решил?

— Ты отправишься обратно домой.

— Ты… ты сейчас это серьезно? — Джон был растерян.

— Да. Я очень давно запустил расчет, который должен был просчитать все переменные, чтобы открыть врата в твой мир. И пару дней назад расчет завершился и я могу вернуть тебя в твой родной мир. — Джон неверяще смотрел на друга, он уже даже не надеялся вернуться обратно.

— Почему сейчас? Почему ты мне об этом сказал сейчас, а не после битвы? — спросил Джон.

— Все те, кто будут в ней участвовать, добровольцы, они знают все риски и знают что потеряют если погибнут. Ты имеешь право знать, что возможно утратишь. Я обещал, что верну тебя домой, а обещания я выполняю.

— Алэй. Кем я по твоему стану, если брошу своих друзей в самый ответственный момент? Нет, я уйду в родной мир только после нашей победы и если Сьюзи захочет отправиться со мной.

Алэй ничего не сказал, а просто кивнул и протянул руку. Шепард ее пожал и они пошли в зал для брифингов, где их уже порядочно заждались. Войдя в зал командор поприветствовал там находящихся и занял место во главе стола.

— Все вы знаете что нас ожидает и какие последствия будут если мы потерпим поражение. Поэтому в бой и идет только небольшая часть армии. — Алэй активировал голограмму системы и стал распределять задачи.

— Рекс, берешь на себя командование Ополотом 1.

Холод, на тебе Ополот 2.

Мерсер, принимаешь командование Ополотом 3.

Гаррус, четвертый Ополот будет твоим.

Джон, ты возглавишь флот.

Виктор и Хелена, тактическая оценка с Атлантиды. В случае удачи вызываете армаду.

А я буду на Цитадели.

Алэй закончил раздавать обязанности и все приступили к выяснению последних моментов. Просидев добрых несколько часов, совещание было закончено и встав с места командор сказал.

— Операция запланирована на послезавтра. Проведете это время с пользой.

Чем ближе было время «Ч» тем неспокойнее было на душе у всех. Особенно у тех кто отпускал своих близких на эту самоубийственную миссию. Алэй, Джон, Холод, Мерсер стояли в оружейке и проверяли снаряжение. Сбор происходил в полном молчании, как и их путь к вратам. Никто не выкрикивал подбадривающие слова, не желал удачи, а просто наблюдали, как четверо мужчин под уважительные взгляды подошли к вратам.

Сьюзи не выдержала и подбежав к Джону обняла его и что-то прошептала. Хелена тоже не осталась в стороне и повторила это со своим мужем. Как только врата были открыты, мужчины шагнули в портал и пропали в горизонте событий, чтобы перенестись на планету, где уже было все готово к встрече жнецов. Разделившись, командиры направились к своим местам командования.

Алэй вошел в контрольный зал Цитадели и активировав тактическую карту стал ее осматривать. Минные поля были готовы. В возможных районах появления жнецов были установлены более 3 000 000 мин. Флот отрапортовал о готовности, 30 кораблей расположились в защитном порядке у Цитадели. Орбитальные спутники были приведены в боевую готовность. Четыре Ополота пришли в полную боеготовность, орудия были готовы в любой момент открыть огонь, щиты активированы, а наземные силы ожидали приказа. Отдав приказ, к Цитадели пристыковался ГОРН. Сам по себе ГОРН был просто экзотической гигантской батарейкой, но состыковавшись с Цитаделью, становился мощнейшим оружием против жнецов, способным их уничтожить на огромном расстоянии. Активировав передатчик, Алэй обратился ко всем своим воинам.

— Друзья. Все вы знаете что здесь произойдет сегодня. Я не буду говорить громких слов, что это наш долг или от этого зависит дальнейшая судьба галактики. Здесь решиться судьба ваших семей и друзей, так что сегодня вы будите сражаться именно за них: жен, детей, родителей и товарищей. Сегодня только один мой приказ обязателен к исполнению… Не умирать! Приготовиться! — Алэй закончил говорить и активировал интерфейс Цитадели.

Провозившись с пару минут, он активировал программу призыва жнецов в галактику. Синхронно он запустил программу отслеживания сектора, из которого придут жнецы. В звездной системе повисло напряжение, все без исключения чуть ли не затаив дыхание ожидали противника. И вот в предсказанном месте стали мерцать вспышки и появились они. Сама смерть в железной плоти. Алэй смотрел на тактическую карту и волновался все сильнее. Пять… десять… семнадцать… двадцать восемь… сорок один… количество жнецов все увеличивалось, а программа поиска только на 18 процентов определила место пребывания остальных жнецов.

Как только противник вышел из сверхсветовой, они попали на минное заграждение и первые взрывы открыли счет поверженных жнецов. Кальмары стали маневрировать, пытаясь уйти от мин, но на мины были установлены крепления и репульсоры, и жнецы не смогли уклониться от них. Противник нес потери еще толком и не вступив в бой. За первой волной последовала вторая, еще больше первой в разы. Теперь на Алтеран летело более сотни кальмаров, которым удалось пробиться сквозь минные заграждения.

— Орудия на 50% мощности. При приближении на расстояние 10 000 километров увеличить до максимума. Огонь по моей команде, а затем по готовности. — раздался приказ Шепарда.

Дождавшись пока жнецы отлетят немного от мин, Джон отдал приказ атаковать. Тридцать кораблей открыли огонь про противнику. Уничтожая жнецов до того как они смогли приблизиться к отметке 10 000 километров от положения Цитадели.

Прибыла третья волна жнецов и атака возобновилась с новой силой. Только эти кальмары хоть и шли довольно плотно друг к другу, но закрывались от выстрелов корпусами их погибших собратьев. Как только жнецы добрались до отметки в 13 000 километров, Шепард отдал приказ приблизиться и атаковать всеми средствами. Если раньше выстрелы жнецов еле как долетали до кораблей Алтеран, то теперь по ним били прямой наводкой. Корабли стали выполнять маневр уклонения и атаковали изо всех орудий установленных на борту.

Часть жнецов смогла пробиться через обороняющийся флот и приблизились к планете. Как только они приблизились к орбите, с поверхности по ним ударило четыре орудийных установки. Так же к ним присоединились несколько боевых спутников. Каждый залп просто разрывал противника не оставляя им ни единого шанса. Вскоре на орбите образовалось изрядное скопление обломков, которые под действием гравитации стали падать на планету. Обломки не сгорали полностью в атмосфере и поверхность подверглась мусорному дождю. Некоторым из жнецов удалось сесть на поверхность в незащищенной части планеты и они выдвинулись к позициям Ополотов.

Пока в системе кипело сражение, Алэй в контрольном зале выяснял, где находятся основные силы жнецов, как вдруг перед ним появилась проекция, которая выглядела в точности как он.

— Пытались многие, но ты первый кто сумел активировать консоль. — раздался голос неизвестного.

— Если я правильно понимаю… Катализатор. — сказал Алэй не опуская взгляда от проекции.

— Отчасти ты прав… но я предпочитаю чтобы ты называл меня Айден. — ответила проекция.

— Айден? Интересно… Хочешь помешать мне уничтожить жнецов? — Алэй внимательно следил за цифрами на мониторе, показывающий сектор темного космоса, где скрываются жнецы.