— Ну привет, Сарен, — с легкой ухмылкой сказал Алэй.

— Ты знаешь меня? — с недоумением спросил Сарен.

— И тебя, и твоих хозяев. Разве ты не помнишь меня?

— Ты??!! Это ты был в руинах протеан!

— Именно. Где монолит?

— Зачем он тебе?

— Хочу в туалет поставить. Так где он?

— Ты сильный воин! Присоединяйся к нам — и будешь спасен.

— Эмммм…. Нет, — ответил Алэй.

— Тогда умр…. — Сарен не успел договорить: противник рывком протаранил его и отбросил назад. Сарен вскочил, бросил две шоковые гранаты и побежал. Костюм защитил Алэя от воздействия гранат, но враг был упущен, и парень бросился в погоню.

— Сэр, через 130 метров засада.

— Понял, — сказал Алэй, меняя пистолет на автомат. —Численность противника?

— 15 стандартных платформ, 2 прайма и 8 киберов.

— Весело. Придется прорываться с боем.

Шепард с группой, добравшись до места, обнаружили лежащего на земле турианца.

— Вы знаете его? — спросила Эшли.

— Да, это Найлус Крайк, он СПЕКТР.

— Не стреляйте! Я человек! — завопил мужик, выходя из-за ящиков.

— Кто ты? — спросила Эшли.

— Я техник, я прятался здесь от гетов.

— Ты знаешь, что здесь произошло? — спросила Шепард.

— Здесь было два турианца. Другой целился в затылок этому и хотел убить его, но появился человек в серой броне. Он выстелил в этого и напал на второго турианца. Они перекинулись парой слов, и турианец сбежал, а тот погнался за ним.

— Кто был третий, ты видел его лицо?

— Нет, на нем был закрытый шлем и тонированный визор.

— Опиши его.

— Черно-серая броня, высокий, странный пистолет.

— Похоже, Уильямс, твой знакомый побывал и здесь. А впридачу — убил СПЕКТРА.

Шепард наклонилась, чтобы снять жетоны с Найлуса, как тот резко открыл глаза и издал протяжный стон. Хелена от неожиданности отскочила назад и плюхнулась на задницу, Эшли выронила винтовку, а Кайден чуть не пальнул по воскресшему СПЕКТРУ.

— Сэр, вы живы? Как вы себя чувствуете? — спросила Хелена, поднимаясь на ноги.

— Как будто поспал на диване у тёщи...

— Давайте, попробуйте встать, — Шепард и Аленко помогли подняться на ноги Крайку. Тот пошатывался, но всё же смог стоять самостоятельно.

— Что произошло? — спросил он, держась за голову.

— Это мы у вас хотели спросить, — ответила Уильямс.

— Я увидел приближающуюся фигуру, затем два выстрела, боль и темнота.

— А то, что вас хотел убить Сарен? — спросил Аленко.

— Что? В смысле убить?

После рассказа Найлус ненадолго задумался.

— Давайте найдем Сарена и выясним, что за дерьмо он здесь устроил, — сказал турианец, очнувшись от размышлений.

Час спустя

— Чтоб вас! Горшки ночные! Ну, доберусь я до Ранноха, взорву ко всем чертям вашу колонию! Нет, планету! Да что мелочиться — сразу всю звездную систему! — ругался Алэй, пытаясь добраться до бомбы, заваленной кучей хлама. Спустя десять минут крайняя бомба была обезврежена.

— ВИК, осталась последняя. Что новенького?

— Группа из четырех солдат движется по монорельсу к космопорту. На последней бомбе активировался таймер.

— Что??!! Материнскую плату твою за ногу! — выругавшись в очередной раз, Алэй помчался туда, где была установлена последняя бомба.

Добежав до места, парень обнаружил, что заряд охраняет большая группа гетов и киберов, с которыми ведут бой четверо солдат. А в метрах двадцати от бомбы стоит монолит.

Переключив автомат в режим снайперской стрельбы, Алэй занял позицию за контейнерами и начал отстрел гетов. Через три минуты все было кончено. Выйдя из-за контейнеров и вернув оружие в прежний режим, он пошел к бомбе. В это время охреневшие от произошедшего Шепард и ее группа вышли из-за укрытия и медленно двинулись вперед. Увидев незнакомца, они взяли его на прицел.

— Стоять! Бросить оружие! — воскликнула Шепард.

— Ага, щас, — парировал Алэй.

— Я сказала стоять!

— Вам не кажется, что готовая взорваться в любой момент бомба не очень располагает к беседе? — спросил Алэй, остановившись рядом с ней.

— Мэм, он прав. Нужно ее обезвредить, — подал голос Аленко.

— Лейтенант, вы умеете это делать? — спросила Шепард.

— Нет, мэм.

— Я умею, — сказал Алэй. Он достал пистолет, сменил режим на оглушение и пальнул по бомбе. По корпусу пришли заряды, она немного поискрила и вырубилась. — Вот, теперь можно и поговорить.

Даже через забрало шлема были хорошо видны огромные глаза солдат, когда Алэй выстрелил по бомбе. Первой пришла в себя Хелена.

— Ты что, совсем на голову больной?! — яростно заорала коммандер. Она уже забыла, что каких-то полминуты назад держала незнакомца на прицеле. Хотя сейчас ничего не изменилось. Она по-прежнему была готова убить его, только на этот раз просто задушить.

— Кто ты и что здесь делаешь? — спросила Шепард, подойдя к незнакомцу и ткнув его пальцем в грудь.

— Я ….я…. — Алэй не ответил: его шестое чувство сообщило об опасности. Он осмотрелся. Взгляд остановился на монолите. Подойдя ближе Алэй увидел на корпусе взрывное устройство. Схватив его телекинезом, Алэй выбросил адское устройство подальше. Шепард подошла к нему, требуя ответа, как вдруг ее захватило неопознанное поле и потянуло к монолиту. Вместе с ней под влияние устройства попал и Алэй.

Лантианец ощутил, как ему в мозг пытается загрузиться какая-то информация. Подобная технология была знакома Алэю: алтеране создали устройство, которое загружало информацию в мозг через оптический нерв. Но эта технология была более грубой. Посредством волн и излучения она «вскрывала» естественную защиту сознания и загружала данные.

Алэй закрыл свое сознание и без особого труда отразил попытку прорыва в разум. Но Хелена не имела таких способностей, поэтому пришлось банально влезть в ее голову и создать своеобразную буферную зону для защиты сознания.

Это было темное помещение, свет в котором изучал только единственный элемент — вертикально стоящее большое кольцо, наполненное голубой субстанцией. Это было похоже на жидкую энергию, излучающую свет. Шепард залюбовалась этим явлением и не заметила стоящего рядом парня.

— Кхм… Ты как? — поинтересовался Алэй.

— Где я? Кто ты? — спросила Хелена, обращаясь к незнакомцу.

— Ты в буферной зоне своего разума, а я тот, в кого ты тыкала пальцем минуту назад, — без эмоций произнес парень.

— Я ничего не понимаю, — сконфуженно сказала Шепард.

— Ты попала в поле действия монолита — технологии нейрозагрузки. Я использовал свои способности, чтобы защитить твой разум от неконтролируемой загрузки информации, создав эту зону.

— Монолита? — непонимающе повторила Хелена.

— Высокая штуковина, с зеленым свечением.

— Ты про маяк говоришь?

— Маяк? Да, вы его так называете.

— А что за информация? — поинтересовалась Шепард.

— Давай выясним, — сказал Алэй и вошёл в кольцо. Хелена пару мгновений помедлила, собираясь с духом, и шагнула вслед за своим странным спутником.

Выйдя, она увидела, что парень стоит у края скалы и смотрит вниз. Приблизившись, Шепард застыла, увидев развернувшуюся перед ней картинку. Машины и кибернетизированные существа убивали органиков, разрушая строения. Это был натуральный геноцид. Вдруг чей-то голос заполнил все пространство.

— Говорит Варрик. Если вы получили это сообщение — значит, все мы погибли, а машины победили. Не верьте машинам, убивайте их марионеток, не позволяйте им одурманить вас. Найдите Канал. Там все ответы.

— Пойдем — сказал Алэй. Он взял Хелену за руку и повел прочь от обрыва, вместе с этим разглядывая спутницу, которая погрузилась в раздумия. Хелена была брюнеткой с иссиня-черными волосами и фиолетовыми глазами. Красивое лицо, и даже два шрама вдоль левой части губ и по правой скуле не портили вид. Будто почувствовав его взгляд, Шепард подняла голову и посмотрела на лантианца. Ее спутник выглядел бы обычным молодым парнем, если бы не серые глаза с вертикальными зрачками. Еще секунда и они прошли через кольцо.