– Так, все, – сообщила Олюня, – теперь можно ехать в отель.

Отель был почти рядом, но по дороге девушки успели узнать, что он находится в одном из центральных районов столицы – Докки, а когда свернули направо, Олюня показала на левой стороне широкого проспекта стоящий прямо на Ниле большой отель «Шератон-Кайро», за ним успело мелькнуть Российское посольство. Мелькнуть – потому что они опять свернули вправо и остановились перед входом в отель «Пирамиса». Гид Олюня сообщила, что если проехать чуть дальше, то упрешься в наше консульство, а прямо перед отелем – русская школа, так что место здесь очень спокойное, и вообще Египет – страна безопасная, не то что Россия сейчас! Сказано это было с нескрываемой гордостью.

Когда занесли вещи в номер, она поторопила девчонок, сказав, что надо еще в магазин зайти, продукты купить, а у нее через полчаса «послиха» какой-то там европейской страны в салон придет.

– Зачем в магазин? – не поняла Светка.

– Ну, ты же знаешь, отель обычно оплачивается вместе с завтраком, обедать и ужинать в ресторанах отеля дорого, а приличных забегаловок рядом нет. Днем, после экскурсий, найдете, где перекусить, а вечерком почаевничаете в номере – сейчас подкупим сдобы, сыра, йогуртов… Чай и кипятильник не забыли?

Магазин «Сауди» был недалеко, и оттуда девушки возвращались одни, с пакетами в руках – и опять влажный воздух ласково обнимал их, и как-то не верилось, что еще утром они были в Москве, а сейчас – уже в Каире. И одни.

Разобрали вещи, почаевничали и легко уснули – назавтра вступал в действие план их поездки.

Хорошо позавтракав и тайком утянув в сумки по паре сладких булок из буфета, упаковочки с джемом и маслом, они вернулись в номер «почистить перышки» и переодеться. Потом, сверившись с картой и проложив маршрут, отправились к Национальному музею Египта «смотреть фараонов». Идти оказалось далековато, но зато легко – не заблудишься: пришлось по прямой от «Шератона» пересечь два «Нила» – два широких рукава дельты могучей реки, а между ними – остров Гезира, раскинувшийся в самом центре Каира. Шли не торопясь, с удовольствием глядя по сторонам на людей, в большинстве одетых по-европейски, но встречались и женщины в платочках, закрывающих волосы. Иногда такие покрытые носили обтягивающие джинсы и выглядели куда соблазнительнее, чем женщины с непокрытыми головами… На острове росли высоченные деревья с огромными толстыми стволами, иногда в несколько человеческих обхватов, было жарко, пыльно, и немилосердно пекло солнце. То ли восторженное настроение, то ли хороший сон – но чувствовали себя девчонки превосходно, и до площади Тахрир, откуда до Египетского музея рукой подать, дошли почти не устав.

Один раз Светка уже бывала в Музее – приезжали с папой и мамой из Хургады, но им не повезло с экскурсоводом, который протащил группу галопом по залам и быстро увез в парфюмерный салон, где имел процент с покупок приведенных им туристов. Поэтому вчера Олюня снабдила их книгой – путеводителем на русском языке, но все время рыться в страницах не хотелось, и они сначала примкнули к экскурсии, которую экскурсовод вел на английском, а потом повезло – услышали русскую речь и пристроились к своим. Экскурсия была не очень длинная, у золота Тутанхамона группу распустили, а Светка с Натальей надолго прилипли к витринам, разглядывая пережившие тысячелетия сокровища.

Потом они еще немного побродили по второму этажу в поисках фаюмских портретов, о которых Наталья много слышала и очень хотела их посмотреть. Они нашли несколько таких мумий, с хорошо сохранившимися, нарисованными на ткани почти живыми лицами, – напротив прохода к мумиям фараонов, где надо было платить за билет отдельно.

– Знаешь, – сказала Наталья, – у меня было черно-белое фото вот этой женщины – этой, греческого типа, посмотри… И я подумала, что рисунок очень современен. А потом засомневалась – может, мне это просто кажется? И я показала фото отцу и спросила, не знакома ли ему эта дама.

– И что? – заинтересовалась Светка.

– Он сказал, что никогда ее не видел. Потом я спросила маму, так она стала гадать, что у женщины наброшено на голову – покрывало или просто шарфик. Заинтересовалась длинными серьгами в ушах… И оба не догадались, что и портрету, и женщине – больше тысячи лет!

После музея пофоткались в садике перед ним, полюбовались у соседнего здания гигантскими фикусами, тоже сделали несколько фото, но потом двое полицейских доброжелательно, но строго попросили их больше не снимать – оказалось, это какое-то государственное учреждение. Отзвонились Олюне, сообщив, что идут покушать, та посоветовала «Макдоналдс», объяснила, как пройти, и сообщила, что вскоре к ним присоединится.

В закусочной было прохладно и для дневного времени совсем немного народу. Только когда присели, девушки поняли, как гудят непривычно натруженные ноги. Почти ледяной апельсиновый сок и молочный коктейль приятно охлаждали и расслабляли. Они настроились на ожидание, но Олюня прибыла довольно быстро.

– Значит, так, – заявила она, закусив зеленым салатом без соуса, – сейчас на такси съездим на Хан Халили, закупитесь подарками, чтобы больше о них не думать.

– А потом?

– Потом подъедет сынуля и устроит вам ночной Каир. Там парковаться негде, поэтому раньше вызывать не стала.

– Так светло ж еще! – удивилась Наталья.

Олюня усмехнулась:

– Здесь темнеет в минуты, это юг, девушки. Африка!

Пройдя до угла, быстро вернулись на площадь Тахрир – шумную, многолюдную развязку потока машин в центре столицы: кто бы мог подумать тогда, что пройдет не так уж много лет, и здесь прольется кровь, а потом на зеленом центре круга будут стоять палатки, жить люди – и площадь будет загажена, обезображена, и на ней поселится ненависть…

Здесь они остановили такси.

Высадились у знаменитой на весь исламский мир мечети аль-Азхар, под недоброжелательными взглядами служителей заглянули внутрь ее, с яркого света ничего не увидели в полумраке, а потом подземным переходом перешли на другую сторону неширокой улицы. Постояли у большой шиитской мечети, где якобы захоронена голова внука Пророка – невинно убиенного врагами Хусейна, даже вошли в отделение для женщин. Светка отметила для себя, что в суннитскую аль-Азхар их не пустили, как «неверных», а вот сюда – даже проводили. Пусть и в дамский закуток, но допустили в мечеть.

Пошли за Олюней по длинной и неширокой улице, спускающейся «от Хусейна» вниз, в сторону центра, и состоящую из одних лавок и магазинов. И от каждой лавки на разных языках их зазывали зайти и «посмотреть». Они быстро поняли, что без Олюни их бы просто обобрали. Она выбирала лавку, просила показать товар и торговалась – равнодушно и небрежно, а если не скидывали, просто уходила. Иногда их звали обратно, иногда нет. Когда гостьи пожелали купить домашним майки с египетской символикой, Олюня заявила, что это лучше сделать на арабской стороне.

Уходя на «арабскую сторону», пересекли узкую улицу (Олюня назвала ее «золотой»: там, направо, сплошь золотые магазины – и обрадовала, что завтра на экскурсии они пройдут по этой главной улице средневекового Фатимидского Каира от начала и до конца).

На «арабской стороне» базара Светка поняла, что неровности туристической части дороги – просто цветочки по сравнению с теми ямами, по которым они шли теперь. Дорога стала уже из-за выдвинутых в и так неширокий проход лавок, а людей шло по ней больше – в основном местные, туристов встречалось мало; провозились грузы, потоки людей, идущих навстречу, перемешивались, но, к удивлению, не толкались и спокойно расходились. Здесь Олюня помогла купить недорого действительно хорошие футболки, сувенирные брелки и шарфы.

От сутолоки базара москвички утомились и неожиданно для самих себя оказались в сумерках, которые быстро сменились темнотой. Зажглись фонари. Через один из узких боковых проходов Олюня вывела всех на ту улицу, по которой приехали с Тахрира, позвонила по телефону, и скоро им засигналила подъехавшая машина: прибыл сынуля.