- Фелиция.
- Мы рады познакомиться с тобой, Фелиция - проворковала моя жена, подходя к девочке.
- Ты в порядке? Почему ты нас так боишься? - задал всех нас интересующий вопрос, Талис.
Гостья оперлась о тележку, поправляя скомкавшийся золотистый балахон.
- Магистр распорядился накормить вас, но строго настрого запретил общаться. Теперь меня ждет наказание...
- Тихо, тихо. Не переживай, мы никому не расскажем об этом. Почему Стокс запретил разговаривать с нами? - спросила Селена, кидая мимолетный настороженный взгляд на меня.
- Не знаю. Он сказал вы опасны и настолько могущественны, что даже он может не справиться с вами, в случае вашего бунта. Пожалуйста, не рассказывайте ему о моих словах - в глазах Фелиции снова застыли слезы.
Лаинара подошла к ней, кладя руку на плечо, а второй рукой беря девочку за ладонь.
- Послушай, ты можешь верить нам. Никто тебя не обидит и не сдаст. Мы не злые и не собираемся причинять кому - то вред. Нам самим нужна помощь, именно поэтому и обратились к магистру Стоксу.
Гостья впервые слегка улыбнулась, подкатывая тележку к нам поближе.
- Покушайте, я скоро вернусь и заберу посуду - после этих слов, Фелиция быстро вышла из комнаты, запирая замок.
Уплетая вареную куриную ногу, чешуйчатый сидел и рассуждал вслух.
- Как думаете, зачем Стокс так запугал девчонку? И с чего он взял, что мы опасны? Согласен, что верить на слово прибывшим чужакам никто не будет, но и предполагать самое худшее тоже глупо. Или он сказал это нарочно, чтобы Фелиция не доставала нас со своими вопросами? Не знаю, странно это все.
- Согласно с Талисом - подала голос ассасинка, доедая виноград, сидя на своей кровати - Зачем нагонять страх на и без того беспокойного ребенка?
Моя жена многозначительно промолчала, но по ее лицу пробегала волна беспокойства, не исчезающая с момента нашего входа в пределы академии.
Уже знакомая нам ученица вернулась спустя минут пятнадцать. Она молча зашла внутрь, собрала посуду и сложила обратно на тележку, стараясь не смотреть на нас. В воздухе повисло неловкое молчание.
- Фелиция, ты ничего не хочешь нам рассказать? - неожиданно спросила валькирия, пронзительно глядя на гостью. Та открыла рот, намереваясь что - то сказать, но тут же, опомнившись, отрицательно покачала головой и вышла, затворяя замок.
Чешуйчатый лишь разочарованно хмыкнул, укладываясь на кровать и укрываясь тонкой простыней. Что ж, до завтра у нас есть прекрасная возможность отоспаться за все беспокойные и бессонные ночи.
Ночь была очень душной и жаркой. Я лежал на влажной от пота постели и ворочался с боку на бок. Сон никак не хотел приходить, оставляя меня наедине с хаотичными и навязчивыми мыслями. Впервые у нашего отряда отсутствовала конкретная цель путешествия. Нет, конечно она была - мы хотели вернуться домой, но как это сделать, оставалось под большим вопросом - слишком много невыясненного и непонятного в этом мире. А если Стокс нам не поможет, куда идти дальше? Возможно, чешуйчатый знает еще подобные места, но где гарантии, что и оттуда мы не уйдем с пустыми руками? Может быть и такое, что нам с женой придется остаться здесь навсегда. Лаинара и Талис - местные жители, думаю помогут обустроиться и влиться в такую жизнь. Но хочу ли я этого? Не уверен.
Вытерев со лба выступившие капли пота, я уже всерьез собрался попросить жену попробовать что - то наколдовать от этой назойливой жары, как в комнате послышался тихий шорох. На фоне скудного лунного света, льющегося из маленького окна, промелькнул силуэт Селены. Облаченная в легкую парчовую ночнушку, она юркой змеей проскользнула ко мне. В темноте ее глаза слегка светились голубоватым светом, отчего мне стало не по себе.
- Дорогая, ты в порядке? - едва слышимым шепотом спросил я у жены, нервно сглатывая слюну. Та промедлила с ответом, прислушиваясь к своим ощущениям.
- Сат, я чую тьму неподалеку, которая принесет смерть - от ее слов по моей спине пробежал холодок.
- Что ты имеешь ввиду? - пришлось сесть на кровать.
- Я не знаю... Такое ощущение, что меня сейчас стошнит от гнили и грязи, витающей вокруг. Милый, скоро произойдет что - то ужасное.
Словам жены, к тому же являющейся валькирией, я привык доверять безоговорочно, поэтому, не мешкая, разбудил Талиса и Лаинару. Ассасинка потерла заспанные глаза, приводя себя в чувство.
- Что случилось? Поспать не даете! - проворчала она, обводя нас взглядом. Даже в темноте было видно, как ее зрачки расширились от ужаса.
- Ты тоже это почувствовала? - спросила воительница. Кариоланка утвердительно кивнула, а затем бросилась натягивать свою броню. Мы последовали ее примеру - все объяснения потом, сначала собственная безопасность.
- Да объясните вы наконец, в чем дело? - спросил чешуйчатый, прыгая на одной ноге и пытаясь натянуть штанину.
- К нам приближается нечто злое, нечто смертельно опасное - ответила ему Селена, сжимая кулаки. Было видно, что она безумно нервничает, едва сдерживая себя, чтобы не запустить трансформацию. От повисшего напряжения у меня у самого начала чесаться рука, в которой обычно появляется коса. Сердце колотилось как бешеное, словно после многокилометровой пробежки в полном снаряжении, нервы были натянуты, как струны, готовые вот - вот звонко оборваться. Мы боялись сами не зная чего - и это пугало еще больше. Даже я заметил, что воздух стал тягучим, а лунный свет менее ярким, будто скрываясь в страхе за свинцовым ночным небом.
Лаинара сжала рукояти своих клинков, осматриваясь по сторонам, как дикая кошка. С улицы послышались странные звуки, медленно переходящие в хрип и до боли знакомый вой, который мог принадлежать только проклятой нечисти. Сотни, тысячи глоток одновременно издали душераздирающую какофонию, создавая непробиваемую ауру страха.
- Да что же это... - договорить Талис не успел. Академия содрогнулась от поистине мощнейшего удара. Не удержавшись на ногах, мы попадали на пол. А затем начался настоящий ад. Были отчетливо слышны предсмертные крики учеников академии, которые буквально утопали в рычании тварей, яркие вспышки заклинаний и громкий грохот, раздающийся внутри здания. Не мешкая, валькирия материализовала свои доспехи, направляя трезубец в сторону двери, пытаясь выбить ее. Шар света резко сорвался, рванувшись в сторону выхода, но тут же потух, оставив после себя вспыхнувшие рунные вязи.
- Проклятье! Они поглощают любую магию - выругалась моя жена - Сат, попробуй ты.
Уже привычно вызвав свою косу, я размашистым движением крест-накрест провел серию ударов, но мои усилия были так же тщетны, оставив после себя лишь едва заметные царапины.
- Мы что не можем выбраться отсюда? - спросил чешуйчатый, вставая в боевую стойку. Ответом ему послужил крик мольбы прямо под окном, тут же захлебнувшийся в бульканье собственной крови. Почти сразу в оконном проеме появилась тварь, чем - то напоминавшая большую драную кошку. С ее клыков стекали алые капли крови только что убитой жертвы. Ассасинка отреагировала первой, делая подкат вперед и пронзая голову нечисти насквозь. Та лишь дернулась, падая обратно в ночную тьму. Во дворе шла ожесточенная борьба, виднелись вспыхивающие стихийные пожары тут и там. Внутрь комнаты начал просачиваться едкий дым.
- Как нам выбраться? Что вообще происходит? - крикнул я, лихорадочно ища способ освободить нас из запертого помещения. За дверью слышался топот ног несчастных студентов и скрежет когтей тварей по каменному полу.
- Эй, откройте дверь! Мы здесь! - забарабанил ярис, пытаясь докричаться, но его стук утонул в шуме творящегося хаоса.
В воздухе стояла удушливая вонь смерти. Страх сковывал, а неизвестность лишь добавляла ужаса.
Попробовав еще пару раз безрезультатно атаковать дверь, я опустил оружие. Внезапно, послышался скрип отпираемого замка, а затем, в свете от горящего деревянного перекрытия потолка, мелькнуло худенькое тельце Фелиции.
- Скорее, выбирайтесь отсюда! - скомандовала она, пропуская нас. Моя жена благодарно обняла ее, поцеловав в макушку.
