В толпе началось шевеление, издалека вроде бы и незаметное, но безопасник обладал не только обычным зрением. То тут, то там отдельные фигуры начинали вдруг раскачиваться, закатив глаза так, что зрачки исчезали напрочь, являя свету бельма в синеватых прожилках. Зрелище то ещё. Баев представил сразу всех в подобном состоянии и невольно содрогнулся. Причина же всей этой аномалии, по его мнению, крылась лишь в одном: карлик-мутант прибавляет обороты своему пси-генератору, готовясь к очередному удару по землянам, и ему, как старшему инспектору СКБ, нужно просто уничтожить и этот генератор, и этого чёртового оператора. Так? Так! Что ж, примем это как руководство к действию, потому что других версий всё равно не было. Но Ким чувствовал, что он на правильном пути, интуиция его никогда не подводила. А раз так, то за дело! Но сначала надо разобраться и ещё кое с чем. Почему, например, ему не доложили о странностях и несуразицах в городе?

   "Связь с орбитой!" - велел он "Отшельнику", и тот мгновенно вырастил из жёсткой стойки воротника гибкий усик микрофона трэк-связи, а из левой манжеты тонкую нить световода и подключился к волновой антенне атомарника. Чуть-чуть возни с настройкой, и Баев в виде голограммы оказался прямо в капитанском отсеке.

   - Не помешал? - вежливо поинтересовался он в усик микрофона и посмотрел вниз - не изменилось ли там чего, пока настраивал аппаратуру? Не изменилось. Разве что шевеление в толпе стало заметно и отсюда, из кабины атомарника, и приняло более-менее упорядочный характер - невидимый дирижёр и кукловод в одном лице старался на совесть, начал дёргать за ниточки поэнергичней. Похоже, что рабочая гипотеза всё больше и больше приобретает статус основной. Баев прикинул ракурс, под каким передаст на "Ронар" картинку медитирующей толпы. М-да, будет на что посмотреть. И не один раз.

   Кушевич хмуро глянул от рабочего модуля, за которым сидел, нервно сцепив пальцы. Был он мрачным и насупившимся. Рядом, но чуть сбоку, расположился Лаони, координатор гражданских служб и руководитель научного сектора - грузный, уставший и какой-то нахохлившийся, с мешками под глазами. Выглядел Лаони неважно, да и капитан не блистал офицерской выправкой и орлиным взором, но отчего-то Баев им не посочувствовал.

   - Есть новости? - Кушевич попытался разглядеть, что там, за спиной Баева, и Ким, ничего не объясняя и не комментируя, показал толпу мизайцев во всей красе и под тем ракурсом, что выбрал минуту назад. Получилось и гротескно, и живописно, с выборочными стоп-кадрами и где надо с увеличением - иллюстрации к Апокалипсису да и только, впечатлило даже Кима.

   - Параллельно то же самое видит и Грумский на своём оперативном мониторе. Думаю, ему будет очень интересно узнать, чем тут занимаются аборигены, пока их не контролируют с орбиты.

   Однако подначка не прошла.

   - Грумский мне уже доложил. Только что. Спутник как раз вошёл в устойчивую зону приёма. Информация обрабатывается по мере поступления.

   - Да ну? А мне вы, значит, решили обо всём доложить попозже, где-то через полчасика, после очередного вашего совещания? - и тут не сдержался, много чего уже накопилось к руководству. - Послушайте, любезные! А вам не кажется, что вся оперативная информация, подчёркиваю, вся! - должна поступать в первую очередь ко мне, вот через этот инк! - и Ким ткнул себе в правую подмышку, где под сверхпрочной тканью комбинезона находился желеобразный мозг "Отшельника", соединённый с человеком-носителем тонкими, с волос, нейроэлектронными нитями. - А что выходит на деле? Я тут один распутываю эту головоломку, этот чёртов клубок, пытаясь концы отыскать, а вы даже не удосужились поставить меня в известность относительно того, что происходит в городе! И это после всего, что случилось каких-то двенадцать часов назад! Как всё это понимать, уважаемые?

   "Амплитуда возрастает, приобретает скачкообразный характер, опасаюсь возможности резонанса", - доложил тем временем "Отшельник", в активном режиме прощупывая, сканируя и просвечивая окружающее пространство всеми доступными ему способами. До претензий Баева к руководству проекта ему не было ровным счётом никакого дела. Он работал, анализировал и сопоставлял, пока было время. Занимался тем, что было заложено в него изначально.

   - Мы только-только хотели с вами связаться. Да и отозванные спутники ушли на орбиту совсем недавно и ещё не успели развернуть сеть.

   - То есть как? Зачем вы их вообще снимали?!

   - Так ведь обстановка ранее благоприятствовала! - Кушевич понимал, что со спутниками они перемудрили, даже больше, напортачили, но оправдываться никакого желания не было, да видно придётся, обстоятельства вынуждали. - Ведь что было до тревоги и эвакуации? Три недели ничего, тишь и гладь, вот и оставили над Мизаем необходимый минимум, пару спутников слежения и трэк-связи да мобильные комплексы на самой поверхности... Кто ж знал?! Что так вот? Без всякого намёка даже?.. Естественно, мы решили, что раз планета биологически неактивна, а аборигены угрозы не представляют, не враждебны и пассивны, раз ничто не мешает выполнению поставленной задачи, то и оставили лишь необходимый минимум, чего ради тратить столько усилий и средств? - Кушевич продолжал гнуть своё, но Баев слушал уже вполуха - оправдания, как и все оправдания, всегда почему-то высказывались после и поэтому не вызывали ничего, кроме глухого раздражения. Он поглядывал на мизайцев сверху и наряду с раздражением внутри так же закономерно нарастала и тревога, ибо колыхание толпы приобрело уже определённый ритм, тоже синхронный, как и биение сердец, будто всё делалось по единой команде. И он догадывался, откуда команды эти подаются - из-под башни. С глубины восемнадцати метров. Ох, не нравилось ему всё это!

   Кушевич меж тем сменил неприятную для него тему и перешёл к более конкретному, и в то же время обтекаемому:

   - Мне тут начмед доложил, что люди погибли в результате направленного пси-излучения, сходного по параметрам с "чёрным". А это значит, что где-то в городе должна быть и соответствующая психотронная установка, и её оператор. Как-то не вяжется всё это с мизайцами...

   Он кивнул в сторону раскачивающейся толпы, невольно присматриваясь. Зрелище не для слабонервных, но оно и завораживало, хотелось смотреть и смотреть, чтобы понять, в чём же тут дело, чем всё закончится?

   Выводы Праттера Баеву были известны, и сейчас, имея данные "Отшельника", он был с ними полностью согласен. Да, наверняка что-то, очень схожее с "блэк-излучением", только куда разрушительней. Тут одна мысль пришла ему в голову.

   - Я надеюсь, есть видеозапись того, что происходило в городе непосредственно перед ударом? - если сравнить её, скажем, с тем, что они сейчас тут наблюдают, то можно уже делать окончательные выводы, подумал Ким. Мысль сама по себе здравая и очень даже заслуживающая внимания. Вдруг они здесь с самого утра торчат? Баев смотрел на мизайцев и поэтому не видел, как Кушевич развёл руками.