— Так или иначе, но эта тайна пытается выбраться наружу, — прошептала магиня.

Свечи неожиданно резко затрещали, будто и они ощущали напряжение, повисшее в комнате, и старались его уничтожить, сжигая.

— Как ты понял, что это он?

— Я до сих пор не верю в то, что сказал, хотя доказательства… всюду. Просто никто не верит.

Джайна сорвалась с места замерев лишь возле мага, тонкие пальцы вцепились в его руку, почти впились в его плоть.

— А может это не так? Может, ты ошибся?! Ошибаются все! — в глазах магини теплилось пламя надежды, оно было таким сильным, таким обжигающим.

— Не время обманывать себя, Джайна.

— Почему ты не посоветовался со мной? — госпожу вдруг охватил гнев, приступам которого она стала подвергаться в последнее время очень часто. — Если ты прав, Астера имел конкретный план отлучить Лейну от короля, он не желал причинять вред государству или Андуину. И то, что делает Астера, не сравнится с потер… — Джайна резко выдохнула. — Может, стоило подумать о том, что он нам нужен как союзник, а не как мертвец! Особенно сейчас, когда Легион у нашего порога!

Кадгар закрыл глаза, пытаясь отрешиться от реальности. Она иногда говорила страшные вещи, но вполне… правильные. Лейну уже ничто не вернет. А Астера может спасти тысячи жизней. Но разве можно оправдать предательство?

— Он отдал королеву и ее дитя на растерзание демонам! — конечно, это было неправильно, нелогично, но сейчас в Кадгаре говорил друг короля и мужчина. — Кто сказал, что завтра он не всадит нам нож в спину?

Джайна встала с колен и подошла к камину.

— Когда вы решили покончить со всем этим?

— Верховный жрец возвращается через семь дней.

— Боги…

Легкий стук в дверь заставил магов прервать беседу.

В комнату вошел слуга, замерев на пороге в глубоком поклоне.

— Верховный маг, вам записка.

Кадгар кивнул, протянув руку, на которую лег крохотный клочок пергамента.

«Прошу о встрече. Скай»

— Мы торчим тут уже неделю!

Алик уже даже не злился, усталость и напряжение сделали его параноиком.

— Дело близко к развязке, — Скай отхлебнул эля и тяжело вздохнул. — Кадгар вернулся утром в столицу. Я направил ему записку с просьбой о встрече.

— И?

— И мы ждем ответа.

Гном зыркнул из-под густых бровей на паладина.

— Мне почему-то кажется, что ты не хочешь говорить ему ВСЕЙ правды.

Скай криво усмехнулся.

— Так и есть. Недели на раздумье достаточно, чтобы прийти к выводу — о Лейне лучше никому не знать.

— И как же ты обоснуешь то, что узнал?

— Не важно, этого я еще не придумал! — Скай уткнулся в кружку.

— Паладин! — сплюнул Алик. — Знаешь, что было бы правильным?! Послать Кадгару письмо и быть при твоей жрице, а не пускать тут слюни на нее и не жалеть себя.

— Хватит! — Скай зарычал.

Никто не знает, чем бы закончилась перепалка друзей для таверны, где они остановились, если бы не Роттар, появившийся точно из-под земли.

— Скай, Кадгар ждет. Только что принесли ответ, — в руках мага белел аккуратный конверт.

— Отлично! Наконец-то! — разбойник подскочил и, кинув на стол целый золотой (что для гнома небывалая щедрость), нетерпеливо воззрился на паладина. — Ну?

Кружка пустела очень медленно, хотя глотки паладина были не маленькими. Сердце билось быстрее чем хотелось, хотя разум был удивительно трезв.

— Пошли!

Пожалуй, самым счастливым остался в тот вечер слуга, потому что обнаружил на столе целых два золотых. Он столько за лето не зарабатывал.

Предусмотрительный маг оседлал лошадей и теперь троица неслась в Квартал магов, где и назначил встречу заказчик.

Место располагалось в доме на площади в центре квартала, где витая лестница, почти завершая круг, бежала от двери башни где-то там у самых верхушек деревьев, к земле.

Прохожих было мало, большинство составляла стража, бряцая доспехом, печатая шаг, через каждые тридцать футов.

Над головой звезды тонули в удивительно чистом небе с огромной луной, которая умудрялась еще и плыть в этом черном море. Узкие улочки — почти колодцы из-за того, что отходили они по спирали от центра главной магической площади, скрывая свое продолжение за каменной стеной. Запах трав и магии. И эль. Все смешалось в крови Ская, все свелось к тому, чтобы наконец-то отомстить. Он и сам не понял, как усилилось это чувство и до каких пределов. Но ни за что бы себе не сознался паладин, что стало тому причиной.

Лошади замерли у самого подножья лестницы, пропуская группу всадников на огромных белых кошках. Рука Роттара, тронувшая колено паладина, заставила Ская вздрогнуть.

Привычный жест, который они привыкли использовать в битвах, дабы лишний раз не сотрясать воздух, заставил паладина сглотнуть.

Паладин мог ошибиться, но вхожий в верхи маг не ошибался — мощный зверь, переливаясь мышцами только что пронес мимо них никого иного, как виновника всех их бед.

Верховного жреца сопровождали двое стражников.

Действительно, а кого бояться Астере в собственной столице?!

Скай даже не понял поначалу, что произошло, его руки дернули повод, а пятки врезались в бока разгоряченного коня.

И снова полетели навстречу узкие улицы — заключенные каменных домов, луна снова заскакала, точно сама оседлала жеребца.

Едва ли тот, кто мечтал о мести, осознавал, что его друзья следовали за ним: молча разбойник и маг развернули лошадей и послали животных вслед удаляющемуся Скаю И они знали, что наверняка это будет их последняя прогулка по ночному Штормграду. Но, как ни странно, ни один из них ни о чем не жалел.

Ух! Какие же богохульники эти дворфы! Ничего святого нет! А ведь головы свои тоже склоняют перед Светом! Но все у них не так, все не по-людски!

Пришли, значит, из своего пропахшего огнем и металлом города громоподобные бородачи, от них за мили разит выпитым элем, который уже и не выветривается! Наследили в святом месте огромными сапогами! Где только столько грязи собрали?! Неужто, не позволяет честь вытереть обувь перед входом в храм?!

Да мне не сложно вымыть?! Что ты! Мудрый Свет! Мне даже приятно во славу твою любую работу делать! Но уважение надо иметь! Тьфу!

А словами-то какими кидались, нечестивцы! Какие шуточки отпускали в доме твоем! Вспомнить стыдно! Это же надо было в храме сказать, что есть на земле лишь два места, где не переведутся до последнего живые — церковь и таверна, где девки пляшут!

Тьфу, нечисть подгорная!

Ох! Да не уж то?! Да нет! Или… И, правда!

— Великий Жрец! — благочестивый монах, что мгновение назад, стоя на карачках, оттирал синий ковер, устилавший мраморные плиты пола Собора Света в Штормграде и костерил гостей с Севера, подскочил и низким поклоном поприветствовал того, на чей зов всегда отв

Боль предателя

Ух! Какие же богохульники эти дворфы! Ничего святого нет! А ведь головы свои тоже склоняют перед Светом! Но все у них не так, все не по-людски!

Пришли, значит, из своего пропахшего огнем и металлом города громоподобные бородачи, от них за мили разит выпитым элем, который уже и не выветривается! Наследили в святом месте огромными сапогами! Где только столько грязи собрали?! Неужто, не позволяет честь вытереть обувь перед входом в храм?!

Да мне не сложно вымыть?! Что ты! Мудрый Свет! Мне даже приятно во славу твою любую работу делать! Но уважение надо иметь! Тьфу!

А словами-то какими кидались, нечестивцы! Какие шуточки отпускали в доме твоем! Вспомнить стыдно! Это же надо было в храме сказать, что есть на земле лишь два места, где не переведутся до последнего живые — церковь и таверна, где девки пляшут!

Тьфу, нечисть подгорная!

Ох! Да не уж то?! Да нет! Или… И, правда!

— Великий Жрец! — благочестивый монах, что мгновение назад, стоя на карачках, оттирал синий ковер, устилавший мраморные плиты пола Собора Света в Штормграде и костерил гостей с Севера, подскочил и низким поклоном поприветствовал того, на чей зов всегда отвечает Великая сила.