Будильник мерзко прозвенел в семь утра, и его постигла та же участь, что и остальных, когда Кэролайн просыпалась не в настроении: в этот раз она раздавила несчастную вещь кулаком, не открывая глаз.
Ещё через полчаса позвонила её секретарша, и вампирше пришлось собираться на работу, потому как отпроситься на этот раз не прокатило. Видите ли, сам владелец корпорации пожаловал в свои владения, у которого их было не счесть, и требовал к себе её хоть живую, хоть мёртвую. Кэролайн хотела уже послать всё к чертям, но любопытство взяло верх над ней.
Выйдя из лифта, Кэролайн перестала ворчать и удивлённо посмотрела на необычную для тихого офиса картину: все куда-то спешили, суетились с бумагами, и никто совсем не обращал на неё никакого внимания. Она прошла к своему кабинету с табличкой «Зам директора мисс Кэролайн Форбс» и обернулась, дабы ещё раз посмотреть, как в офисе начала кипеть работа. «Всегда бы так, а то совсем расслабились». Не успела она снять пальто, как к ней влетела подруга из отдела кадров.
— Ты уже видела его? — с огромными глазами, у которой и без того они были большими, спросила Катрин.
— Кого? — спокойно спросила Кэролайн.
— Ну этого… — Катрин на мгновение задумалась, — Никлауса Майклсона, вот, вспомнила! Владельца всего этого, — она развела руками и очертила невидимый круг в воздухе, — и не только этого. Олигарха, которого все называют невидимкой, потому что он не любит бывать в обществе и не давал прессе ни одного интервью за всю свою успешную карьеру.
— Ну и что? — нахмурилась Кэролайн, отмечая про себя знакомое имя, точно такое, как у её вчерашнего гостя. — Может, этот мистер предпочитает одиночество и популярность ему ни к чему.
— Но он такой красавчик, Кэр! Ты бы видела! — восхищённо закатила глаза подруга. — Хотя ты-то и увидишь совсем скоро.
— Не думаю, что твой Мистер Невидимка понравится мне больше, чем вчерашний красавчик. — Кэролайн задумчиво начала собирать папки, не обращая внимания на ошарашенный вид подруги.
— Ну-ка, подожди, — Катрин выхватила у неё папку из рук, — ты вчера с кем-то познакомилась?
— Не знаю, — Кэролайн виновато пожала плечами, — может, привиделось, а может, нет, но приснился точно.
— Ты должна мне будешь всё в мельчайших подробностях рассказать на обеденном перерыве, — воодушевилась подруга.
— Конечно, расскажу, — кивнула в согласии Кэролайн. «А потом сотру память. Должен же кто-нибудь помочь разобраться в этом дурдоме, что сейчас творится у меня в голове».
— Мисс Форбс! — в её кабинет ворвалась секретарша с паническим выражением лица. Обычно она не вламывалась к ней. — Мистер Майклсон срочно требует вас к себе с отчётами за этот квартал и за предыдущий.
— Что? Он хоть представляет себе сколько это займёт времени? — Но секретарша лишь растерянно на неё посмотрела и выскочила из кабинета.
— По-видимому, у меня не будет обеденного перерыва неделю, а то и больше, так что не жди меня сегодня, Катрин. — Кэролайн с раздражением начала доставать нужные папки с полок.
— Завидую я тебе, подруга, — мечтательно произнесла Катрин. — Наедине столько времени с таким красавчиком.
— Могу с радостью уступить место тебе, — фыркнула Форбс, беря в руки огромную стопку папок. — Перестань мечтать и лучше открой мне дверь, и буду благодарна, если проводишь меня до его кабинета, а то меня собьёт кто-нибудь по пути в этой суете. Ни черта не вижу, чтоб его!
Зайдя в кабинет директора, Кэролайн по памяти подошла к столу в виде буквы «т» и сбросила небрежно на стол свой груз. Сдув с лица непокорную прядь, она посмотрела наконец на этого загадочного олигарха. Каково же было её удивление, когда на месте мистера Майклсона она увидела вчерашнего нахала. Он сидел с хмурым выражением лица и просматривал документы, даже не удосужившись поднять голову на её приход.
— Присаживайтесь, мисс Форбс, — приказал он ей тем же голосом с британским акцентом, что ей так особо запомнился, но сегодня с резковатыми нотками.
— Ты? — обрела дар речи Кэролайн, выходя из оцепенения. — Ты будешь теперь постоянно меня преследовать? Я ещё никого не съела и, уверяю тебя, не собираюсь, так что можешь валить и вернуть на место мистера Майклсона!
— С вами всё в порядке, мисс Форбс? — Он наконец оторвался от бумаг и обратил на неё внимание. Точь-в-точь такое же лицо, только не выражающее ни одной эмоции — каменное. Те же глаза, но сейчас в них не было ни одной искры задора, или же злости, или пренебрежения — стеклянные, одним словом. Те же губы, но не улыбающиеся насмешливо, которые она так хотела вчера поцеловать. «Серьёзный мужик, со стальной хваткой!»
— Простите, мистер Майклсон, — опустила взгляд Форбс, — я перепутала вас с одним моим знакомым.
— Бывает, мисс Форбс. — Ни один мускул не дрогнул на лице, словно, и правда, оно у него было из камня. Кэролайн не удержалась и вздрогнула от холодка, пробежавшегося по коже. — Как вы, наверное, уже поняли, у нас очень много работы, так что предлагаю приступить.
Они проработали с ним несколько часов, обмениваясь лишь короткими фразами, сверяя её отчёты с теми, что прежний директор отправлял мистеру Майклсону. Кэролайн отлично знала, что толстопуз ворует деньги фирмы, но никогда не влазила не в своё дело. Свою работу она делала тщательно и скрупулёзно, а остальное не её было дело.
Когда мистер Майклсон монотонно начал диктовать, что необходимо сделать в первую очередь, Кэролайн, совершенно потеряв всякий интерес к нему, записывала на автомате в блокнот, не переставая думать о своём вчерашнем госте.
За это время она успела раз двадцать чертыхнуться и раз десять обратиться к Богу, даже ангелам вместе с демонами досталось, но мистер Майклсон так и оставался с непробиваемой физиономией. Её Клаус не выдержал бы точно! Ну, а что? Ведь есть же у Елены со Стефаном двойники. Возможно, и у её Клауса есть такой же двойник, вот только полная ему противоположность. Её Клаус намного интереснее, чувственнее, если он вообще существует, а не плод её фантазии или же помешательства. «Стоп! Он уже мой Клаус? Нужно срочно звонить после работы Бонни».
— Мисс Форбс? — вывел из задумчивости голос мистера Майклсона. — С вами всё в порядке? Вы перестали писать.
— Прошу прощения, мистер Майклсон, — спохватилась Кэролайн, отмечая про себя, что его выражение лица осталось так же прежним, хотя, например, она бы на его месте уже пульнула чем-нибудь в нерадивого работника. — Я всё слышала и сейчас допишу ваши распоряжения. Дайте мне только минуточку.
Кэролайн пробежалась по списку и ещё раз убедилась, что Мистер Загадка, кстати теперь она поняла почему, знает своё дело. Некоторые распоряжения её удивили, потому как они были скорее для директора, чем для зама.
— Прошу прощения, мистер Майклсон, но вот пункты семь-один и восемь-два немного меня смущают. — Кэролайн виновато посмотрела на руководителя.
— Почему же, мисс Форбс? Вы прекрасно справляетесь со своей работой, и уверен, что справитесь с обязанностями прежнего директора, тем более я бы не хотел ставить на такую должность нового человека. Вы вполне мне подходите. Разве вы против, мисс Форбс?
— Простите, мистер Майклсон, но я как-то не готова к такой высокой должности. Я хочу отказаться, — с таким же виноватым видом произнесла Кэролайн.
— Мисс Форбс, я всё понимаю, но и вы поймите меня. Меня наглым образом обкрадывали целый год, и я бы не хотел повторения. Прошу занять эту должность хотя бы на несколько недель, пока я не найду надёжного человека. Возможно, вы вольётесь и вам понравится эта суета.
— Хорошо, мистер Майклсон, — согласно кивнула Форбс, — какие-нибудь ещё будут распоряжения?
— Идите на обед, а я тут ещё кое-что посверяю. — Он опять уткнулся в изучение бумаг и больше не обращал на неё никакого внимания.
Кэролайн схватила со стола блокнот и несколько нужных папок, кинув на мистера Майклсона ещё раз взгляд, она встала и поправила юбку.
— Мне нужно будет зайти к вам после обеда. — Он молчаливо кивнул. — Может, распорядиться заказать вам обед? — Мистер Майклсон отрицательно покачал головой, не отрываясь от своего занятия. Кэролайн пожала плечами и пошла на выход из кабинета.
