Кэролайн Форбс была вампиром, который вечно попадал в идиотские ситуации и переделки. Неважно из-за кого или чего — это было, наверное, у неё на роду написано. И даже уехав из родного города в Нью-Йорк, оставив позади таких же, как и она, неудачливых друзей, умудрялась находить на свою блондинистую головушку неприятности. Этот вечер был не исключением. Вампирша шла по переулку, цокая каблучками, и на чём свет стоит ругалась после работы.

— Вы не компетентны, мисс Форбс, — передразнила вслух своего директора Кэролайн, — безответственны! Я? Ещё никто не говорил мне такого… Вот теперь ищи себе новую работу, идиот!

Она пнула от злости пустую банку из-под пива и опять чертыхнулась вслух. Кэролайн не любила пользоваться своими свехспособностями вампира, но на этот раз не удержалась и внушила нудному толстяку искать новую работу, хоть и не была уверена, что на его место придёт более покладистый директор.

— Да всё равно, внушу и следующему, — решила она, заворачивая за угол дома. Ещё совсем чуть-чуть и она будет дома. Снимет жмущие до ужаса туфли, примет ванну с бокалом вина и посмотрит любимый сериал. — И вообще! Для чего мне нужна была работа? Всё просто! Чтобы жить по-человечески, как я и обещала маме перед смертью, — всё ворчала Кэролайн недовольно себе под нос. Развернувшаяся картина прямо перед её домом заставила вампиршу резко остановиться и наблюдать за происходящим в полнейшем шоке. За свою жизнь, недолгую для вампира, она повидала многое, но чтобы ТАКОЕ!

— Твою мать! — не удержавшись, выругалась Кэролайн.

Прямо у её подъезда озарился яркий свет, который ослепил бы глаза простого человека, но с её зрением она различила пылающие огнём огромные крылья и неясную фигуру мужчины, который сначала навис в воздухе над лежащим на асфальте, испуганным до ужаса мужчиной, у которого готовы были глаза из орбит повылазить, а затем взмахнул этими своими страшными крыльями и в секунду испепелил бедолагу. Даже пепла не осталось. Ещё прошло мгновение, и свет потух, как будто его и не было, а на месте, где лежал потерпевший, появился другой мужчина в респектабельном чёрном костюме, который смотрел себе под ноги. Видимо, высматривал, не намусорил ли у её подъезда. Кэролайн отдала бы на отсечение руку — «Всё равно отрастёт!», — но была точно уверена, что существо с крыльями превратилось именно в этого мужика. «Существо» — по-другому Кэролайн не нашлась, как назвать его, — повернулось к ней с невозмутимым видом и произнесло мягким сексуальным голосом, кстати с британским акцентом:

— Испугалась, дорогуша?

— Это было круто, — нашлась Кэролайн, выходя из ступора.

Его лукавая ухмылка на её слова обнажила манящие ямочки на лице, которые несомненно понравились сразу же Кэролайн, и если бы не знала вампирша, кто он на самом деле, она бы дала шанс такому красавцу.

— Будешь шалить, то же самое будет ожидать и тебя, Кэролайн, — предупредил он её, подходя ближе.

— Просто для уточнения: как именно пошалил бедолага, которого ты только что испепелил? — Кэролайн сделала шаг назад от него, нервно сглотнув. Действительно было страшно. Что там Сайлос, еретики и русалки! Вот истинный злодей, стоит прямо перед ней и иронично улыбается!

— Убил множество людей, — усмехнулся он, — тоже, кстати, был вампиром.

— Ах, фух, — выдохнула с облегчением Кэролайн, — тогда это ко мне не относится. Я слишком правильный вампир.

— Разве? Забыла уже, как при обращении убила человека? — вкрадчиво спросил он с серьёзным видом, и Кэролайн в панике начала отступать, хотя заметила, что в его глазах плясали озорные искры, что ну никак не стыковалось с таким «существом», как он.

— Но ведь это не считается? Я не контролировала себя! — Кэролайн неожиданно остановилась даже для самой себя, не говоря уже о нём, и начала рыться в своей огромной сумке, он в свою очередь озадаченно наблюдал за ней. — Вот! — триумфально воскликнула вампирша, показывая ему пакетик с кровью. — Видишь, чем я питаюсь.

— Я знаю, чем ты питаешься, дорогуша, — усмехнулся он, смотря на пакет с отвращением, — поэтому ты жива ещё.

— О-о-о, ну тогда, может, чайку? — увидев его реакцию на кровь, Кэролайн шустро убрала обратно пакет в сумку.

— Прости, что? — непонимающе посмотрел на неё он.

— Ну… это такая шутка. Обычно шутки сглаживают напряжение между людьми, — быстро ответила ему Кэролайн, про себя подумав: «Боже, что я несу?»

— Вот именно, следи за языком, кровососка, — недовольно заметил он, — и не раздражай меня своими глупыми мыслями. Бога не существует, дорогуша. Есть только я.

В горле Кэролайн опять образовался ком, и она заново начала отступать от него, но не успела зайти за угол дома, как оказалась с ним в своей же квартире. «Существо» вальяжно развалилось в её кресле и уже попивало из фужера её вино, которое было припасено для принятия ванны.

— Чая у тебя нет, — иронично заметил он, — не против?

— Серьёзно? — неожиданно для себя, переборов свой страх перед ним, возмутилась Кэролайн. — Я имела в виду не свою квартиру, а какую-нибудь кафешку, откуда бы я смогла от тебя удрать.

— Ты не смогла бы. — Его брови в удивлении поползли вверх.

— Замечательно. — Вампирша с психом достала из сумки пакет и назло начала пить при нём, уже зная, как он к этому относится. Он поёрзал в кресле и отвёл от этой картины пренебрежительный взгляд. — Что? Не нравится? Вот и мне не нравится, когда пьют моё вино.

— Убери это, или же я за себя не ручаюсь, — рыкнул он, щёлкнув пальцами. Перед ней появилась бутылка дорогого французского вина, и она непонимающе уставилась на неё. — Возмещённый ущерб, — пояснил он ей, всё так же смотря в другую сторону, — к плохим качествам вампиров нужно ещё добавить и жадность.

— Ага, — кивнула на автомате блондинка, закидывая пакет в холодильник. — Ну, если у тебя нет ко мне претензий, погостил и хватит.

— Выгоняешь меня, даже не спросив, кто я? — хмыкнул он. — Очень странно для такой любопытной особы, как ты, Кэролайн.

— Существо с огненными крыльями, которое сжигает плохишей и всё обо всех знает, а ещё вламывается в чужие квартиры без спросу. Меня уже ничем не увидишь, — пожала плечами вампирша, — теперь можешь уходить.

— Это ты существо, — недовольно нахмурился он, — кровососка, которой не должно существовать в природе. От вас, вампиров, одни неприятности.

— Да что ты? — взвилась Кэролайн. — А ты, значит, вот с этими пылающими крыльями, должен?

— Я был, ещё когда этот мир не существовал, — властно ответил он, — имей уважение к старшим.

— Серьёзно? И взял на себя такую тяжёлую ношу, как вершить правосудие над всеми, — парировала Кэролайн. Страх перед ним совсем прошёл, и теперь незваный гость начинал просто до чёртиков бесить её.

— Не над всеми, кровососка, — он скривил губы в хищной улыбке, — а только над теми, кто не должен существовать в природе.

— И как, успеваешь? — с издёвкой спросила вампирша, постукивая в раздражении ногтями по барной столешнице. — Или вас таких много?

— Я один такой, но будь уверена, что именно за тобой я прослежу. — Ох, уж эта его ухмылка, и мальчишеская, и лукавая одновременно; что ни говори, но подлец был шикарен внешне.

«Дьявол — одним словом!»

— К чему же такие почести? Я о них не просила, — закатила глаза в раздражении Кэролайн.

— Дьявола тоже не существует, — назидательно сообщил он ей, считав её мысли.

— Спасибо за информацию, и больше не смей читать мои мысли, — возмутилась Кэролайн.

— Их всё равно сложно у тебя читать, — спокойно пожал плечами он.

— Почему это? — заинтересованно посмотрела Кэролайн.

— Потому, что они как вихрь в твоей голове. Можешь думать обо всём и сразу. Они слишком быстро проносятся у тебя, дорогуша, — с серьёзным видом заявил он.

— Хочешь сказать, что я ветреная? — Кэролайн перестала барабанить по столешнице и обиженно посмотрела на своего гостя.

— Не совсем, но примерно, — с задором посмотрел на неё он, чем окончательно взбесил вампиршу.