— Я не влюбилась в Клауса. — Кэролайн вздохнула и плюхнулась в кресло. — Просто это как-то несправедливо. Тебе не кажется?

— Я бы с удовольствием побывала в мире людей, подруга. — Бонни присела на край спинки кресла и приобняла юную ведьму. — Когда-то мама мне рассказывала, что там красиво. Не понимаю, что ты нашла интересного в моём мире?

— Тут всё, Бонни, необычно! — воскликнула Кэролайн. — Всё, понимаешь? И непривычно для меня. Я бы с удовольствием познакомила тебя со своим миром, но если бы у меня был выбор, то я бы осталась тут.

— За это время ты уж слишком переусердствовала с магией и тебе стоит отвлечься, Кэролайн, — усмехнулась Бонни, направляясь в кладовку. — У меня есть отличная наливка по рецепту моей бабушки, и, думаю, мы заслужили с тобой расслабиться.

— А как же просьба Клауса? — возразила Кэролайн, направляясь вслед за ведьмой. Пещера Бонни была оборудована под вполне себе удобный дом. Ведьма даже выделила ей своё личное помещение, вот только без дверей, вместо них «комнату» от посторонних глаз скрывала густая лиана.

— Он не просил, а приказал, — недовольно поджала губы ведьма. — Ведьмам нельзя приказывать. Тебе нужно снять напряжение. С натянутыми нервами ничего не выйдет.

И через несколько часов ведьмы под действием магической наливки уже вовсю веселились, а Клаус с недовольным видом наблюдал за ними из своего убежища и нервно сжимал кулаки. Подумать только, наплевать на его «приказ», как заметила сама Беннет. Для него этот месяц был самым долгим из всей вечной жизни, и терпение было на исходе. Клаус изредка наблюдал за ней, сидя в своём любимом кресле, опустошая запасы алкоголя, и сам был бы не против той хвалёной наливки, чтобы избавиться от воспоминаний о смертной и стремления каждую свободную минуту наблюдать за ней. «Этого не может быть, — каждый раз повторял он себе, как молитву. — Смертная не может быть моей судьбой».

Безразличный взгляд Кэролайн при каждом его появлении и явное нежелание с ним общаться давали о себе знать. Он тушил в себе противоречивые и новые для себя чувства, которые за столько тысячелетий в нём никто не вызывал. Даже Женевьев со своими отказами. Его перемыкало каждый раз, когда он перемещался в свой замок после их недолгих, однообразных встреч и громил всё, что оказывалось на его пути. Он терпеть не мог неопределённость и сейчас не знал, кто из них двоих его вторая половина, но знал точно, что ни одна и ни другая однозначно его не устраивали, и всё больше убеждался, что духи издеваются и потешаются над ним. Если Клаус хотел до сумасшествия убить одну, то другая его бесила и раздражала до невозможности.

========== Глава 2 ==========

— Кэролайн? — послышался голос где-то далеко внутри её сознания, и девушка подскочила от неожиданности.

— Что происходит? Ты как ошпаренная подорвалась, — произнесла Бонни заплетающимся языком, приоткрыв один глаз.

— Я не пойму, — Кэролайн таращилась на подругу, — по-моему, Женевьев проснулась и зовёт меня.

— Что? — подскочила за ней следом ведьма. Алкоголь как рукой сняло.

— Подожди… — девушка опять прикрыла глаза и прислушалась.

— Не прогоняй меня, Кэролайн. Мы можем с тобой вместе скрыться от него. Послушай меня, девочка, — шептал ей голос, похожий больше на шелест листвы.

— Что она говорит? — нетерпеливо спросила Беннет.

— Говорит, что нам нужно скрыться с ней от Клауса, — открыла глаза Кэролайн.

— Я тебе говорила, что этой суке нельзя доверять ни в коем случае.

— Он меня убьёт, Кэролайн, — прошелестел опять голос внутри с нотками паники.

— Не слушай её, блокируй, ну же, как я тебя учила. — Бонни подошла к ней и легонько встряхнула за плечи, но было уже поздно. Кэролайн открыла глаза, и ведьма поняла, что это уже не она. Женевьев полностью овладела её сознанием.

— Ну привет, ведьма, — насмешливо улыбнулась демоница. — Я могу сейчас убить тебя, а могу и пощадить, если, конечно, ты поможешь мне. — Бонни со страхом отступала вглубь пещеры.

— Я не буду тебе помогать. Один раз мама уже помогла тебе, и смотри теперь, где она. — Бонни со слезами на глазах показала на ящичек с пеплом.

— Её уже не спасёшь, — начала медленно, с угрозой в глазах, приближаться Женевьев, — а ты ещё можешь спасти свою шкуру.

— Уж лучше от твоей руки сдохнуть, чем от руки карателя. — Ведьма уже приготовилась к худшему, но неожиданно между ними появился Клаус.

— Доигрались? — спросил он со стальными нотками в голосе, чуть поворачивая в её сторону голову. — На этом твоя миссия завершена, ведьма. А с тобой будет отдельный разговор, Женевьев. — Он хищно улыбнулся демонице, и от его улыбки у Бонни прошёлся мороз по коже. Благо, что не она на месте Женевьев. И потом они исчезли, как будто и не было их вовсе. Одно только печалило ведьму — она больше, наверное, никогда не увидит свою ученицу.

— Как же ты достала меня, Женевьев, — нависая над ней, процедил Клаус.

Демоница судорожно втянула в себя воздух и неожиданно разразилась истерикой:

— Оставь меня, ублюдок! Я не твоя пара! — верещала Женевьев, вырываясь из его хватки и перемещаясь на достаточно приличное расстояние от него.

— Уже давно это не важно! — в гневе прогремел демон и ударил по мраморной колонне кулаком, отчего она вмиг разрушилась, заполняя камнями пол зала. — Важно лишь то, что я хочу твоей смерти.

— И ты думаешь, что вот именно сейчас я тебе это позволю? — засмеялась она противным смехом. Мимолётно Клаус подумал, что Кэролайн никогда так не смеялась. Её смех был всегда чист, как ручей.

— Кэролайн, — позвал он её тихо, пытаясь достучаться до её сознания, — борись с ней. Ты сможешь…

— Твоя смертная слабачка, — усмехнулась демоница. Её взгляд упал на стену, где висели древние мечи и клинки с золотыми и серебряными рукоятями, усыпанными разнообразными драгоценными камнями. Она была намного ближе к ним, чем Клаус. Женевьев молниеносно перенеслась и схватила один из клинков, выдернув его из ножен. Начищенная до блеска сталь отразила её сверкающие бешенством глаза, и в первый раз в жизни Клаус испытал сковывающий страх.

— Ты пожалеешь об этом, Женевьев, — только и смог вымолвить он.

— Ты думаешь, я просто так выбрала её сосуд? — На лице демоницы расплылась довольная улыбка. — Прежде чем убить ведьму Беннет, нужно было поинтересоваться, что она узнала для меня, но полагаю, она даже не успела и пискнуть.

— Что ты хочешь? — прищурился Клаус, намеренно выигрывая время. Он надеялся, что Кэролайн всё-таки справится с ней.

— Дай подумать. — Она задумчиво провела остриём лезвия по щеке, сделав небольшой надрез. Клаус перестал дышать, наблюдая, как алые капельки крови маленьким ручейком стекают по шее и дальше. — Наверное, свободу, — насмешливо уточнила она.

— Я дам тебе её, — сдавленно произнёс демон, в этот момент он готов был пообещать что угодно. Страх, слабость, жалость — это то, что он не испытывал никогда, и эти ощущения ему совсем не нравились.

— Мне нужна гарантия. — Она ещё сильнее надавила на клинок, отчего кровь побежала сильнее. Клаус нервно сглотнул, но всё же силился взять себя в руки. — Если я сейчас убью её, то перепрыгну в любой другой сосуд, и кто знает, когда ты меня отыщешь.

— Зная теперь, что ты не моя пара, я не стану больше осторожничать, Женевьев, — пообещал ей Клаус. — И прежде чем ты решишься на убийство смертной, советую хорошенько подумать.

— А знаешь, — она сладко улыбнулась, убирая клинок от лица, и демон перевёл дыхание, — я тебя не боюсь. — Клаус заново напрягся. — За тысячу лет я уже научилась хорошо от тебя скрываться, — её глаза сверкали яростью, — я убью твою сучку, пока есть момент, — демоница схватила кинжал в обе руки и высоко подняла над собой, — это будет моя месть за всё тебе, каратель.

Он оказался на грани безумия, когда увидел, как демоница направила клинок в живот, и даже не понял, как оказался между ним и ею, но отлично почувствовал, как остриё вошло ему в спину и уткнулось в кость позвоночника, но он даже не поморщился от боли и одним движением руки оттолкнул от себя, отшвыривая её почти через весь зал, не ведая уже ничего кроме жгучей ярости и безумия. Его глаза налились кровью, и он медленно приближался к лежавшей на полу демонице, на ходу вытаскивая из спины клинок.