– Я скоро украду тебя отсюда, – многообещающе прошептал он мне на ухо, и по коже пробежали мурашки.

– Я буду ждать.

Мы вернулись обратно в VIP-зону к остальным, и все продолжилось в том же русле: молодые люди заняты своими разговорами, мы – своими.

– О, а вон и Каринка идет! – радостно воскликнула Аня и помахала рукой.

Обернувшись, увидела, как дражайшая подруга идет к нам уверенной грациозной походкой. Как всегда, поприветствовали друг друга псевдо-поцелуем в щеку, не касаясь губами кожи.

– Крис, я так рада, что ты сегодня смогла к нам присоединиться, – промурлыкала она, – как твои дела? Что нового? Отец ослабил напор?

Ну, начинается! Только отделалась от утомительных расспросов и опять все заново! От синтетической улыбки даже щеки свело, пока я собиралась духом, чтобы снова включиться в игру. Но меня опередила Ира:

– Ты представляешь, у этой партизанки тако-о-ое творится, а она не хочет рассказывать! Мы ее и так пытали, и эдак – бесполезно! Сидит, щечки розовые, глазки сияют – и ни слова. Может, ты ее разговоришь?!

Вон как я их всех, оказывается, развела! Всего-то таинственно улыбалась, плечиками водила, и они сами ого-го каких выводов настроили. Я и не в курсе, что у меня, оказывается, «тако-о-ое творится»! А то! Хочу – гречку утром разбираю, хочу – булку городскую с молоком вместо ужина. Сплошное разнообразие!

Каринка подозрительно посмотрела на меня. Эту провести не так просто, она мои актерские таланты знает как никто другой.

– А ну-ка колись, дорогая подруга, что у тебя там такого эдакого происходит, а мы и не в курсе?

– Девочки, давайте оставим эту тему в покое, – я опять смущенно потупила взгляд, – у меня все хорошо. Я счастлива просто до безобразия, но пока не могу ничего сказать.

Тут даже Карина нахмурилась, заглатывая наживку:

– Так, девоньки-красавицы, скидываемся и покупаем столько коктейлей, сколько ей нужно, чтобы она перестала себя контролировать и раскрыла свой невероятный секрет. Не знаю, как вам, а мне до дрожи хочется знать, что за козырь она припрятала в своей сумочке!

Ага, как же, козырь. Три рубля мелкими купюрами – вот и весь мой козырь! Вам бы таких козырей, да побольше, чтоб свои проблемы решали, а в мою жизнь носа не совали.

Тут встрепенулась Вероника:

– Карин, а ты сама-то чего молчишь? Звонила, пищала в трубку, что у тебя что-то из ряда вон, а теперь отмалчиваешься.

– Та-а-ак, – она уперла руки в боки, – то есть ни одна из вас ничего не заметила?!

– Ха, они так заняты моими тайнами, что до твоих маленьких секретиков нет никакого дела, – томно промурлыкала я, бросая на подругу насмешливый взгляд.

– Так, все дружно смотрим на меня.

Мы послушно перевели на нее взгляды в поисках чего-то нового, чего-то из ряда вон выдающегося. Первым делом посмотрела на серьги – обычные гвоздики с бриллиантами. Кольца? Тоже не видно новых шедевров. Платье красивое синее, но не сказала бы что прямо «ах, несбыточная мечта». Платье как платье, видали получше и понаряднее.

Мой взгляд опустился ниже, и я почувствовала, словно мне заехали кулаком под дых. На ней были туфли! Те самые роскошные синие лодочки на высокой изящной шпильке, о которых я грезила месяц назад! Это были именно они, я бы их в толпе в первого взгляда узнала!

Не знаю, каким образом смогла удержать на лице улыбку, несмотря на то, что внутри все кипело, бурлило и казалось, будто еще миг – и пар из ушей повалит.

– О боже мой!

– Какие туфли!

– Где взяла?

– Обалдеть!

– Красотка!

– Ты шикарна!..

Полились восторженные вопли девчонок, а я сидела, словно проглотила кол, стиснув под столом кулаки так сильно, что острые ногти впились в ладони, оставляя на коже темно-бордовые полумесяцы. Это мои туфли! Это я должна была в них прийти! Это вокруг меня они все должны прыгать, захлебываясь слюнями от зависти! Это я их почти купила!

– Где ты такую роскошь достала? – восхищенно поинтересовалась Аня, не сводя восхищенного взгляда с обуви.

– О, девочки, случайно, как будто чья-то рука к ним привела. Была сегодня в торговом центре – подарок брату выбирала, смотрю, стоят на витрине ОНИ. Меня дожидаются. Я чуть ли не на крыльях к ним летела, молясь, чтобы был мой размер. И чудо! Одна пара, идеально подходящая именно мне!

– Я бы от таких тоже не отказалась.

– И я, – наперебой начали галдеть подруги, и только я сидела и держалась изо всех сил, чтобы не начать плеваться ядом.

– Нет таких больше, – самодовольно продолжала рассказывать Карина, – не знаю, как эти-то меня дождались. Я пока покупку оформляла, продавщица мне рассказала, что примерно месяц назад на них кто-то покушался. Пришла какая-то кошелка, померила, а потом выяснилось, что она типа кошелек дома забыла. Попросила даже отложить на денек. И, естественно, не пришла.

– Ой, да таких полно! – Ирка пренебрежительно махнула наманикюренной ручкой, – ходят, выпендриваются, а у самих ветер в кошельке свищет! У них одна радость – прийти в дорогой магазин и хотя бы потрогать, понюхать, прикоснуться к роскоши. И обязательно в конце то цвет не тот, то пуговицы не такие, то кошелек дома остался. Бесят прямо! Чем пыль в глаза пускать, лучше бы уж сразу на рынок шли и покупали китайское шмотье.

– Так они такое и покупают, а в бутики как в музей ходят хоть немного приобщиться к прекрасному, – поддержала Вероника.

– Жалкое зрелище, – скупо бросила Алексия.

– Да и не говорите, – фыркнула Карина, которую я в этот момент просто ненавидела.

У меня аж круги кровавые перед глазами поплыли. Это я была той кошелкой, забывшей деньги! Это у меня ветер в кошельке свищет! Это я пыль в глаза всем пускаю!

Твою мать, сейчас точно кого-нибудь убью!

С легкомысленной улыбочкой сообщила, что мне надо посетить дамскую комнату.

В туалет ворвалась, словно взбесившаяся фурия, благо там никого больше не было.

– Черт, черт, черт! – не обращая внимания на укладку, запустила руку в волосы, не зная, как успокоиться.

Каринкино появление в «моих» туфлях выбило из равновесия. Я чувствовала себя нищей, убогой, пустой. Они все наслаждаются жизнью, а я должна перебиваться с хлеба на воду, считать каждую копейку и умудрятся делать вид, что у меня все под контролем! Выдумывать какие-то таинственные причины для молчания! Отвратительно! Все отвратительно! И мое жалкое вранье, и убогие попытки держаться на прежнем уровне, и подруги эти отвратительные, особенно Абаева. Нет, ну надо же из всех бутиков города ее занесло именно туда! И туфли она купила именно те, о которых я грезила! Ну не сука ли?!

Весь этот вечер показался мне отвратительным, даже предвкушение горячего продолжения с Максом полностью потеряло привлекательность. Я была настолько зла, что даже на щеках выступили красные пятна, несмотря на слой тонального крема.

Все, на хрен всех! Надо уезжать! Вернуться в свою берлогу, где не надо ни перед кем изображать загадочную даму, и разнести там все к чертовой бабушке!

В крови бурлила смесь адреналина, чистой ярости и зеленого коктейля, который как раз набирал обороты. Только вместо безудержного веселья и желания танцевать он настоятельно склонял меня к некрасивому скандалу. Поэтому, наплевав на все правила приличия и наши с Градовым планы, я вызвала такси. Все, достаточно! Навеселилась, так что на год вперед хватит!

***

Машина приехала на удивление быстро. Всего пара минут – и пришло сообщение, что меня ждет такси серебристого цвета с номером 579. Стремглав покинула клуб, даже не соизволив никого предупредить. Пошли все к черту! Я ведь, твою мать, вся такая загадочная, таинственная, вот и пускай головы ломают, куда меня унесло!

У крыльца стояла «Шкода Октавия». Надо же, какая удача! А чего не «Лада» баклажанного цвета с мохнатоухим дедом за рулем?! Отличное завершение вечера получилось бы, как раз чтобы окончательно меня добить!

Всю дорогу, сердито глядя в окно, я негодовала из-за несправедливости бытия. Чем я хуже этих дур? Правильно – ничем! Я лучше! Тогда почему они в шоколаде, а я барахтаюсь в каком-то болоте, как последняя оборванка? Где справедливость? Где?!