– Присоединяйтесь к нам, – просто предложил он, – у нас весело.

Маша с сомнением посмотрела на меня – она не против примкнуть к компании Зорина, с ними точно не заскучаешь, но у меня другие планы. Мне не нужны его друзья, мне нужен он. Скептично усмехнувшись, направилась в сторону бара:

– Это, пожалуй, без меня, – снисходительно улыбнувшись, похлопала его по плечу, проходя мимо. Артем на лету поймал мою руку, крепко сжав запястье:

– Только не говори, что уходишь! – в напряженном взгляде недовольство.

Я выразительно посмотрела на его пятерню, сжимавшую мою руку:

– Хватать обязательно?

– Обязательно, – невозмутимо кивнул, даже не думая отпускать, – будь моя воля, я бы вообще…

– Так, Тём, избавь меня от своих фантазий, – поробовала высвободиться, но безрезультатно, – я никуда не ухожу, просто хочу пить.

Убегать действительно еще рано, мне нужно, чтобы Маша сделала еще кое-что очень-очень важное. Парень подозрительно нахмурился и через силу, будто это далось ему с неимоверным трудом, отпустил мою руку. Кожа в том месте, где прикасалась его ладонь, просто горела, и я непроизвольно прижала ее к груди. Развернувшись, продолжила путь в сторону барной стойки, чувствуя, как в груди бухает сердце, а кончики пальцев покалывает миллионом крошечных иголочек. Ничего себе адреналин!

У стойки заняла высокий стул и попросила у бармена минералки со льдом. Мне было жарко, пить хотелось до умопомрачения. Непослушными, чуть подрагивающими пальцами обхватила стакан с ледяной водой, рассеяно наблюдая за озорными пузырьками, поднимавшимися на поверхность со дна и с боков. На соседний стул опустилась Маша и заказала опять ядовито-зеленый коктейль. Похоже, сегодня подруга собирается оторваться по полной. С улыбкой наблюдала, как она, покачивая головой в такт музыке, подносит бокал к губам. Все как в студенчестве, когда мы с ней не пропускали ни одной вечеринки.

Почувствовала теплое дыхание на своей макушке и резко обернулась, смерив недовольным взглядом стоявшего за спиной человека.

– Ты еще здесь?

– Где ж мне, по-твоему, быть? – усмехнувшись, парень сделал жест бармену, и когда тот поставил на стойку стакан с янтарным напитком, наклонился к нему прямо через меня. Сердито фыркнула, когда на несколько мгновений почувствовала прикосновение его груди к своему плечу.

– Не знаю, например, там, где я тебя не буду видеть, – поднеся стакан с водой, посмотрела на Артема поверх него.

– Сегодня мы опять колючие? – поддел, устраиваясь рядом.

Спиной привалился к стойке, оперся на нее локтями, наигранно-спокойным взглядом скользил по моему лицу. Очень натурально. Я почти поверила. Только бешено пульсирующая жилка на шее выдавало его истинное состояние.

– Разве когда-нибудь было иначе? – не глядя на него, как бы невзначай отпила из стакана немного воды, медленно провела языком по влажным губам. Потом невозмутимо повернулась к нему, словно ничего не делала.

Зорин, похоже, не отдавая себе в этом отчета, смотрел на мои губы. В мрачном взгляде клубилось нечто, чему я не могла дать определения. Казалось, что еще немного – и его выдержка, как и напускное спокойствие, расползутся по швам.

– Тём, ты сегодня загадочный какой-то, – со снисходительной улыбочкой поинтересовалась, борясь с желание закусить губу.

Это было бы слишком. Слишком прямолинейно, откровенно. Он бы сразу почувствовал игру. Поэтому держала себя в руках, строя из себя саму неприступность, не забывая время от времени про мелкие диверсии.

– Загадочный? – глухо переспросил, с трудом переводя взгляд на стакан в своих руках, – обычный… как всегда.

Отвернулся от меня в сторону, растерянно потирая шею рукой. Видно, что не знал, как себя вести. С одной стороны, с удовольствием был бы самим собой, с другой – понимал, что со мной это никогда не прокатывало.

– Не заболел случаем? – невозмутимо нагнулась в его сторону и положила руку ему на лоб. Артем замер. – Температуры нет. Жить будешь.

Опять усаживаюсь на свое место, как ни в чем не бывало отворачиваясь от Зорина к Маше. Подруга все это время активно болтала с барменом, оставив без внимания мою игру. Так, она кое-что должна сделать, пока у Артема еще осталось хоть что-то от выдержки, и он не сбежал от меня, как от огня.

– Не слишком ли ты налегаешь на коктейли? – спросила подругу, каждой клеточкой тела чувствуя Зорина за спиной. – Завтра встать не сможешь!

– Смогу! – убежденно отмахнулась Машуля, заказывая еще один бокал веселого напитка.

– Давай перенесем завтрашний выход на следующий день? – мягко предложила, чувствуя, что Артем встал еще ближе.

– Даже не мечтай! – она сердито выставила перед собой указательный палец. – Мы с тобой последнее время почти не видимся! И если перенесем, то тебя потом вообще не выловишь! Растворишься в своих вечных «занята, не могу, у меня планы». Так что никаких переносов! Обещала, что пойдешь со мной, вот и будь добра не отлынивай. Тем более погода стоит отличная – идеальное время понежится на пляже.

– Маш, – промурлыкала, еле успев спрятать довольную ухмылку, – давай…

– Все, разговор закрыт! – безапелляционно заявила Семенова, и я покорно развела руками, внутренне торжествуя.

Умница, подруженька моя, все как по нотам. Я вроде как и не причем, сижу вся такая белая и пушистая. А все остальное – задумала Семенова. Идеально! Артем наверняка все отлично расслышал. Очень сомневаюсь, что он упустит шанс лицезреть меня на пляже в купальнике.

Извинившись, я отправилась в дамскую комнату. На самом деле мне ничего там не надо, просто хотела оставить наедине подвыпившую болтливую Машку и напористого Артема, ни капли не сомневаясь, что сейчас он из нее всю информацию вытащит так, что она и не заметит. Все-таки подруга у меня неимоверно наивная, порой даже слишком. Мне иногда даже неудобно становится, что беззастенчиво этим пользуюсь.

Простояла, любуясь на себя в зеркало минут десять, радуясь, что все идет как надо. Думаю, этого времени Артему было предостаточно, чтобы узнать все, что нужно. Можно возвращаться.

Семенова обнаружилась на том же месте, где я ее оставила, а Зорин куда-то испарился.

– Где эта ходячая катастрофа? – поинтересовалась как можно более равнодушно.

– Да его позвали друзья, – вздохнула Маша, – жаль, конечно, что ты не хочешь к ним присоединиться. Я думаю, с ними весело.

– Не сомневаюсь, – пробурчала себе под нос.

Я свою программу на этот вечер выполнила: покрутилась перед Артемом, не разбудив в нем подозрений, одновременно распаляя, заставляя забыть обо всем. Обработала Машу так, что она выдала ему нужную информацию, а сама осталась в стороне.

В принципе, я уже готова покинуть это заведение. Мне здесь не нравилось – слишком шумно и людно. Мне по душе клубы другого уровня, с другим контингентом, другой атмосферой, а такие места, как это, я уже переросла. Покосилась в сторону выхода, уже намереваясь встать и уйти, как вдруг Семенова вскочила с места и, схватив меня за руку, потащила на танцпол:

– Моя любимая песня, идем танцевать! – прокричала она, улыбаясь так счастливо и задорно, что на миг я испытала жгучий стыд.

Какая же она все-таки непосредственная, добрая, открытая, а я этим так беззастенчиво пользуюсь! Нехорошо. Да еще и сбежать собралась! Ведь даже мысли не возникло, что ей, возможно, захочется остаться. С тяжелым вздохом кивнула и пошла за ней. Ничего со мной не станет, если ради нее я останусь еще ненадолго. Полчасика, а потом найду способ убедить ее покинуть этот бар.

Мы устроились на том же месте, что и раньше, и закружились под музыку. Теперь мне не было дела до Артема, все что хотела, я сегодня ему уже показала. Теперь я танцевала, наслаждаясь мелодией, чувствуя, как сердце в груди стучит в такт басам, доносившимся из гигантских колонок. Мы с Машей о чем-то перекрикивались, смеялись, зажигали. Я получала от этого неподдельное удовольствие до того самого момента, как зазвучали переливы очередного медляка, и в тот же миг возле меня нарисовался какой-то худой парень, озабоченно глазевший на мои ноги: