- Как скажете, отец,- взгляд Дималя не выражал ничего, кроме презрения.

Бхамбан вздохнул.

- Ты рад, что они ускользнули?

Молчание.

- Я так и думал. Наверное, ты еще больше обрадуешься, если я расскажу тебе, что мне снилось.

Дималь широко распахнул глаза. Первая реакция с тех пор, как он вошел в тронный зал.

- Правда?

- Ты же знаешь, что у меня есть вторая душа,- говорил Бхамбан.- Мои сны - это окна в другой мир. И началось это, когда я был еще ребенком. Я видел сны, которые не видел ни один человек. То, что могло происходить в действительности. Это одновременно и дар, и проклятье. На этот раз, скорее, проклятье, потому что во сне я видел Гумбольдта с его компанией.

- Где… где они?

- В аду. Там, где рождается зло. Они объединились с нашим врагом.

- С Поортвлитом?

- Нет, глупенький. Я говорю о каменных,- укоризненно взглянул он на сына.- Зачем ты водил Гумбольдта в сокровищницу?

- В сокровищницу? - удивленно поднял брови Дималь.- Но вы же велели показать им дворец.

- Я имел в виду купальни, сады, территорию храма. Но не запрещенную территорию.

- Я не знал. Простите меня, пожалуйста…

Как легко он открывает семейные тайны! Король чувствовал, что мальчик его ненавидит. Кто бы мог подумать, что случится, если он расскажет сыну о прошлом?

Его размышления прервали крик и взволнованный стук. Дверь распахнулась, и в тронный зал ввалились несколько стражников, в сопровождении его слуги.

Бхамбан встал.

- Кто позволил вам врываться без приглашения? Я могу приказать отрубить вам головы.

Предводитель стражников упал на пол и распластал руки в знак покорности.

- Сжалься, господин! В вашем дворце происходят странные вещи. В него проникли посторонние. Они находятся на территории храма.

- Где именно?

- В старинной сокровищнице.

Бхамбан отошел от трона.

- Что ты говоришь?

- В…

- Не нужно повторять, идиот, я не глухой,- он бросил на Дималя мрачный взгляд.- Сколько их? Как они вошли?

- Не знаю, господин. Мы увидели факелы и решили сразу же сообщить об этом вам.

Не говоря ни слова, Бхамбан поспешил из тронного зала вверх по лестнице, ведущей к террасе. Учитывая его внушительный вес, скользкие шлепанцы и неудобную одежду, удивительно, что он ни разу не споткнулся. Беспокойство гнало его вперед. Взмокший от пота, он вышел на прохладный ночной воздух. Луна плыла в туманной красной дымке. Гроза была уже совсем рядом. Свежий ветерок, словно саваном, обволок тело. Сверкали молнии, и с запада уже доносились первые раскаты грома.

Между храмами Шивы он разглядел огоньки. Мелькали тени. В сокровищнице кто-то был. Бхамбан обернулся. За спиной у него уже стоял начальник охраны.

- Какая будет команда, господин?

Бхамбан сжал челюсти.

- Поднимайте дворцовую охрану,- отрезал он.- Всех до единого.

- Что теперь делать?

Лилиенкрон закончил подготовку и с надеждой посмотрел на Гумбольдта. Площадку храма освещали факелы, дрожащие на сильном ветру.

- Ждать,- ответил исследователь.- До полуночи еще несколько минут. До тех пор мы ничего не сможем сделать.

- Будем надеяться, что погода ничего не испортит,- скептически посмотрела на небо Шарлотта.

Гроза была уже совсем близко.

Оскар тоже волновался. Не нравилось ему то, что происходило. Ждать совсем непросто. Тем более, таких ужасных гостей.

- А если они не придут?

Гумбольдт пожал плечами.

Оскар покачал головой. Не нравилось ему и то, что зажгли факелы. Свет был виден за несколько километров. Если уж они пробрались во дворец без разрешения, почему нужно было непременно ждать именно здесь, возле сокровищницы? В самом зловещем месте на всей дворцовой территории.

У Оскара не было ни малейшего желания снова встречаться с этими созданиями. Что им может предложить исследователь? Здесь ничего нет. А если они и получат что-нибудь, останутся ли довольны? Не хотелось бы ему снова оказаться в этом аду, да еще и в качестве раба. Впервые после возвращения на поверхность Оскара терзали серьезные сомнения.

Вдруг между деревьями появились огоньки. Исследователь схватил арбалет и загородил своих друзей.

- Кажется, у нас гости.

- Анаки? - встал рядом Лилиекрон.

- Нет,- покачал головой Гумбольдт.- Король Бхамбан, насколько я могу рассмотреть, и не один.

- Говорил же я, что нельзя зажигать факелы,- прошипел Оскар.- Теперь мы пропали.

Гумбольдт не обратил на него никакого внимания.

Но Лилиекрон, похоже, тоже разволновался.

- Держите лучше вашу винтовку, профессор,- посоветовал ему Оскар.- Она может пригодиться.

- Мне очень жаль, мой мальчик,- покачал головой ученый,- но я обещал твоему отцу, что не сделаю ничего необдуманного. Это его план, а не мой. И он должен довести его до конца.

- Но…

- Я достаточно видел, чтобы ему доверять,- успокоил его Лилиенкрон.- И ты должен поступать так же, мой юный друг. Как ни тяжело мне признаваться, но твой отец - прекрасный человек,- и он хлопнул Оскара по плечу.

Юноша молчал. Если ученый так доверяет его отцу, почему же у него самого не получается? Неужели, все из-за того, что он столько лет был предоставлен сам себе? Рассчитывай только на себя, иначе тебя обманут,- он повторял эти слова много лет. Как же тяжело привыкнуть к другой жизни!

- Можно вас кое о чем спросить? - обратился он к Лилиенкрону.

- Естественно, мой мальчик.

- Как случилось, что вы с отцом поссорились? Вы же преследуете одни и те же цели. Ваши взгляды во многом схожи…

На мгновение Лилиенкрон удивился, но тут же рассмеялся.

- Ты не знаешь? Он тебе еще не рассказал?

- Нет.

- Из-за жука.

- Жука?..

- Phengodida Lilienkronensis, если точно,- протер очки Лилиенкрон.- Длинноногий светлячок. Этот вид широко распространен в Южной Америке, живет в густых джунглях.

- Светлячок?

- Ну да. Был один особенно красивый экземпляр. С тонкими изогнутыми лапками и изящными щупальцами…

- Но как?..

- Мы с Гумбольдтом впервые встретились к западу от Манауса. Он искал там таинственное индейское племя, а я пытался разобраться, почему пресноводные дельфины обитают только в верхнем течении Амазонки. Как это бывает в подобных экспедициях, каждый из нас собрал всевозможные образцы растений и животных, и совершенно случайно, независимо друг от друга, мы обнаружили неизвестный науке вид светлячков. К сожалению, должен признать, что Гумбольдт обнаружил его на несколько дней раньше. Но на обратном пути у него возникли какие-то проблемы с кораблем. В Берлин он вернулся на неделю позже меня. К этому времени я уже классифицировал жука и подал заявку на названия. Именно поэтому он и назван в честь меня,- усмехнулся он.

Оскару показалось, что он ослышался.

- Вы… поссорились из-за жука?

- Мой дорогой мальчик, в науке все происходит точно так же, как и в настоящем мире: через сто лет никто, может, и не вспомнит о моих геологических исследованиях, но имя этого великолепного насекомого останется.

- Это же просто жук!

- Сегодня жук, а завтра новая планета. Кто знает, что нам готовит будущее? Тут действует принцип, кто не успел, тот опоздал. А теперь тихо. Они идут.

Оскар услышал голоса и бряцанье оружия. Из-за храма появились первые стражники. Они медленно приближались.

Некоторых Оскар узнал. На лицах воинов застыло подозрение и решительность.

Король Бхамбан тоже пришел. Рядом с ним стоял начальник охраны, а чуть позади - слуги. Из-за спины у него выглядывала тонкая фигура. Оскар сразу же узнал Дималя.

Оскар поднял руку и помахал, но принц не ответил. Лицо у него было серьезным.

- Всем оставаться за мной,- скомандовал Гумбольдт.- Никому не двигаться.

- Но почему?..

- Сейчас не время для разговоров. Просто делайте так, как я сказал.

Стражники почтительно расступились, пропуская короля вперед.