— Ты стал моим, когда увидел тот первый труп и ты останешься им навсегда.

Внезапно убийца разжимает хватку, ловя жадные вздохи детектива, упирается руками в его плечи, начинает двигать бедрами сам, поднимаясь и опускаясь на члене. Мышцы и внутренности Энглмана захватывают плоть Грэя в горячий, тугой плен, заставляя его сердце пропускать удары.

Движения Макса становятся грубее и быстрее, он с силой вколачивается в тело Рэндалла, наращивая потерянный темп. Несколько сильных, резких движений бедрами, и он начинает кончать, чувствуя, как крупно вздрогнуло тело на нем. Энглман выгибается в спине до хруста, кусает губы и закрывает глаза. После долгого напряжения тело, наконец, полностью расслабилось, получило желанную разрядку — ярко и сильно, как никогда раньше. Время словно останавливается.

— Мы оба спим со смертью, детектив.

Грэй пытается восстановить дыхание и успокоить бешеное биение сердца. Через несколько секунд он сталкивает убийцу с себя, наваливаясь сверху и кладя руку ему на горло. Ни одна деталь не должна ускользнуть от Макса, иначе ускользнуть может сам Энглман. Он должен все просчитать, все учесть. Эту их последнюю партию детектив должен выиграть.

— Твои последователи, Энглман.

Рэндалл неотрывно глядит на Грэя, щурит глаза, усмехается, тяжело дыша.

— Все еще хочешь услышать ответы, которые уже давно знаешь сам.

Он словно ощущает учащенный ритм биения сердца детектива, вторящий его собственному.

— Конечно же, их не сто, Макс, и даже не пятьдесят. Ты не поверишь, но у меня всего лишь один единственный верный последователь.

Энглман ведет плечами, ощущая, как по мышцам, словно паутина, расползается ноющая боль от ран, но сейчас это уже не имеет значения.

— Мне даже жалко тебя, Грэй… Он все это время был так близко, а ты об этом даже и не подозревал. Ну и какой же после этого из тебя детектив? — Рэндалл ухмыляется, глядя в глаза Макса.

Единственный последователь Энглмана.

Тот, кто похитил Дерека и убил его брата-близнеца.

Тот, кто помог бежать Карателю из тюрьмы.

Тот, кто вызвал полицию, когда Рэндалл и Макс встречались на месте первого убийства.

Тот, кто постоянно следил за Грэем.

Тот, кто был рядом всегда.

Тот, кто всегда был на несколько шагов впереди.

Рэндалл смеется, замечая в глазах Грэя понимание, этот хохот отскакивает от стен и обрушивается на детектива оглушительной лавиной.

— У меня был свой человек в полиции все это время, Грэй. Я знал все ваши ходы. Знал, как идет расследование. И какое же было удовольствие узнать, что Ника поставили тебе в пару. А ведь он мог убить тебя в любой момент.

Убийца неотрывно смотрит на Макса, садится в кровати, скальпель тускло блестит в его руке. Взгляд Грэя опасно полыхает, он резко разворачивается и хватает с тумбочки шприц с морфином.

— Если ты решил добыть мою шкуру, тебе придется рискнуть своей собственной, Энглман.

Рэндалл ему больше не нужен. Теперь Грэй знает, кто его последователь, осталось лишь добраться до самого Эванса. Игла впивается в бедро убийцы, смертельная доза наркотика разливается по телу.

***

На мгновение Энглман смотрит на шприц в своем теле с недоумением, словно видит его впервые. После переводит взгляд на детектива, до белизны сжимая скальпель в руке. Он еще может ударить, ранить Макса, даже убить. Они покинут этот мир вместе. Совершенно неожиданно Рэндалл усмехается, словно все идет по его плану, будто все так и должно быть. Он обязательно убьет Грэя, но по-другому.

— Я рисковал своей жизнью каждую секунду, Макс.

Наркотик убьет его не сразу, у убийцы еще есть несколько минут.

— Я подпустил тебя к себе слишком близко, позволил добраться до самого сердца, оставить на нем несмываемые следы.

Энглман закрывает глаза, ощущая, как с каждой секундой сладкая нега разливается по телу. Слишком медленно, тягуче, невыносимо, оттого сильнее и чувственнее, этому смертельному блаженству невозможно сопротивляться.

— Знаешь, почему я выбрал именно тебя, Макс? Ты не помнишь? Наше детство.

Грэй отбрасывает пустой шприц, замирает, впиваясь в Энглмана внимательным взглядом. Что? О чем он говорит?

— Тогда меня звали по-другому. Мне было семь лет, а тебе шесть. Ты так восхищенно смотрел на меня и всегда был готов на любую авантюру, лишь бы постоянно быть рядом.

Энглман откидывается назад, на подушку, с ухмылкой разглядывая Грэя, его глаза блестят безумным блеском.

— Помнишь, Макс? Мы вместе убили соседскую собаку, просто потому, что нам так захотелось. Убили, как когда-то Брана. Мы всегда были вместе, Грэй. Мы были настоящими друзьями. Нет, даже больше, чем друзья.

Еще несколько мгновений, и Энглман отправится в сладкую бесконечную негу, его тело будет качаться на волнах счастья и покоя. А потом уже не будет ничего.

Макс хватает убийцу за плечи и с силой встряхивает. Его зрачки расширены, частое дыхание срывается с губ.

Рэндалл улыбается, с наслаждением рассматривая метаморфозу, происходящую с детективом. Неизменное выражение контроля ситуации слетает с его лица, уступая место мрачной обреченности.

— Но потом ты ушел, как сейчас уходишь. Ты всегда уходил от меня, — Энглман ведет пальцами по позвоночнику детектива вверх, переходя на затылок, крепко берет за волосы, наклоняя к себе. — Тебе никогда не поймать меня, Грэй, — горячее дыхание обжигает кожу, Рэндалл ухмыляется в самые губы детектива, сжимая волосы у корней до боли. Последний вздох, последний полыхающий взгляд, рука разжимается, обессилено падая на кровать.

Грэй сидит так некоторое время, держа мертвое тело Энглмана на руках, потом медленно разжимает пальцы и отстраняется. Даже на пороге смерти Рэндалл блефовал. Собирая информацию о Максе, убийца узнал многое, но не все. У детектива действительно был друг в детстве, но он давно умер.

Грэй поднимается с кровати — сейчас у него слишком много работы, нужно уничтожить любое доказательство своего присутствия здесь.

Раны, оставленные Карателем, горят и ноют, но детектив не обращает на это внимания. Шрамы от прикосновений убийцы останутся на нем до самой смерти. Память об Рэндалле умрет вместе с Максом.

Через некоторое время детектив выходит из убежища Энглмана, растворяясь в ночи. Уже на этой неделе заголовки газет будут пестрить шокирующими новостями о том, что знаменитый Каратель умер от передозировки. Грэй избавился от очередного нароста на безупречном организме государства, но их будет еще множество.

Детектив знает, что больше никогда не встретит человека, подобного Рэндаллу. Он ни к кому никогда не чувствовал ничего подобного — гремучий коктейль страсти, бешеного возбуждения, безумия и родства. Их отношения были не похожи ни на что другое, выше всякой человечности. Выше всего человечества. Энглман был одним из очередных психопатов. Тех, кого Макс ловил всю свою сознательную жизнь. Тем, кем сам являлся.

Грэю не нужно задаваться вопросом, что делает его таким. Все самое непоправимое человек совершает с собой сам. Самостоятельно калечит себя морально и физически, сам убивает собственное сознание, предоставляя его безумию, что словно огромная волна накрывает ясный город разума, некогда содрогавшийся от одной только мысли об убийстве.