Страх Пэнси перед полетами, кажется, пропал начисто. Девочка ощущала себя совершенно свободной, чувствовала, что теперь не одна, и контролировала свою метлу также старательно, как ее саму контролировал Драко. Эти ночи были по-настоящему счастливыми для обоих, ведь в такие моменты в прохладном мартовском воздухе стирались все границы, проблемы и обязанности, которые буквально душили несчастных друзей непомерным грузом ответственности и тревог. Здесь, на пустом квиддичном поле, они могли быть друг с другом, только вдвоем, понимая и поддерживая, не давая друг другу упасть… Во всех смыслах. И только здесь они по-настоящему могли дышать.

Почти постоянно во время бодрствования находясь в воздухе, Драко все лучше проявлял себя на тренировках и все хуже— в учебе. Собственно, в учебе он больше не проявлял себя никак, и даже не представлял, какие оправдания придумывают ему одноклассники, чтобы защитить от интереса, проявляемого к их с Пэнси персонам преподавателями. Долорес Амбридж даже вызывала их для беседы, однако ее приглашение они тоже успешно проигнорировали. Факультет начал стремительно терять баллы и за короткий промежуток времени оказался в самом хвосте турнирной таблицы, что не оказывало на слизеринских старост никакого воздействия. Просто потому, что потеряв так много, невозможно было воспринимать всерьез еще и потерю каких-то формально-бестолковых факультетских баллов.

Казалось, что для Драко и Пэнси больше не существовало окружающих, и только на тренировках по квиддичу Драко переключался, воспринимая своих старых друзей и новых загонщиков слизеринской команды по совместительству, Крэбба и Гойла, а также их капитана, Грэхема Монтегю, которому, к слову, позиция Драко внушала опасения ввиду возможности такой же внезапной потери им интереса не только к учебе и обязанностям старосты, но и к спорту. Драко уверял Грэхема, что такого в любом случае не произойдет, хотя на самом деле совсем не был в этом уверен. Он уже ни в чем не был уверен.

Да что там, тролль побери, происходит?! Раздраженно поднявшись с кровати, Драко отправился в душ и только затем, приведя себя в порядок, вышел наконец в уже изрядно притихшую общую гостиную. Складывалось впечатление, что в гостиной не было совсем никого— такая тишина там стояла, но по факту— все ученики их факультета находились здесь. Абсолютно все, от первого до последнего курса. Кроме Пэнси. Вероятно, тоже еще отсыпается. Винс и Грэг, завидев его, сразу поднялись со своих мест и бесцеремонно утащили Драко подальше от основного скопления народа, который, к слову, все время пялился на Драко так, словно на нем мухоморы росли.

-В чем дело?— без предисловий спросил друзей высокий сероглазый блондин.— Что здесь происходит?

-Спать надо меньше,— недовольно откликнулся Грэг.— У нас тут полный армагеддец.

-Ну говорите уже!— взорвался Драко.

-У нас теперь снова есть зельевар и Декан,— с какой-то странной усмешкой пояснил Винс.

-В смысле?— едва проснувшийся мозг Драко наотрез отказывался соображать.— Снейп вернулся, что ли?

Это предположение самому ему казалось нелепым, хотя он и понимал, что это более чем возможно. Ведь Снейп жив. Пэнси была в этом уверена.

-Да нет,— задумчиво, странно ухмыльнувшись, ответил Крэбб, переглянувшись с Гойлом.— Другой.

-Профессор Роули его зовут,— сказал наконец Гойл.— Торфинн Роули. Кстати, он был очень недоволен тем, что обоих старост его факультета тролль знает где докси носят. Сказал, чтобы вы оба немедленно пришли к нему в кабинет сразу, как только объявитесь.

-Роули?— голос Драко не выражал ни грамма удовлетворения полученной информацией.— Откуда он вообще взялся?

-Распоряжение Генерального Инспектора школы,— в тон ему ответил Грэг. -Снейпа ведь нет, и не предвидится. Вы с Пэнси совсем пропали, на факультете бардак…

-Понятно,— зло оборвал его Драко.— И что теперь? Кто он? Что из себя представляет?

-Пока непонятно, на самом деле,— ответил Крэбб.— Но мужик он мощный. Девочкам понравился…

-Кстати, насчет девочек: Пэнси где?— недовольно перебил друга слизеринский староста.

-А мы откуда знаем? Мы ее сегодня вообще еще не видели,— удивился Гойл.— У девчонок спроси.

Однако, оглядев общую гостиную Слизерина с явным намерением последовать совету, ни Дафны, ни Миллисенты Драко так и не обнаружил. Студенты разбились на небольшие группки до пяти человек и, судя по всему, оживленно обсуждали недавние новости. Несколько раз к Драко подходили студенты более младших курсов и интересовались, как им теперь действовать, на что Драко только отмахивался: ведь он еще сам этого Роули ни разу не видел.

Наконец дверь, ведущая в спальни девочек, отворилась и в гостиную вошли все трое слизеринских пятикурсниц. Переглянувшись с девочками, Пэнси сразу направилась к Драко.

-Ты уже знаешь?— спросил он.

-Знаю,— прозвучал ответ.

-И что?— поинтересовался слизеринец.— Что ты об этом думаешь? Что делать-то будем?

-А я откуда знаю?— вопросом на вопрос ответила девушка.— Я его еще не видела даже. Да и видеть не хочется, если честно. В любом случае, нужно пойти, познакомиться. Выяснить, что он из себя представляет и чего от него можно ожидать.

-Тогда пойдем к нему в кабинет,— пожал плечами Драко.— Кстати, а где у него кабинет?

-Он занял все помещения Декана, за исключением его личных апартаментов,— поморщилась Пэнси.— Наверное, в его комнату просто попасть не смог.

Последняя фраза была произнесена с удовлетворенной, несколько злорадной усмешкой уже за дверями гостиной. Подойдя к знакомой двери кабинета Декана, друзья замерли и переглянулись, а затем Драко уверенно постучал.

-Входите,— прозвучал спокойный мягкий голос.

Кабинет нисколько не изменился с того момента, как они были здесь последний раз. Казалось, что Снейп вышел всего минут пятнадцать назад и скоро вернется обратно. У его письменного стола стоял высокий и молодой голубоглазый блондин спортивного телосложения в дорогой, роскошной мантии темно-зеленого цвета. Он перебирал лежащие на столе перья и пергаментные свитки. Бегло оглядев вошедших, он удовлетворенно кивнул.

-Драко Малфой и Пэнси Паркинсон, если не ошибаюсь,— произнес он, отложив в сторону одно из любимых перьев Снейпа.— Прошу вас, присаживайтесь.

Но Пэнси осталась стоять с абсолютно спокойным, нечитаемым выражением лица, и воспитание не позволило Драко сесть в присутствии девушки.

-Ну что ж,— понимающе ухмыльнулся мужчина.— Можно и стоя, если вам так удобнее. Меня зовут Торфинн Роули, я ваш новый профессор зельеварения и декан вашего факультета. Приступая к своим обязанностям сегодня, я с удивлением обнаружил, что мой факультет практически полностью обезглавлен. Ни одного старосты нет на месте, они не выполняют своих обязанностей и никто не может назвать внятную причину такого бардака на факультете.

-Прошу прощения, господин декан,— ответил Драко со сдержанной ухмылочкой.— Мы слегка приболели. Вот так вот не вовремя совпало.

Роули недоверчиво улыбнулся и всем корпусом повернулся к собеседникам. С минуту он просто переводил взгляд с Драко на Пэнси и обратно, а затем голос его зазвучал твердо и уверенно, наполняя комнату чужими довольно высокими интонациями.

-Драко Малфой… Я собрал о тебе информацию. Знаешь, у тебя блестящая родословная, ты сильный лидер и очень ответственный человек, поэтому я делаю вывод, что для тебя такое поведение совершенно нетипично. Допускаю, что у тебя временные проблемы. Но ты отвечаешь за этот факультет. На тебе лежит слишком многое: учеба, ответственность перед семьей и за факультет, и твоя команда очень надеется на тебя в предстоящем квиддичном матче с Хаффлпаффом. Кстати, насколько я понял, это единственное, что тебя сейчас интересует. Поэтому у тебя два варианта: сложить свои полномочия, потеряв власть, влияние, позиции на факультете, гордость своей семьи и место в команде, либо выполнять свои обязанности в полной мере. Выбор только за тобой.

Потом взгляд новоиспеченного декана задержался на Пэнси.