И начались со сдвоенных зелий Слизерин-Гриффиндор, первые курсы. Несмотря на всю свою несуеверность, у профессора Снейпа все же была одна примета, которая срабатывала всегда: если день начинается с Гриффиндора, то ничего хорошего не жди. Хотя, может, все дело было в том, что в его жизни хорошее отсутствовало априори? Так или иначе, но первое же занятие закончилось взорванным котлом и многочисленными ожогами студентов обоих факультетов, спасибо этому гриффиндорскому растяпе Джуниору Смиту. Воистину, у Лонгботтома растет достойная смена…
К концу дня Мастер зелий уже влился в привычную колею и успевал ликвидировать угрожающие взорваться или убежать зелья до того, как им все же удавалось это сделать. Пребывая в крайне скверном расположении духа от очевидной деградации подрастающего поколения, нервничая из-за Метки и Пэнси и разбирая устроенный Спраут бардак в кабинете, профессор едва дождался времени, когда сможет, наконец, уделить время своей задумке. Расставив по местам последние пузырьки с настойками, он сунул руку в карман мантии и достал простой медный кулон Пэнси. Металл приятно холодил руку, и некоторое время Снейп просто изучал рельеф кулона, проводя пальцами по его плавным, мягким изгибам.
То, что он собирался сделать, тоже было из разряда темной магии, но сейчас он был уверен в том, что сможет ее контролировать. Оставалось только найти вещь, привязанную к нему самому. В глубине самого нижнего ящика стола он далеко не с первого раза все же нашарил то, что искал. Давно уже запылившийся, так и не использованный по назначению изящный, маленький, намертво закупоренный фиал из небьющегося стекла. “Феликс Фелицис”. Да, это действительно было то личное, что привязано только к нему, и отдавать его Пэнси было страшно. Он не хотел, чтобы история повторилась. Это был его первый взлет— и его очередное падение. Мысли снова заняли воспоминания… На этот раз его собственные.
“-Превосходно, мистер Снейп,— важно похвалил профессор Слагхорн.— Клянусь Мерлином, ваш Напиток Живой Смерти безупречен! Что ж, сегодня жидкая удача по праву ваша.
По сути, этот бутылек был не нужен угрюмому, слишком серьезному и вдумчивому для своего возраста шестнадцатилетнему подростку, однако имел для него несколько другую ценность. Это было признание. Первое в его жизни признание его ума, таланта и способностей. Голос его декана был сухим и не соответствовал фальшиво-благосклонной натянутой улыбке своего хозяина, но это не было в тот момент важным. Да, Слагхорну явно было не по нутру отдавать победу ему, Северусу, но лидер в гонке за “Феликс” был слишком очевиден всем, и несмотря на личную неприязнь к неопрятному, необщительному мальчишке старик был вынужден это признать. Так было даже приятнее. То, что ему удалось добиться признания от откровенно недолюбливающего его, предвзятого преподавателя грело душу и делало эту первую в жизни победу еще более ценной.”
“-Лили, постой!— рыжеволосая девушка словно не слышит.— Подожди, пожалуйста!
Резкий поворот, взмах огненных прядей и презрение в изумрудных глазах.
-Ты что-то хотел?— голос сух и холоден.
-Возьми это,— протягивает золотистый флакончик.— Мне не нужно, а ты найдешь ему применение.
Она медленно переводит взгляд с его лица на “Феликс”.
-О Мерлин, какая мерзость…— на красивом личике застывает гримаска отвращения.— Такого я не ожидала даже от тебя. Пытаешься меня купить?
Презрительные интонации больно режут по сердцу, навсегда отрезая путь к ее свету, и язвительные слова срываются с его губ прежде, чем он успевает понять, что именно говорит:
-А можно?— в голосе несчастного мальчишки ясно сквозит боль, злость и уязвленность: она снова не поняла. Ничего необычного.
Боль в зеленом взгляде жжет душу кислотой спускающихся по ее щекам теплых капелек. Она отталкивает все еще протянутую руку с “Феликсом” и флакончик падает… Разбивается, как его уже и так неживое сердце.
Руку в карман школьной сумки, совсем маленький фиал из небьющегося стекла и взмах палочкой. Зелье с пола собрано почти полностью, на полу под ногами остались лишь мелкие осколки. Разумеется, он был способен сварить и другое, но свой первый триумф он не был готов оставить здесь, на грязном каменном полу этого коридора. Потом он накрепко закупорил зелье так, чтобы никогда больше его не открыть. Вот и все. И никуда оно больше не денется. Не выльется, не разобьется и не попадет не в те руки. Никогда.”
Шорох открывшейся двери заставил Северуса вынырнуть из собственных воспоминаний.
-Профессор, вы просили меня зайти после занятий…— неуверенно произнесла невысокая черноволосая девушка.
-Да, проходите, Пэнси. Присаживайтесь,— Снейп кивнул на ближайший к своему столу стул. Он сам не знал, что побудило его, изменив своим принципам, назвать ее по имени. Вероятно, после погружения в себя, в холод и мрак тех далеких воспоминаний, ему просто хотелось согреться? Конечно, он помнит, что нельзя этого делать, и не станет больше идти на поводу у собственных прихотей впредь. Просто сейчас очень холодно, вот и все.
Девочка покорно села, куда велено.
-Вам придется немного подождать,— сказал профессор и положил на стол два очень важных для присутствующих здесь людей предмета.
Пэнси с неподдельным интересом наблюдала за совершаемыми им манипуляциями и взмахами волшебной палочкой. Но когда он острием ножа проткнул себе палец и взглядом предложил ей сделать то же самое, в ее глазах явно промелькнул испуг. Поколебавшись несколько секунд, девочка все же решилась. Но вместо того, чтобы взять протянутый нож, она просто подала Северусу свою руку.
-Можно вы сами, пожалуйста…
Снейп быстро справился с собственным замешательством и резким, точно рассчитанным движением проткнул ее палец острым концом лезвия. Соединив поврежденные пальцы и добившись смешения крови, он оставил капельку крови со своего пальца на кулоне в форме сердца и молча протянул Пэнси золотой фиал. Сердце ухнуло в живот и забыло стучать, а дыхание перехватило. Он не понимал, почему так боится ее реакции, но чувствовал, что если она сейчас засомневается и бросит всю затею, то фиал разобьется снова. А Пэнси только послушно молча взяла протянутый предмет, и слегка погладив пальцами, коснулась красной ранкой пыльного небьющегося стекла.
Ритуал был окончен.
Какая-то легкая, запредельная эйфория заполнила, казалось, все пространство заставленной колбами и котлами лаборатории. Профессор Снейп облегченно выдохнул.
-Обеззаразьте рану и залечите ее,— сказал он все еще внимательно разглядывающей фиал девушке.
-Да, сэр,— встрепенулась она, и метнулась к знакомому шкафу с настойками, замерла на полпути, но промолчала и продолжила путь.
Странно… Обычно в этой лаборатории девочка всегда ощущала себя в своей стихии и постоянно, насколько он помнил, сыпала вопросами. Однако в последнее время она часто молчала. Слишком часто молчала.
-Мисс Паркинсон, вы хотели что-то спросить?— уточнил он, чтобы проверить собственные догадки.
-Да, сэр,— неуверенно ответила она.
-Так почему же промолчали?
-Так безопаснее,— очень тихо ответила девочка.
Северуса словно гиппогриф сшиб, воздуха не хватило. Твари. Все. Кэрроу, Волдеморт, Дамблдор… Все! Ярость снова затрещала в воздухе, но пугать девочку еще больше он себе позволить не мог и усилием воли загнал гнев за прочные окклюментные щиты.
-Понятно,— спокойно ответил он. -Но смею вас уверить, мисс Паркинсон, что здесь вам ничто не угрожает, и вы можете как и прежде засыпать меня своими вопросами.
Девочка слабо улыбнулась, и сердце Северуса, выполнив особо сложное сальто, встало на место, с удовольствием подставляясь под едва ощутимые теплые лучики.
-Мне показалось, или это было нечто, похожее на Протеевы чары?— заинтересованно спросила она.
-Совершенно верно,— довольно кивнул Северус.— Основа ритуала— Протеевы чары. Однако я несколько усовершенствовал их. С помощью кулона и фиала мы будем иметь возможность незаметно связаться друг с другом на расстоянии. Когда вы почувствуете вызов Лорда, вы сожмете в руке флакончик с зельем настолько сильно, насколько сильна будет боль. Если я буду знать, когда именно он на вас воздействует, и с какой интенсивностью, я смогу его обмануть. Именно так действуют Протеевы чары. Но после обмена кровью мы также сможем чувствовать эмоциональное состояние и примерное местонахождение друг друга, что в свете последних событий и ваших проблем с магией явно не будет лишним. Хотя я очень надеюсь, что вы проявите заинтересованность в вашем обучении окклюменции и сможете контролировать свои эмоции, и, соответственно, магию, несколько лучше, чем никак.
