“Круцио!”— раздается за дверью звенящий полушепот-полушипение. Резкий пронзительный вскрик через секунду обрывается. Минута тишины— и снова звучит тот же жуткий в своей неестественности голос: “Ну же, Люциус, друг мой, подумай еще… Я ведь очень рассчитывал на твою осведомленность, а ты меня так подвел…” Другой голос, тихий, усталый и такой родной: “Я не знаю, Повелитель, я правда не знаю!” Холодный смех, пробирающий до мурашек, заставляет почти не бьющееся от страха сердце сжиматься еще сильнее: “Что ж… Мне жаль. Круцио!” На этот раз тишина не нарушается даже шорохом. “Скажи мне, Люциус, зачем мне такая бесполезная правая рука? Которая даже не способна уследить за тем, что творится прямо у нее под носом?”— угрожающе поинтересовался шелестящий голос. “Повелитель, клянусь вам, я все обязательно выясню!”— отчаянно отозвался Люциус. “А может, не стоит?”— задумался первый.

Страх проходит через онемевшее тело сотнями обоюдоострых, ледяных стрел. Медлить больше нельзя. Надо попытаться, даже если это станет последним прижизненным поступком. Дрожащая рука быстро хватается за ручку двери…

-Драко! Драко, подъем!— раздались над ухом панические вопли. Резко сев на кровати, обливаясь холодным потом, Драко недоуменно воззрился на тормошившего его Гойла.

-Гойл, ты чего орешь? Который сейчас час?— раздраженно спросил он у высокого коротко стриженного здоровенного громилы в бело-зеленой полосатой пижаме, усилием воли стряхивая с себя остатки чересчур реалистичного жуткого сна.

-Вставай, говорю, сгорим все к Мерлиновой бабушке!— Гойл резко стащил Драко с кровати, впервые позволяя себе такую бесцеремонную выходку и манеру общения. Только сейчас до еще не проснувшегося мозга дошло, что Гойл прижимает к лицу мокрое полотенце, а комната сильно задымлена, и серое удушающее облако еще продолжает методично заполнять пространство за отодвинутым им пологом кровати.

-Да Мерлинову ж бабушку копчиком об гиппогрифа! Что происходит?!— спросил Драко у высокого громилы, стремительно возвращаясь к паническому состоянию.

-Угомони декана, спалит всех к синим пикси!— подтолкнул он блондина в спину по направлению кровати Северуса.

Драко нащупал палочку и полотенце, которое, облив водой, по примеру Гойла прижал к лицу.

Картина, открывшаяся Драко, поражала своей масштабностью. Кровати Крэбба, Гойла, Забини и Нотта полыхали каким— то неестественным фиолетовым огнем, распространяя удушливый едкий дым, который, не имея выхода ввиду закрытых дверей, создавал в комнате еще более насыщенно-серую и плотную завесу. Нетронутыми оставались только кровати Драко и Северуса. Огонь также стеной вставал на пути каждого, кто осмеливался сунуться к кровати ребенка ближе, чем на три шага.

-Какого тролля?!— выругался Драко, и повернулся к подбежавшему с таким же полотенцем у лица, Нотту.— Тушить пробовали?

-Пробовали, конечно! Но чем больше воды льем, тем больше разгорается! Словно не вода из палочек льется, а огненное виски!— ответил парень, глядя в сторону кровати Северуса со смесью страха и уважения.

-А почему не ушли отсюда?!— недоуменно воскликнул сероглазый блондин.

-Дверь заперта! Не поддается заклятиям!— явно нервничая, сообщил Нотт.

-Да что ж это такое?— растерялся Драко.— Профессор Снейп? Северус!— окликнул он мальчика.— Это я, Драко!

Но за пологом кровати этого маленького черноволосого монстра так и не раздалось ни звука. Быстро оглядев комнату, горящие кровати и мечущихся в трех шагах от кровати декана одноклассников, останавливаемых стеной фиолетового пламени, Драко решил попробовать тоже добраться до ребенка, справедливо рассудив, что уж если пламя не тронуло его постель, может не среагировать и на него самого.

-Отойдите!— скомандовал он. Когда парни послушно отошли в сторону кровати Драко, прикрывая дыхательные пути полотенцами, стена огня, преграждающая путь к кровати Северуса исчезла.

Светловолосый слизеринец, ступая медленно и осторожно под восхищенными и полными надежды взглядами столпившихся у его постели парней, наконец, протянув руку, смог коснуться полога такой неприступной для всех, кроме него, обители этого маленького чудовища. Чудовище сидело в самом дальнем углу кровати, сжавшись в комок, обхватив колени руками и глядя прямо перед собой невидящим взглядом полыхающих гневом черных глаз. Малфой осторожно тронул его за плечо, заметив, что за пологом кровати мальчишки дышалось гораздо легче. Северус вздрогнул и резко перевел злобный взгляд на Драко. Жгучее пламя черных глаз встретилось с ледяным океаном светло-серых. Во взгляде Северуса, к облегчению Драко, промелькнуло узнавание.

-Северус? Ты меня слышишь?— развернув к себе ребенка за плечи, обеспокоенно спросил Драко.

Мальчик медленно кивнул. Отпустив Северуса, но продолжая удерживать его взгляд, Малфой овладел собой и уже строго и уверенно сказал:

-Мистер Снейп, сейчас же успокойтесь. Слышите? Немедленно возьмите себя в руки! Вы в порядке?

С минуту Северус молчал, затем снова кивнул заторможено, как будто стряхивая с себя заклинание оцепенения.

-Что случилось?— выдохнул Драко.

Ребенок покачал головой. Озадаченный слизеринец недоуменно воззрился на Северуса. Как это ничего? Такой мощный выброс стихийной магии ни с того, ни с сего? Растерянно оглянувшись назад, на столпившихся у своей кровати парней, Драко вздохнул с облегчением— огня больше не было. Однако через густой серый дым угадывались очертания обгоревших, непригодных теперь к использованию, кроватей. Тут же от двери раздался щелчок. Как по команде рванув к выходу, слизеринцы, толкаясь и сбивая все на своем пути, быстро протискивались в открывшийся проход. Схватив Северуса в охапку, Драко выскочил последним.

Сидя в гостиной, и вдыхая с блаженным видом свежий воздух, студенты пятого курса Слизерина оживленно обсуждали ужасный пожар, чуть было не стоивший всем жизни, свое чудесное спасение благодаря их доблестному старосте, и, конечно, маленького поджигателя, который молча стоял в углу у входа с занавешенным волосами лицом.

-Убирай его, Драко! Ты что, не видишь, что он опасен?— гневно вопрошал Крэбб.

-Повторяю еще раз, Винс, специально для тебя: я не могу его убрать. Был приказ Директора, согласно которому он должен находиться с нами,— холодно ответил ему Малфой.

-Вот пусть Директор сам с ним и разбирается!— влез Забини.— Скажи ему, что мы не нанимались к нему в няньки! И пусть только попробует возникать после того, как узнает, что этот пироман тут натворил!

-Блейз, Директор ни о чем не узнает, понятно? Этим мы дадим ему официальный повод совать свой длинный гриффиндорский нос в дела Слизерина. И, на случай, если ты вдруг забыл, то Декан свой. А своих мы не сдаем. Пусть даже сейчас он другой,— устало ответил Драко.

-Другой?— насмешливо переспросила Пэнси.— Я бы не сказала… Построил он вас всех, как в старые добрые времена.

-Построил?— возмутился Блейз.— Да он нас всех чуть не угробил!

-Кстати, очень интересно, с чего бы это вдруг…— задумчиво протянул Драко.— Такие сильные выбросы стихийной магии у семилетнего ребенка просто так не случаются.

Обведя испытующим взглядом всех участников произошедшего, Драко скрестил руки на груди.

-А ты у него спроси,— дерзко ответил Блейз, кивая на Северуса.

-Ты ж сам видишь, что он молчит!— воскликнул Драко, сорвавшись.

-Ну на нет и суда нет,— подвел итог Блейз и поднялся с кресла.— Ты лучше скажи, что нам теперь с комнатой делать? Спать нам теперь негде, а Директора ты в известность ставить не хочешь.

Опустив голову, Драко ненадолго задумался, а потом с обреченным видом произнес:

-Эту проблему я беру на себя. Дамблдору ни слова, понятно?— произнес он предупреждающим тоном, оценивающе оглядев одноклассников.

-Конечно, Драко. Мы и с первого раза все прекрасно поняли.— отозвалась грузная темноволосая девочка в наспех накинутой на пижаму мантии.

-Ой, Драко, я совсем забыла!— спохватилась Пэнси.— Со всем этим весельем… Там курица Дамблдора прилетала, тебя искала. В общем вот,— протянула она Драко запечатанный свиток.