<p style="margin-left:36.0pt;">
- А последствий никаких не было? - темные маги, наверное, и лечат темной магией, а подобное лечение, по моему скромному мнению, не проходило безнаказанным. С другой стороны, тот отвар, что просил приготовить меня единственный (к счастью!) представитель оппонентов Белого магистра, по составу был совершенно безвреден, все его компоненты свободно продавались в аптеке. Или и там не обошлось без заклинания, я что-то не помню...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- У кого? - не поняла женщина, пришлось пояснить. - Нет, что Вы, Сурайя даже к священным камням без боязни прикасалась, они ладошки теплом ласкали - а ведь того, в ком хоть крупица темной силы, они бы обожгли. Я ведь тоже боялась, - шепотом, по секрету, добавила она, - думала, демонов призывать станет, символы всякие рисовать, а он даже свечей не зажигал, буднично все, как обыкновенный лекарь, сделал.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Берет он много?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Проблема денег начинала серьезно меня волновать. Темный маг, у него и расценки другие, и взгляд на жизнь. Хоть грабь кого-то! Только не способна я на такое, скорее саму ограбят. Безоружную-то. Это я, конечно, сглупила, нужно было из дома нож захватить, а то ведь забесплатно в бордель попаду. Но ведь все задним умом крепки!</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Много, - не стала скрывать фермерша, - но ведь если больше не к кому податься...</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я вздохнула и кивнула, растерла ноющие лодыжки.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
- Иди, отдохни немного, я тебе в кухне на лавке постелю.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я не стала отказываться и с трудом доковыляла до хозяйской кухни, где в блаженстве вытянула ноги на набитом соломой матрасе. С непривычной усталости меня клонило в сон, и я не стала противиться дремоте, справедливо рассудив, что в моем нынешнем состоянии одинаково беспомощна, что в бодрствующем, что в спящем виде.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Мне приснился странный сон. Все будто тонуло в тумане, почему-то пропахшем корицей. Мне это сразу показалось странным, всплыли давние детские воспоминания о любимых маминых булочках с корицей.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я слышала чей-то голос, невнятный, говоривший на непонятном мне языке. Интонация его постепенно повышалась, пока не перешла на крик. Я никак не могла понять, кто это кричит: мужчина или женщина. Потом все стихло, туман начал медленно рассеиваться, и я поняла, что стою во дворе собственного дома. Родительского дома. В руках у меня какие-то книги, отец беседует с соседом о чьей-то собаке, а в воздухе все еще летает неуловимый привкус корицы.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Меня разбудил аппетитный запах жареного лука. Приподнявшись, я увидела фермершу, ловко орудовавшую с большой чугунной сковородой. За столом сидел юноша лет шестнадцати и с нескрываемым интересом посматривал на томившуюся на огне чугунку. Наверное, сын или племянник, о котором она упоминала.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Сколько же я проспала?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
И вместе с этим кольнула мысль: а не нашли ли меня уже люди Наместника?</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я мигом вскочила, перепугав фермершу и юношу, метнулась к ближайшему окну и, судорожно дыша, прижалась лбом к слюдяному стеклу. Вроде бы никого, но они могли и притаиться, поджидать меня на крыльце. Мелькнула шальная идея забраться на крышу, но я прогнала ее: еще примут за сумасшедшую, да и упасть оттуда можно в два счета. Я усмехнулась: если упаду, точно попаду в руки темного мага, только в качестве подопытного материала. Сделает он из меня зомби, буду вставать по ночам из могилы и пугать жителей окрестных деревень. Впрочем, размечталась, не потащится маг за тридцать миль за моим трупом, у него своих в избытке хватает.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Выровняв дыхание, я вернулась на кухню, кое-как объяснила свое поведение дурным предчувствием и села за стол вместе с хозяйкой и ее племянником. Как я поняла, ее брат и сын были сегодня в поле и должны были появиться только к вечеру.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Я осторожно напомнила об обещании отвезти меня к магу. Тридцать миль - путь не близкий, хотелось бы попасть к нему до темноты. Безусловно, перспектива переночевать в доме Уры казалась заманчивой, но я ни на мгновенье не забывала о служащих Имперского сыскного управления. Не так далеко я от Лайонга, чтобы они не нашли меня. У меня было преимущество в полдня, не больше. Обшарят все трактиры, дома и постоялые дворы на пути в Медир, поймут, что я пыталась их обмануть, и возьмутся за другие направления.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Как я предполагала, фермерша предложила перенести поездку на завтра, я решительно отказалась, объяснив свой отказ тем, что это вопрос жизни и смерти. Собственно, я и не лгала.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Юноша, бросив на меня неодобрительный взгляд - ему-то придется возвращаться домой в темноте, кого это обрадует, - неохотно поплелся во двор запрягать лошадь.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Хозяйка дала мне немного съестного в дорогу, чем несказанно меня обрадовала - сэкономлю свои медяки.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Трясясь на телеге по разбитой сельской дороге, я думала о том, правильно ли поступаю, оправдан ли риск. Чтобы там ни говорила Ура, темный маг есть темный маг, он - как синоним опасности. Мое шестое чувство молчало, сердце отчаянно твердило, что я сошла с ума, а разум пытался его успокоить сказками о том, что у меня не было выхода. Но выход как раз-таки был - мне следовало найти кого-то из светлых, но теперь уже поздно, решилась, так решилась. Или не решилась? Я очень сомневалась, что заставлю себя переступить через порог жилища волшебника.</p>
<p style="margin-left:36.0pt;">
Племянник фермерши разговаривать со мной не желал, да я и не настаивала, прекрасно понимая, что ему есть за что на меня сердиться.</p>
