- С этой минуты вы - законные супруги, соединенные узами брака, - торжественно произнес маг. Зал, о котором я напрочь забыла, разразился аплодисментами.

Ромул сделал шаг ко мне и запрокинул вуаль, открывая лицо. Я не могла сдержать счастливой улыбки. Он трепетно поцеловал меня, а потом отвернулся, беря что-то с постамента. К моему удивлению, у него в руках оказалась диадема такого же цвета, как и его корона - серебристо-серая. Он осторожно одел её мне на голову. Украшение село как влитое. Было так непривычно носить подобную вещь на голове, но привыкнуть мне все же придется.

Внутри меня разрывала радость и счастье, но вместе с этим я сильно смущалась, так внимание сотен гостей сейчас было приковано ко мне одной. Ромул приобнял меня за талию и повернулся к гостям. Слуги принесли нам два бокала с чем-то красным. Все присутствующие тоже подняли кубки. И откуда они их взяли?

- За нашу Империю! - громко произнес Ромул. Я не сомневалась, что его услышали даже на другом конце зала. - За моих друзей! - он отсалютовал Морту, Минаху и Максу, рядом с которым стояла счастливая Злата (и как я могла не разглядеть их в толпе?!), - И за мою любимую Виталину, - он с нежностью посмотрел на меня, и столько эмоций отразилось в его взгляде... Это непередаваемо!

Все пригубили бокалы. Не знаю, что было у остальных, но у меня - вишневый сок.

Все подходили к нам и поздравляли. Справа на столе скопилась большая гора подарков. И что-то мне подсказывало, что это лишь малая их часть.

Когда поздравления прекратились, я облегченно выдохнула. От натянутой улыбки уже сводило мышцы. Кошмар!

Мы вышли на улицу, где нас ждала открытая карета, запряженная лошадьми. Ромул пожал мне руку и помог забраться. Мы сели рядом, и карета тронулась. Около трех часов мы катились по столице, приветствуя подданных. Я улыбалась и махала им. Ещё на этапе подготовки я заявила Ромулу, что меня раздражает это, что я не хочу быть куклой, которая как заведенная всем машет ручкой. Он убедил меня, что это необходимо и без этого нас не поймут.

Столица удивила меня своими размерами и зеленью. Здесь практически на каждом шагу были зелены насаждения. Почему Ромул никогда не водил меня сюда? Надо будет позже спросить.

- Одно твое слово, и мы возвращаемся, - тихо шепнул он мне.

- Все в порядке, - также ответила я. - Здесь так красиво! Почему Ты раньше не приводил меня сюда?

- У нас ещё все впереди, - пообещал он и поцеловал меня. У окружающих это вызвало романтичный вздох.

Через полчаса мы вернулись во дворец. Ромул помог мне выйти из кареты, и мы проследовали в бальную залу. Там уже собралась толпа незнакомых лиц. Муж провел меня в самый центр. Зазвучала музыка, и мы начали танцевать. Знакомая мелодия... Кажется, под неё мы танцевали на Весеннем балу. Я смотрела Ромулу в глаза, и не могла отвести взгляда. Он выглядел таким счастливым и красивым, что у меня защипало глаза.

- Я люблю тебя, - прошептала я. Он закрыл глаза и шумно вдохнул воздух.

- Как долго я мечтал услышать эти слова, - ответил он. - Ты изменила мою жизнь, Лина. Как я жил до встречи с тобой? Наверное, я и не жил вовсе. Мне нужна только ты. Только рядом с тобой жизнь имеет смысл.

- Ромул... - я не знала, что на это ответить. Наверное, я так выразительно посмотрела на него, что он и так все понял.

Когда танец закончился, нам снова начали аплодировать. В северной части зала располагались два трона. Ромул проводил меня к ним и усадил на тот, что был слева.

Я села на трон. Какое невероятное чувство власти, силы...

- У тебя такая улыбка на лице, что мне становится не по себе, - усмехнулся Ромул.

- Я не уверена, что готова стать правительницей, - призналась ему я.

- Ты стала Повелительницей моего сердца, - искренне сказал он. - А это уже многого стоит. А насчет правления... Если не хочешь, то можешь не вникать.

- Ну, уж нет, - серьезно покачала головой я. - Хочу оставить потомкам память о себе.

- Роди мне пятнадцать детей, и, поверь, тебя запомнят, - улыбнулся он. Я посмотрела на него таким шокированным взглядом, что он не выдержал и рассмеялся. - Да шучу я, шучу!

- Не смешно...

Глава 17

Я вдруг почувствовала острую необходимость подышать воздухом - в зале становилось очень душно. Ромул понимающе кивнул. Я вышла на балкона и несколько минут просто наслаждалась вечерней прохладой. Неожиданно мое внимание привлек разговор внизу. Говорили какие-то женщины, и до меня донеслись их голоса.

- Наложницу, Алекса! - возмущалась одна. - Он сделал Императрицей какую-то шлюшку!

- Да, мы все в шоке, Ильда, - отвечал второй голос. - Но ты же видела, Повелитель влюблен в неё.

- Ой! Влюблен! Интересно, что такого она делает в постели, что он даже женился на ней?

- Почему ты так бесишься?

- Я столько лет юлой крутилась перед ним, столько знаков внимания ему оказывала, а что он?!

- Принял твои знаки, - ехидно ответила вторая.

Это в каком это смысле?!

- Да, Алекса, да! Ещё полгода назад мы были вместе!

- Что значит вместе? Он просто несколько раз зажимал тебя по углам дворца, да и только.

- Этого мало?! - возмутилась Ильда. - Я отдала ему всю себя...

- О, боги, Ильда, ты просто переспала с ним несколько раз, да и все! Знаешь, сколько у него было женщин?! Говорят, он половину Империи переимел. Ничего. Не думаю, что брак его остановит. Поверь, через месяцок-другой снова обратит на кого-нибудь внимание, - уверенно заявила Алекса.

Я не выдержала. Все настроение тут же улетучилось. Внутри меня вспыхнула самая настоящая ненависть к этим двум особам. Я потянулась своей магией в воздуху, как учил меня Ромул. Концентрируясь, я стала высушивать его, выделяя влагу. Даже не знаю, какой объем мне пришлось использовать. Решив, что этого хватит, я отпустила силу, и несколько литров воды хлынули на головы этим курицам. Раздался женский визг. Злорадно улыбнувшись, я направилась прочь с этого балкона.

Я знала, конечно, что и до меня у Ромула было много женщин, но искренне верила, что после меня не было ни одной. Он был так искренен в своих чувствах, что просто представить невозможно, чтобы с ним была другая. Как же так? Мысль о том, что он может изменять мне и завести себе фавориток, обожгла сердце. Сейчас он влюблен, но что будет через год, через два, через десять? Он полушутливо намекнул, что хочет много детей. А что, если от беременностей меня разнесет и я стану некрасивой? Что, если он не захочет меня больше и начнет смотреть по сторонам? Возвращаться на бал не было никакого желания. Я шла по пустому коридору замка, надеясь, что никому не попадусь на глаза. Войдя в наши покои, я закрылась в спальне и расплакалась. Я не стала удерживать слезы, позволяя себе выплеснуть все эмоции.

Не знаю, сколько я так провалялась, задавая себе один и тот же вопрос. Остановилась только тогда, когда от слез уже не могла дышать и начала болеть голова. Именно в этот момент дверь спальни распахнулась от пинка, и влетел Ромул.

- Что случилось?! - подбежал он ко мне. - Почему ты ушла, никому ничего не сказав? Лина, отвечай! Кто тебя довел до такого состояния?!

- Когда я была у Всадников, ты был с другими женщинами? - сквозь слезы спросила я, не обращая внимая на его тираду.

- Почему ты спрашиваешь? - нахмурился он, не ожидая такого вопроса.

- Отвечай! - выкрикнула я. Его реакция подтверждала мои худшие опасения.

- Нет! Говорил же, с тех пор, как увидел тебя, на других смотреть не могу! Лина, что произошло? - проникновенно спросил он, заглядывая мне в глаза.

- Встретила Ильду! - всплеснула руками я. Взгляд Ромула потяжелел.

- Что она тебе сказала? - тихо спросил он.

- Мне - ничего! - кажется, я была на грани истерики. - Она обсуждала с подружкой как хорошо вы тра... - я проглотила окончание слова, так как воздух закончился, - во дворце! Сказали, что брак тебя не остановит, и вскоре ты снова побежишь налево, - от этих слов я снова расплакалась. Никогда не чувствовала себя настолько расклеенной.