Ромул крепко обнял меня, прижимая голову в своей груди.

- Лина, посмотри на меня, - мягко, но уверенно попросил он. - Посмотри, Лина.

Я подняла на него глаза.

- Я никогда не возьму ни одну женщину, кроме тебя, слышишь? - он провел рукой по моему лицу. - Никто и никогда не сравнится с тобой. В моем сердце только ты одна.

Звучит красиво, но...

- Это сейчас я молодая и красивая, - прошептала я, глядя в его яблочно зеленые глаза. - Но время пройдет, я, наверное, располнею, стану не такой... И что тогда? Ты-то останешься красавцем... Начнешь смотреть на более молодых и привлекательных женщин... Вот что ты улыбаешься?!

Ромул смотрел на меня с такой теплотой, что стало не по себе. Он буквально сиял от счастья! Подхватив меня под попу, он оторвал мою тушку от земли и поцеловал.

- Виталина, - прошептал он, - ты самая лучшая на свете женщина. Кстати, ты впервые назвала меня красавцем, - гордо заявил он. - Спасибо. Ты зря переживаешь. В моей жизни будешь только ты. Какой бы ты ни стала. Только ты и наши дети. Клянусь, - серьезно и торжественно произнес он.

- Хорошо... Но имей в виду: если ты заведешь себе фаворитку, то и я закручу роман на стороне, - предупредила я. Разве нечестно? Если он пойдет гулять, то чем я хуже? Однако мои слова имели обратный эффект: Ромул изменился в лице, а объятия стали буквально стальными.

- У тебя не будет других мужчин, - прошипел он, приблизив свое лицо.

- Только если у тебя не будет других женщин, - также ответила я, ничуть не испугавшись.

- А их не будет. Лина, если ты посмотришь на кого-нибудь мужчину, то я убью его, - со всей серьезностью заявил Ромул.

- Странное заявление от мужчины, который переимел половину Империи, - вспомнила я выражение одной из тех куриц.

- Я искал ту самую! - возмутился Ромул, но, увидев зверское выражение на моем лице, с улыбкой добавил: - А она залепила мне пощечину, когда я потянул к ней свои руки.

Я невольно рассмеялась.

- Почему твои, я надеюсь, бывшие подстилки приглашены на нашу свадьбу? - все той же милой улыбкой спросила я. - Сколько их ещё здесь бродит?

Ромул замялся, и мне это не понравилось. Очень не понравилось.

- Сколько? - рассерженно прошипела я.

- Не важно, Лина... Просто многие - это дочери лордов, герцогов, в общем, знати... Я же не мог их не пригласить... Тогда тут и половины не было бы, - сказал он и тут же осекся.

Ох и зря он это ляпнул! Я не выдержала и отвесила ему хороший подзатыльник. Вот же...кошак блудливый! Я рывком наклонила его голову и зашептала на ухо:

- Если я увижу, услышу, узнаю, что ты разговаривал или хотя бы посмотрел на какую-то женщину так, что мне не понравится, я завтра же собираю все свои вещи, и мы с Чарой улетаем. Куда - не скажу. Ты меня понял?

- Да, моя Повелительница, - вздохнул он, виновато опуская глаза.

Я говорила абсолютно серьезно. Если увижу хотя бы намек на измену - тут же заберу ребенка и уйду. И пусть ищет потом, где хочет. Терпеть его загулы я не намерена ни при каких обстоятельствах!

- Давай вернемся, - предложил Ромул. - нам нужно закрыть бал и...

- ...и?

- И начнем нашу брачную ночь, - склонившись к моему уху, соблазнительно прошептал он.

- По традиции, эта ночь должна быть первой для невесты, а в идеале - и для жениха, - с улыбкой поддела его я.

- Да кому нужны эти традиции, - отмахнулся Ромул.

Мы благополучно добрались до бальной залы. Слова и клятвы Ромула успокоили меня. Думаю, все не так плохо, как я успела себе напридумывать. Остается надеяться, что он искренне меня любит и никогда не оставит и не предаст.

***

На следующее утро я проснулась аж после обеда. Вот это да! Зато тошнота прошла. Я повернула голову и увидела Ромула, который спал и немного похрапывал. Ночью он старался сильно не усердствовать, чтобы не навредить ребенку. Я положила ладонь себе на живот. Скоро я стану мамой. Так странно... И в то же время волнительно. Я лежала, счастливо улыбаясь, пока не услышала, как кто-то вошел в гостиную. Не желая будить мужа, я аккуратно вылезла из постели и пошла узнать, кого там принесло.

Морт неуверенно переминался с ноги на ногу.

- Что-то случилось? - спросила я.

- К вам прорывается Злата. Говорит, что это очень важно, а они уже уезжают.

- Зови скорее!

Вчера я не успела пообщаться с ней, так как меня постоянно отвлекали. Морт вышел, и почти сразу же влетела золотоволосая девушка, бросаясь мне на шею. Она выглядела повзрослевшей, посвежевшей, даже счастливой.

- Виталина, поговори с Максом, прошу тебя, - простонала она после обмена приветствиями.

- Он тебя обижает? - тут же насторожилась я.

- Нет, в том-то и дело! - возмутилась она, вскидывая руки. - Он с меня пылинки сдувает! И как же меня это бесит! Мы живем в домике в небольшом городе. За порог - только в его сопровождении, ничего тяжелее табуретки поднимать не разрешает, но больше всего меня бесит его невозмутимость. Как я только я не пыталась его вывести: и посуду била, и кричала, и даже сбегать пыталась - бесполезно! Он все время или улыбается мне, или просто отстраненно смотрит.

- Он же беспокоится за тебя, зачем ты с ним так?

- Мне ужасно скучно, - призналась она. - Я хочу и на танцы пойти, и с соседками пообщаться, а он все запрещает...

- А он тебе нравится?

- Да. Он замечательный, но эта его опека меня бесит.

- Что мне ему сказать? Макс, перестань смотреть за Златой, потому что её тянет на приключенияТы же понимаешь, что он искренне заботится о тебе.

Девушка понуро опустила голову, поняв, что в моем лице союзника ей не найти. А расстроенных чувствах она распрощалась со мной и ушла. Какой же она ещё ребенок!

Я вернулась к Ромулу и легла ему на плечо, отчего мужчина проснулся.

- Привет, - хрипло произнес он и поцеловал меня.

- Ромул, знаешь, что я думаю? - начала я. Ромул вопросительно вскинул брови. - Ты ведь маг и живешь очень долго. А я?

- А что ты? Ты наполовину ведьма, наполовину Всадница. Целители говорили, что у тебя будет примерно такая же продолжительность жизни, как и у меня.

- А почему ты мне сразу не сказал?! - возмутилась я

- Я думал, ты знаешь, - недоуменно произнес он. - Так или иначе, эту жизнь мы проживем вместе. И следующую, - загадочно подмигнул он мне. - Не надейся, что сможешь от меня избавиться, - Ромул впился мне в губы страстным поцелуем, заставляя сильнее прижаться к его твердому телу.

Эпилог

ЭПИЛОГ

Мы сидели в глубине дворцового сада, расположившись на мягком покрывале. Рядом на подставках лежали сладости и фрукты, немного конфет для детей и мясо для моего мужа.

- Хорошо, что ты настояла на пикнике, - с улыбкой сказал мне Ромул. - Давно я так не расслаблялся.

Раздался детский плач. Мы обернулись к играющим малышам.

- Мама, он снова меня бьет, - сквозь слезы кричал Асхар, указывая пальцем на старшего брата.

- Ну, вот что с ними делать? Я скоро с ума сойду с этими мальчишками, - тихо сказала я Ромулу, чтобы дети не услышали. - Они же постоянно дерутся, ссорятся, ругаются. Как так можно, они ведь братья!

- Это мальчики, - развел руками Ромул. - Они всегда стремятся доказать друг другу свое первенство. Это нормально. Я бы удивлялся, будь все это по-другому.

За десять лет совместной жизни у нас появилось трое сыновей-магов. Старший - Рем, очень умный и сильный, учителя много хвалят его за трудолюбие и усердие к учебе; средний (на три года младше) - Асхар, тоже умен, но замкнут, мало с кем общается, обычно предпочитает провести вемя с книгой, чем с семьей; и младший (ему три года) - Грейв. Он ещё малыш, но отличается дружелюбием и любовью к сладостям и развлечениям. К разочарованию Всадников, драконов к ним прикреплено не было, они - обычные маги. Многие возмущались, даже обвиняли меня в предательстве и эгоизме, потому что я не вышла за Всадника, но Ромул всех осадил, сказав, что нет никакой гарантии, что от них родились бы другие дети. Мы любили своих малышей, но мне все же очень хотелось дочь... Ведь девочка - это маленькое солнышко, платьица, косички, тихие игры и счастье. Мальчишки же всегда дерутся, изучают военное дело, а мне так не хватает капельки нежности и возможности посюсюкаться с кем-то. Мальчики - принцы, и с ними особо не пооткровенничаешь. К тому же, для Ромула дочка станет отрадой и разбавит его будни, наполненные указами, военными догворами и прочей ерундой. С мальчиками он всегда серезен и сдержан, но разве он сможет сохранить напряженное лицо, если его будет обнимать маленькая дочка, приносить цветочки и просто сидеть рядом? Не думаю. Мне так хочется увидеть на его лице улыбку умиления, ведь с сыновьями он обычно строг.