- Давайте сюда, доктор.
Я неуклюже забираюсь за ним. На полу два грязных джутовых мешка. Лейтенант развязывает один из них и на пол вываливаются... скальпы, человеческие скальпы. Я онемел. Офицер развязывает второй мешок и тут показались уши, весь мешок забит ушами.
- Но это же...
- Успокойтесь, доктор, это трофеи. Каждый скальп стоит пять долларов, каждое ухо пятьдесят центов, два уха будут стоить доллар. Мои солдаты из племени Монгу, обожают воевать, кровожаднее их нет.
- Как же вы им это разрешаете?
- Так. Плачу деньгами, а они за это мать родную готовы пристрелить.
Лейтенант запихивает все в мешки и завязывает их.
- А кто вам сказал об этих мешках, доктор?
- Здесь есть один такой..., шепнул мне, что в мешках наркотики.
Харли проворчал что то на своем языке, потом схватился.
- Извините, доктор, кому то неймется. Я догадываюсь кто это и еще с ним поговорю.
- Мы с вами проезжали мимо разграбленной деревни, там было полно мертвецов, это не с них ваши кровожадные воины сняли скальпы?
- Их уже сняли до нас...
- Кто?
- Не знаю. Среди повстанцев тоже есть кровожадные племена.
Мы спрыгиваем на дорогу и идем к джипу.
- Ну так что, отправляемся к шоссе, доктор?
- Едем.
- Тогда придется потеснится. Так как одного моего грузовика нет, то часть наших солдат поедет на вашей последней машине.
Медленно проезжаем мимо селения. Тишина вокруг необыкновенная, ни людей, ни скота. Солдаты выскочили из машины и разбежались по хижинам. Колонна встала. Лейтенант пошел к своему грузовику.
- Где мы? - раздался сзади голос Клер.
- Где то у реки.
- Еще далеко до шоссе?
- Устала?
- Немножко. Еще когда едешь, бензином меньше воняет...
- Потерпи. До шоссе действительно далеко.
- Посадите меня.
Я выпрыгиваю из машины и вместе с сестрой Еленой, мы поудобней расправляем матрац и делаем из него что то на подобии сидения и устраиваем Клер.
- Ты держать голову можешь? Хотя, давай я тебе валик под голову сделаю.
- Док, меня так растрясло, что пальцы, стали чувствовать..., я могу держаться. Смотри, Елена.
Она разжимает и сжимает ладонь и сама с удивлением смотрит на это.
Сзади раздается выстрел. Мы замираем. На дорогу выходят солдаты, они забираются в машину, лейтенант идет к нам.
- Что там?
- Ничего особенного, пристрелили одну старуху... Все разбежались, а она осталась...
- За что?
- Молчала, стерва.
Почему здесь не ценится жизнь? Так легко и просто... пристрелил старуху, отрезал ухо, снял скальп.
- Так куда делись жители?
- Хотел бы я сам это знать. Поехали дальше, доктор.
Колонна выезжает из селения. Пыль опять стоит столбом и я оттягиваю машину подальше от идущего впереди грузовика. Мы едем минут пять и вдруг... страшный грохот раздается впереди. В облаке пыли возникла вспышка и во все стороны полетели остатки грузовика. Я резко торможу. Что то с треском ударяется в переднее стекло и мгновенно оно становится серебристым он бесконечного количества трещинок. Медленно возвращается слух и я слышу рев и проклятия лейтенанта.
- Что это было? - спрашиваю я.
- Мина. Эти сволочи заложили мину.
Лейтенант выскакивает из машины и бежит в сторону взрыва. К нам подбегают люди с колонны.
- Вы как, док? - слышится голос сестры Берты
- Вроде ничего. Клер, Елена, вы что молчите, скажите хоть слово.
- Мы в порядке.
У машины стоит Муни.
- Вам повезло, доктор. В стекло попал джутовый мешок...
- Помоги вытащить стекло.
- Это просто.
Муни снимает кепи и, обмотав кисть руки, вышибает стекло на капот джипа. Теперь я вижу тот самый пресловутый мешок то ли с ушами, то ли со скальпами.
- Выкинь мешок в кусты.
- А что там?
- Выкинь, говорю.
- Хорошо, доктор.
Муни скидывает мешок и стекло с капота. Возвращается лейтенант, в его руках автомат и два подсумка с рожками.
- Посылайте людей, док, там раненые и убитые
- Это сделали повстанцы?
- Конечно. Здесь все местные поддерживают их.
- Но почему поставили мину против нас, а не против полковника?
Лейтенант молчит, потом нехотя выдавливает.
- Кто то хочет задержать нас.
- А может это сделала армия? У повстанцев наверно и мин нет.
- Не говорите глупости, доктор. А вы что здесь стоите? - обрушился он на прислушивающихся окружающих людей. - Собирайте раненых и постарайтесь им оказать первую помощь.
Недалеко от моей машины разворачивают палатку. Раненых четверо. Половина суток ушла на их штопанье. Как только закончил последнюю операцию, у палатки оказался лейтенант.
- Док, нам надо спешить. Мы с таким темпом не доедем до шоссе.
- Но сейчас уже вечер.
- Ничего, люди отдохнули, по таким дорогам можно ехать и ночью. Я уже дал команду собираться.
Действительно колонна стала оживать. Мою палатку собирает несколько человек.
- А вдруг дальше тоже заминировано? - спрашиваю его.
- Все может быть.
Теперь мы едем первые. Ветерок обдувает лицо через выбитое стекло. Кругом жуткая темень и только фары выхватывают наполовину заросшую дорогу. Лейтенант напряжен, он на всякий случай, выставил автомат и держит его на стреме.
- Как вы думаете, - кричу ему, - полковник ушел далеко?
- Оторвался на целые сутки. Мы много время отвели на отдых и операции с ранеными.
- Почему же все таки сюрприз подложили нам, а не ему?
- Не знаю.
- Лейтенант, не кажется вам, что все обстоятельства странным образом складываются против нас, сначала поселок с мертвыми жителями, потом схватка на переправе, теперь взрыв мины, а полковник..., судя по всему, он не имеет никаких потерь.
- Перестаньте, доктор.
Харли явно раздражен.
Под утро, мы устраиваемся на ночлег, разбив лагерь в не очень густом лесу. У лейтенанта осталось четырнадцать солдат, которых он выставил по периметру лагеря на охрану. Я, Клер, сестра Елена уместились в одной палатке. Осмотрел ногу Клер и заметил, что опухоль начала спадать и цвет постепенно меняется, превращаясь из фиолетового в нежно розовые окраски.
- Ну как? - спрашивает Клер.
- Пошла на поправку. Давайте спать. Елена, Клер, вы здесь, а я с этой стороны.
- Очень неудачная планировка...
- Поговорите мне. Придет сестра Берта, шкуру с вас спустит, если увидит, что-то не пристойное.
Они валятся на матрацы, стащенные с машины, а я ложусь на кусок брезента в другом углу палатки.
Как всегда, рано утром меня будит сестра Берта.
- Док, вставайте. У нас исчезли пять человек.
- Что? Как это исчезли?
- Так. Пропал один охранник, двое раненых и двое из обслуживающего персонала.
- Не понял. Их убили, украли или они сбежали?
- Их нет...
- А как же охрана?
- Никак. Лейтенант говорит, что ничего подозрительного не было слышно.
Странно все это, темнит чего то лейтенант. Лагерь просыпается и слышен гул голосов и шум двигателей машин.
- Людям выделили пищу?
- Да, док. Дала сухим пайком. Лейтенант все торопит.
- Вот, черт.
- Господи, спаси его.
- Пойдемте, сестра. Проверим раненых.
С ранеными все в порядке, кроме солдата, которому при переправе пуля разбила лопатку. У него гангрена и я тут же в машине пытаюсь скальпелем отсечь отмирающее мясо и мышцы. Похоже он не жилец.
Только пожевал галеты с компотом, как появился Харли.
- Доктор, мы готовы.
- Поехали.
Проезжаем несколько деревень, никого там нет. У меня кончается бензин, надо дозаправиться. Выезжаем на большую поляну у самого берега реки и я останавливаюсь.
- Что такое? - тревожиться лейтенант.
- Бензин кончился.
Сзади подъезжают и останавливаются другие машины. Люди сразу выпрыгивают на землю, кто то катается по траве, другие разминают косточки. Я подхватываю Клер и опускаю ее на траву.
