Звонок. Понедельник. Одиннадцать утра понедельника.

- Мои уроки! – воскликнул Римус и ухватился за одеяло, намереваясь откинуть его, но Тонкс со звонким шлепком опустила ладонь на его запястье, останавливая движение.

- Их замещают, - сообщила она строго. – Учителям, на которых у ворот школы нападают орды пожирателей смерти и подчиненных их воле жителей Хогсмида, предоставляется выходной, чтоб ты знал. И мракоборцам тоже. – Нахмурившись, она откинулась на спинку стула. – Кингсли дал мне выходной до утра четверга. Отчасти, чтобы я пришла в себя как следует, но также и для того, чтобы я была под рукой в случае, если разведывательная миссия в Институте бешенства все же состоится. Им потребуется кто-то, кто ориентируется там…

- Погоди. Что? – вскинулся Римус. – Что еще за разведывательная миссия?

На мгновение ему показалось, что Тонкс усмехается.

- Ой, - весело проговорила она и подмигнула ему. – Допустим, я забыла, что ты спал, пока забегал Кингсли. – Она подняла притворно невинный взгляд к потолку. – Мне не следовало упоминать при тебе эту информацию, поскольку ты еще пока болен и слаб. Как глупо с моей стороны…

Римус строго скрестил руки на груди, но губы предательски растягивались в улыбке.

- Правда?

- Ага, - подтвердила Тонкс, пожав плечами с напускной небрежностью и слабо скрытым весельем. – Мне не следовало бы говорить тебе, что Кингсли, Грюм и Дамблдор решили, что нам надо снова попасть в институт. Они полагают, что неплохо было бы как следует пошарить в запретных ящиках и на запрещенных для посещения уровнях и тому подобное, чтобы узнать, что же все-таки так смердит в Датском королевстве. В конце концов, попытка твоего похищения доказывает, что что-то происходит. – Задумчиво она коснулась кончиками пальцев тыльной стороны его ладони и продолжила: - Я уже послала Фелиции сообщение с помощью монетки, и мы договорились встретиться, как только у нас появится такая возможность. Я надеюсь, к этому моменту она уже сумеет помочь нам проникнуть в институт. Поскольку я знакома с институтом изнутри, а также уже занимаюсь этим делом, меня взяли в команду. По какой-то причине Кингсли, кажется, думает, что ты как второй из имеющихся у нас людей, знакомых с этим зданием, захочешь пойти со мной. Но, учитывая, как сильно враги желают заполучить тебя, позволять тебе идти будет означать сыграть им на руку. И так как он не хотел тебя этим расстраивать, то решил и вовсе тебе не сообщать, - с по-настоящему печальной улыбкой рассказала она. – Однако я считаю, что выбор должен быть за тобой, а не за ним. Прошлой ночью ты спас мне жизнь, и я вдруг прониклась уверенностью, что ты на самом деле можешь постоять за себя.

Римус не сумел сдержать улыбки.

- Мой решительный телохранитель сменил точку зрения.

Щеки Тонкс тронул румянец.

- Не телохранитель, - мягко поправила она его. – Просто друг, который будет прикрывать тебе спину, если ты станешь делать это для нее.

Посмотрев друг другу в глаза, они оба улыбнулись.

Вдруг Римус осознал, что она продолжает нежно касаться пальцами его ладони, и ее лицо почему-то оказалось очень близко…

А в следующее мгновение зазвеневший школьный звонок пронесся эхом по больничному крылу. Римус и Тонкс подпрыгнули от неожиданности. Она отдернула руку и опустила глаза в пол. Римус же уставился на белые простыни, которые судорожно сжимал в пальцах.

Ох Мерлин. Это что еще было? Она твой друг, Люпин, не говоря уже о том, что слишком молода, чтобы даже…

- Одиннадцать, - с неестественной веселостью заметила Тонкс, отрывая его от тревожных раздумий.

- Что, прости? – переспросил он с трудом.

- Одиннадцать часов, - повторила Тонкс, глянув на него, и улыбнулась. С этим его мир вдруг вернулся в привычную колею. – Я же говорила, мы будем знать точно, когда прозвенит звонок…

- Ты оказалась права, - согласился Римус, заставляя себя расслабиться; посмотрев на Тонкс, он улыбнулся ей в ответ. – Сейчас у меня должен был быть урок у пятого курса Слизерина, и их бедный репертуар подколок на тему оборотней уже начал меня утомлять. Возможно, отлежаться в больничном крыле – не такая уж плохая затея.

Тонкс рассмеялась.

- Я как раз думала о том, что сегодня должна была отправиться в патруль с командой Долиша. Я определенно рада тому, что могу провести этот день здесь.

- Хочешь сказать, что предпочитаешь валяться в больнице, приходя в себя после нападения пожирателей смерти, а не патрулировать с моим старым добрым другом мистером Долишем? – спросил Римус, вздернув бровь. – Это не делает чести его людям.

Тонкс фыркнула со смехом и хитро прищурилась.

- А что насчет тебя, профессор? Наговариваешь на своих учеников за то, что они высказывают свою точку зрения?

Римус пожал плечами, стараясь не рассмеяться.

- Вовсе не их точка зрения меня волнует, а скудное воображение. Шутки про волосы на теле и сырое мясо, а также замечания насчет лунных циклов – это так грубо. Я подумываю научить их парочке новых оскорблений, просто чтобы обогатить их репертуар. Уроки станут гораздо интереснее.

Смешок, донесшийся от входной двери, застал их врасплох.

- Не думаю, что вам стоит из-за этого переживать, - проговорил знакомый молодой голос; зеленые глаза его обладателя искрились юмором. – Благодаря вам у нас появилось много интересных тем для обсуждения помимо вашего состояния.

Римус скрестил руки на груди и с осторожностью оглядел гостей: видневшиеся за спиной Гарри Рон и Гермиона также едва сдерживали улыбки.

Ну прекрасно…

Гарри и его друзья вошли в палату, закрыв за собой дверь, и направились к Римусу.

- Тонкс, профессор, - поприветствовал их Гарри. – Вы ничего нам не хотите рассказать?

Римус недовольно посмотрел на Тонкс.

- Это все твоя вина. Твоя и Розмерты, с вашими шутками насчет того, что мы пара. А я говорил, что в зале были ученики.

Тонкс же с трудом сдерживала смех.

- Ох, милый, - с чувством проговорила она. – Да как же мне сокрыть те чувства, что я испытываю к тебе? Я ничего не смогла с этим поделать!

Римус не обратил внимания на пробежавшие при этих словах по спине мурашки. Трое гриффиндорцев рассмеялись, а он нахмурился.

- Разве вы не должны быть на уроке? – спросил он сухо.

- У нас окно, - пояснил Рон, усаживаясь на соседнюю койку. Гарри и Гермиона сели по обе стороны от него. – Решили зайти и проведать вас двоих, вместо того чтобы бессмысленно торчать в библиотеке.

Гермиона, разумеется, не смогла пропустить столь явного пренебрежения к учебе.

- Подготовка к урокам – это не бессмысленное торчание, - резко возразила она, намеренно игнорируя тот факт, что Рон закатил глаза. – Просто это важнее.

- Спасибо, Гермиона, - с благодарностью проговорил Римус, стремясь не допустить ссоры. – Я ценю ваше внимание.

- А я ценю сплетни, - встряла Тонкс и склонилась к троице. – Ну же, рассказывайте. Что болтают о старом добром профессоре Люпине?

Римус закрыл глаза.

- Тонкс…

Гарри усмехнулся и ответил:

- Да разное…

- Расскажи все.

- Это обязательно? – со вздохом спросил Римус.

Тонкс одарила его невинным взглядом.

- Да ладно, профессор. Тебе следует подготовиться. И менее известные люди оказывались погребенными под ложными слухами.

Римус застонал, а Гарри принялся рассказывать.

- Ну, все сходятся на том, что вас видели поднимающимся на второй этаж «Трех метел» с молоденькой девушкой, - сообщил он. – И что вы сняли там номер. Но как только кто-то упомянул розовые волосы, мы поняли, что это была Тонкс. А поскольку вы только что сказали, что притворялись, я делаю вывод, что вы были там по делу.

Римус поспешно кивнул, опасаясь, что Тонкс ляпнет еще что-нибудь.

- Так и было.

Гарри улыбнулся.

- Я так и думал. Значит, те слухи, распространяемые когтевранцами, согласно которым позже вас застали наверху уже с другой женщиной, говорящей о… - он прочистил горло, - ну, об обнажении, были просто слухами?