- Рита Скитер злобная корова, - заявила Гермиона Грейнджер. Никто не собирался оспаривать это, да и ее тон не вызывал такого желания.

Рей покинул Грейстоунс рано утром и не заглядывал в «Пророк» далее первой страницы, которая, разумеется, была занята новостями о суде над Питером Петтигрю. Только прибыв в больницу и встретившись с навещавшей мисс Тонкс Гермионой, которая размахивала газетой и яростно шипела что-то насчет чертовой Скитер, распространяющей сплетни о профессоре Люпине и Тонкс, Рей узнал, что имена Римуса и его спасительницы снова заляпали грязью.

«Чертова Скитер! Мне бы следовало воткнуть трость ей в ноздрю с такой силой, чтобы набалдашник вылез с обратной стороны…»

- Мне бы хотелось знать, - резкий голос Гермионы прервал его размышления, - как она собирается выпутываться из этого! Она знает, что я знаю о ее методах шпионажа, но все равно делает это! Наверняка! Ее не видели ни рядом с больницей, ни в компании работающих здесь лекарей, так как она узнала о ранениях Тонкс? – Девушка нахмурилась. – Она должна находиться где-то поблизости. Мне не следовало выпускать ее из той банки…

- Банки? – переспросил он. Учитывая, что в данный момент Рей представлял Риту Скитер по шею в огненных крабах или подвешенной за голень над ямой с кошматыми макбунами, ему потребовалось время, чтобы осознать услышанное. – Погоди-ка. Что ты имеешь в виду, говоря про банку?

Медленно Гермиона приподняла брови и улыбнулась.

- Знаете, - сказала она неожиданно. – У меня есть идея, но мне понадобится умелый дезинсектор. – Гермиона расправила плечи. – Мистер Люпин, не хотите ли вы помочь мне положить конец лжи Риты Скитер?

Рей не был уверен, что его голос может звучать более искренним.

- Очень.

Гермиона улыбнулась еще шире, и ее улыбка превратилась в ухмылку.

- Что ж, в этом случае, - мягко проговорила она, - полагаю, вы должны кое-что знать…

Ничего не зная про газеты, грязь и разрабатывающиеся планы, Нимфадора Тонкс продолжала спать.

************

День шестой

Если бы в ее нынешней форме у нее было что-то вроде рта, Рита Скитер улыбнулась бы. Это была бы ленивая, подобострастная, довольная улыбка репортера, напавшего на след сенсационной истории, которая не только не нанесет вреда ее с таким трудом восстановленной репутации, но обернется унижением человеку, сунувшему однажды костыль ей под нос. Но поскольку губ у нее все равно не было, Рита просто пошевелила усиками и спряталась за широкими листьями удачно расположенного горшочного растения.

Это будет крайне любопытно.

- Боюсь, это правда.

Рейнард Люпин. Этот самодовольный старый ненормальный с тростью. О, она уже практически видела заголовки: «Человек, вырастивший монстра», «Краткая характеристика Рейнарда Люпина, литейщика угрозы» (есть вообще такое слово – литейщик? Ох, да какая разница, уже есть). Рейнард Люпин семидесяти с лишком лет (кому какое дело, он старый), человек, неспособный вырастить нормального ребенка, не говоря уже о потенциальном убийце. Его склонность к насилию, с которой вашей покорной слуге пришлось познакомиться лично во время ничем не спровоцированного нападения на территории школы магии и колдовства Хогвартс…

- Они на самом деле считают, что его разум безвозвратно утерян?

Ага, вот теперь она заговорила. Маленькая мисс Совершенство. Какая чудесная ирония, что именно с Гермионой Грейнджер разговаривал Люпин. Насколько слаще это делало момент.

Мисс Ханжа, вся такая умная, выглядела грустной и подавленной, обсуждая состояние своего опасного учителя с мистером Производителем монстров. Может быть, обманщик-профессор наложил на нее заклинание Конфундус? Или она просто настолько глупа?

- Я не могу представить себе профессора Люпина таким, - говорила мисс Совершенство, качая головой. – Вы и правда кормите его из стоящей на полу миски?

Люпин хмуро кивнул.

- Он как животное. Он категорически отказывается надевать мантию и впадает в ярость, если мы пытаемся закрыть окно. Видимо, ему нужен свежий воздух, - предположил Рейнард и вздохнул. – Нам остается только стараться не раздражать его и накачивать успокоительным, когда это возможно. Хуже всего ему по утрам. Но, Гермиона, никому об этом не говори. Не знаю, что я сделаю, если станет известно, что мой сын… - Он вдруг замолчал и, спрятав лицо в ладонях, всхлипнул. Закусив губу, Мисс Ханжа положила ладонь ему на плечо и повела в сторону маленькой комнаты ожидания. Дверь за ними закрылась.

Рита едва сдерживала себя. Римус Люпин превратился в животное, которым всегда был внутри!

Подходящая судьба для этого недочеловека, создания, подвергшего опасности наших детей и спровоцировавшего жестокое восстание оборотней в Институте бешенства. Ваша покорная слуга может свидетельствовать, что Римус Люпин какого-то там возраста наконец-то поддался животным инстинктам, которые и делали его таким опасным. Деградировавший до состояния, когда он обнаженным копает пол в поисках еды и воет, как и подобает животному, бывший профессор Люпин нынче заключен в охраняемую палату в больнице Святого Мунго. Но разве это безопасно – позволять такому чудовищу находиться среди больных и немощных? Разумеется, ради обеспечения безопасности беспомощных и более достойных больных, камера в Азкабане…

Нервно подрагивая усиками, Рита выползла из-под листа и взлетела. Она должна взглянуть на него! Открытое окно на втором этаже сделает задачу его поиска простой…

Завтра утром. Краткое путешествие к окну и обратно в трансформированном виде, просто чтобы убедиться, а затем она вернется в офис за фотографом и прыткопишущим пером. Несколько сильных цитат Рейнарда Люпина и пара снимков его дикого сына…

О, что это будет за история!

Рита Скитер, привлекательная светловолосая молодая женщина, обворожительно улыбается, получая орден Мерлина за вклад в развитие журналистики в волшебном сообществе от самого министра магии…

************

Только когда дверь за ним закрылась, Рейнард Люпин смог от души рассмеяться.

- Думаешь, она купилась на это? – с улыбкой спросил он.

Гермиона тоже широко улыбнулась в ответ.

- Попалась на удочку, без сомнения.

Но, не зная о расставленных ловушках и предвосхищенной лжи, Нимфадора Тонкс продолжала спать.

************

День седьмой

Рей быстро связался с Гермионой Грейнджер, чтобы рассказать о том, кого он поймал на оконной раме в палате сына. Она наложила на банку заклинания, делая ее звуконепроницаемой и ударостойкой.

Облаченная в свою собственную непроницаемую тишину, Нимфадора Тонкс продолжала спать.

************

День восьмой

- Она ему не нужна, - сказал Рейнард, с сожалением передавая банку с Ритой в образе жука Гермионе. Пробормотав заклинание, снявшее звуконепроницаемость со стекла, он добавил: - Я думал поселить ее в своем зверинце. Уверен, моя каппа была бы рада поиграть с ней…

Два шевелящихся усика появились из-под сломанного пера.

С трудом удержавшись от улыбки, Гермиона взяла банку и внимательно изучила ее.

- Не знаю. Мне кажется, она ей скоро наскучит, учитывая ее предсказуемость, - задумчиво проговорила она. – Может быть, она приглянется Живоглоту, ведь ему нравятся пауки. Он целый день их может жевать…

Жук в банке принялся биться о стенки.

Но Нимфадора Тонкс продолжала спокойно спать.

************

День девятый

- Они выдали ордер на арест Снейпа?

Возмущенный тон голоса Джонс привлек внимание Рейнарда. Идя по коридорам больницы в сторону палаты сына, он обогнул угол и наткнулся на оживленно беседовавших Хестию и Кингсли Бруствера.

Мракоборец пожал плечами.

- А что еще они могли сделать? Петтигрю взял да и заявил, что он был шпионом Сама-Знаешь-Кого и знал о его планах касательно Института бешенства уже в течение многих месяцев. Долиш и Праудфут выдвинулись в сторону Хогвартса, как только имя Снейпа сорвалось с языка этой маленькой крысы.

Хестия с тревогой поджала губы.