Все пострадавшие от взгляда василиска очнулись. Гермиона так обрадовалась победе, что от избытка чувств обняла Гарри. Джастин Финч-Флетчли с горящими глазами около минуты тряс его руку и благодарил. Колин Криви постоянно тараторил «спасибо», но кто-то, вроде бы Теодор, умудрился его заткнуть. Пенелопа Кристалл, полукровка с Рэйвенкло, благодарно чмокнула Поттера в щеку, и все заулюлюкали.
Когда Гарри поел, его заставили заново описать всю битву с самого начала. Он почти не говорил про разговор с Риддлом, лишь объяснил, что дневник — темномагический артефакт — захватывал разум Джинни, и она совершала нападения. Поттер также отметил, что гриффиндорка — тоже жертва, чтобы никто не думал ей мстить. Все же, девочку было жаль. Она и так страдала почти год.
Профессор Макгонагалл сообщила, что экзамены отменяются. Прогремели долгие аплодисменты, и женщина сухо добавила, что СОВ и ЖАБА никто не отменял. Пятикурсники и семикурсники разочарованно простонали. Флинт даже заявил Гарри: «Поттер, не мог что ли отменить экзамены у всех? Я ж не сдам», и слизеринцы засмеялись.
Посреди ночи пришел Дамблдор и заявил, что профессор Локхарт еще днем решил оставить место преподавателя. Его фанаты расстроились, но остальные (и почти все преподаватели) облегченно выдохнули.
После этого директор присудил Слизерину 200 очков. До этого разрыв между змеями и лидирующими рэйвенкловцами был 84 очка. Ведь обычно слизеринцы побеждали за счет квиддича, который в этом году отменили, а результаты аннулировали. Ученики взревели. «Восьмой год, восьмой год подряд!», — гордо кричали семикурсники. Другим факультетам, без сомнения, было обидно. Но разве можно оспорить очки за победу над василиском? Ведь Поттер заслужил.
Пир продолжался всю ночь, а Гарри никогда не был так счастлив.
========== Известность ==========
Утром, а точнее в обед, Гарри Поттер проснулся знаменитым. В «Ежедневном пророке» вышла статья, описывающая события со слов Дамблдора.
— Берегись, Гарри, теперь за тобой будут бегать журналисты, — беззаботно сказал Теодор. Занятия из-за ночного пира отменили, и слизеринцы небольшой компанией сидели у озера.
— Тогда тебе надо подстричься. Они же будут делать колдофотографии!
— Когда я стригу волосы, они торчат еще сильнее, Дафна. — Гарри тяжело вздохнул. Не хватало еще начать переживать из-за внешнего вида. И без этого хватает забот.
— Аккуратной прической может похвастаться каждый, а вот победить василиска — только Гарри! — горячо поддержал друга Блейз.
— Ох, не напоминай. Я как представлю, что бедный Гарри сражался против василиска… — девочка испуганно вздрогнула.
— Помнится мне, что ты говорила, что поседеешь, если Гарри чего-нибудь выкинет.
Забини ухмыльнулся, а Гринграсс обиженно поджала губы и толкнула его в плечо.
— Да ладно вам, сейчас же все хорошо, — попытался примирить их Поттер.
— Я не поседела только потому, что когда узнала обо всем, то с тобой уже все было в порядке! — оправдывалась Дафна. Нотт устало закатил глаза и прилег на траву. Гарри счастливо улыбнулся.
День был чудесный. Солнце греет, дует теплый ветерок, а никакой Ужас Тайной комнаты больше не угрожает ученикам. Поттер последовал примеру друга и тоже лег на траву. Повсюду раздавались радостные возгласы и смех. Ученикам не надо было готовиться к экзаменам, потому они веселились на улице.
— Поттер, тебя просят подойти к директору. Забини, ты тоже.
Гарри открыл глаза и уставился на говорившего — старосту Джемму Фарли. Блейз помог другу встать, и вместе они направились в Хогвартс.
***
В кабинете директора их встретила Патриция Забини, которая, к удивлению сына, сначала бросилась обнимать Гарри. Затем женщина прижала к себе Блейза и стала ругать его на итальянском. Друг очень смутился, но Поттер не понял, в чем его обвиняет мать.
Пока происходили семейные разборки, Дамблдор подозвал мальчика к себе. Директор сказал, что миссис Забини поможет Гарри дать интервью, а после ужина ему придется провести в Тайную комнату авроров и невыразимцев. На всякий случай они устроят дополнительную проверку.
В кабинет директора вошел жутко недовольный Снейп. Патриция, наконец, перестала ругать сына и сразу же начала обсуждать с деканом какую-то книгу по Зельеварению. Гарри даже не пытался вслушиваться. Блейз скомкано попрощался с другом и ушел. Через камин прибыли журналист и колдофотограф.
Впятером, без Дамблдора, они пошли в ближайший приличный кабинет — кабинет ЗОТИ. Без портретов Локхарта, которые облепляли стены на протяжении года, он выглядел каким-то пустым. Пока Снейп что-то обсуждал с журналистом, миссис Забини перевязала Поттеру галстук и пригладила складки на мантии.
— Гарри, ты меня так напугал, — шептала она, причесывая мальчику волосы. — Я, конечно, знала, что вы догадались про василиска, Блейз мне писал об этом. И даже понимаю, почему вы пошли искать Тайную комнату. Вы, мальчишки, такие любопытные, — женщина цокнула языком и помотала головой. — Но зачем ты полез биться с василиском?
— Я не хотел с ним драться. — Поттеру стало стыдно. Он и до этого понимал, что его поступок был откровенно глупым, но когда об этом говорит кто-то другой, да еще и не Снейп… — Я хотел найти наследника и отомстить.
Патриция ласково погладила Гарри щеку и грустно сказала:
— Mio caro, * надеюсь ты понимаешь, что за тебя все волновались. И я, и все твои друзья, и преподаватели. А какого было Блейзу знать, что ты там один? — мальчик стыдливо опустил глаза. — Слава Мерлину, все обошлось. Но пойми, Гарри, тебе не стоит быть таким безрассудным. Просто знай, что если тебе нужна помощь — то стоит только попросить.
От стыда у Поттера загорелись щеки. Миссис Забини ласково поцеловала его в лоб и добавила:
— Сейчас у тебя будут брать интервью, но не волнуйся. Мы с тобой посмотрим, что напишет журналист, и подредактируем. Газеты и слова дурного про тебя не скажут, — весело подмигнула женщина.
— У вас есть связи среди журналистов?
— Ну конечно, Гарри, — Патриция обаятельно улыбнулась. — Если бы у меня не было связей, то хоть раз бы вышла статья о моих мужьях.
— О вас не писали в газетах? Тогда почему все об этом знают? — удивился Поттер.
— Писали, но только обо мне. Я ведь выпустила парочку статей в «Вестнике зельевара». А про моих мужей все знают лишь потому, что некрологи выпускаются в любом случае, а это уже рождает многочисленные слухи.
Гарри стало интересно, какие слухи будут ходить о нем. Миссис Забини еще раз критично оглядела мальчика и удовлетворенно кивнула.
***
Интервью длилось до самого ужина и сильно вымотало Поттера. Он успел пожалеть, что стал знаменитым. К тому же к ним присоединился сам министр магии — Корнелиус Фадж — и вручил Гарри орден Мерлина первой степени. Колдофотограф усиленно щелкал, словно в него вселился Колин Криви. Миссис Забини расстроилась. Как же, Поттеру под прицелом камеры жмет руку министр магии, а мальчик даже не в парадной мантии!
А затем еще с десяток взрослых человек — авроров и невыразимцев, под предводительством Гарри и Снейпа спустились в Тайную комнату. Зельевар сразу направился цедить оставшийся яд василиска. Мальчик поежился, глядя на мертвое чудовище. Если бы позавчера кто-то сказал Поттеру, что тот победит василиска, то он бы определенно не поверил. Даже сейчас ему слабо в это верилось, хотя воспоминания четкой картинкой стояли в голове.
Авроры исследовали каждый угол этого зала, но ничего не нашли. Невыразимцы залезли в гнездо василиска и… тоже ничего не нашли. Кроме самого василиска здесь совершенно не было ничего интересного.
Когда начали разделывать короля змей, Гарри отправили спать. Один из невыразимцев довольно сносно научился произносить «откройся» и «закройся» на языке змей, поэтому потребность в мальчике отпала.
В спальне было непривычно тихо. Поттер ожидал, что Блейз примется расспрашивать его об интервью и исследованиях Тайной комнаты, но друг непривычно молчал. Теодор поинтересовался, нашли ли там что-нибудь интересное, а Забини грустно вздохнул. Гарри не выдержал.
