Раздался стук.

Дверь открыл Нотт, так как был к ней ближе всех. Поттер даже не смотрел в ту сторону, забывшись в нерадостных размышлениях. Его внимание привлекло покашливание — к нему подошел Малфой с каким-то болезненным видом.

— Поттер, — сказал он ровно, — нам надо поговорить.

Гарри сел и кивнул. Если Драко хочет чего-то, то точно не отвяжется. Что еще остается?

Но он не спешил говорить. Мальчик повернулся к Забини, который только что вышел из ванной.

— Может прогуляетесь?

— Нет, — запросто отказал Тео и раскрыл какую-то книгу. Драко уперся взглядом в Блейза, но тот делал вид, что не замечает этого и вытирал мокрые волосы.

— Малфой, говори уже, зачем пришел, — устало произнес Гарри и потер свой многострадальный шрам. — Все равно я не хочу оставаться с тобой наедине.

От последних слов Драко посмотрел на него с возмущением и даже совсем чуть-чуть покраснел. Но мальчик быстро взял себя в руки и вид у него стал такой, будто блондин себя пересиливает и заставляет говорить.

— Мне жаль, что я назвал Грейнджер грязнокровкой. Прости.

Поттер весьма удивился этим словам. Его глаза округлились, рот приоткрылся, а рука непроизвольно взлохматила волосы на голове.

— Ты меня прощаешь? — спросил Малфой.

В ответ Гарри неуверенно кивнул. Драко сразу расслабился и опустил напряженные плечи.

— Что же, тогда спокойной ночи, — сказал он тихо и быстро вышел из комнаты.

— Что это было? — обратился к друзьям Поттер.

Нотт в ответ закатил глаза. Забини злорадно улыбнулся и объяснил:

— Он тебя боится.

***

На следующий день Гарри понял, что его считают новым Темным лордом, если не больше. За спиной то и дело раздавались шепотки: «Он зашипел на змею, а та бросилась на Финч-Флетчли!», «Говорю тебе, весь Слизерин об этом еще в прошлом году знал…», «Я слышала, его мать на самом деле была из темной семьи, а не маглорожденной!». Слухи ходили самые абсурдные. И почему-то веселили Поттера.

Но что свело веселье на нет, едва мальчик встретил гриффиндорцев — Невилл его теперь тоже боялся. Тот самый Лонгботтом, который плакал у Гарри в объятиях буквально 4 месяца назад. Гермиона, к счастью, бросила на него извиняющийся взгляд и жестами показала, что будет ждать друга в библиотеке. Поэтому Поттер прогулял Историю магии, в отличие от второкурсников Гриффиндора и Хаффлпаффа, у которых отменили Травологию из-за вьюги. Грейнджер, конечно же, поругала его по этому поводу, но быстро перевела тему.

— Представляешь, мне теперь запрещают с тобой общаться!

— Кто?

— Рон Уизли! — девочка закатила глаза. — Я понимаю, что они все волнуются, но это же так глупо! Ты спас мне жизнь, — ее щеки залились румянцем, — а они думают, что ты можешь быть наследником Слизерина!

— Они не могут, а думают, — мрачно возразил Поттер.

— И это глупо! То, что ты змееуст, вовсе не значит, что ты плохой. Хотя то, что вчера было…

— Я просто пытался отогнать змею от Финч-Флетчли! Крикнул ей: «Пошла прочь!». Я даже не знал, что змееуст до вчерашнего дня…

Гермиона посмотрела на него с сомнением, но произнесла:

— Все равно не очень вышло. Лучше бы ты ничего не делал.

— Да знаю я… Просто хотел как лучше, а получилось как всегда, — Гарри в очередной раз потер шрам. Так он его скоро сотрет.

— Может, тебе стоит все объяснить Джастину? Ты ведь действительно хотел его спасти. Я вроде видела хаффов в другом конце библиотеки.

— Это неплохая идея. Спасибо, Гермиона, — девочка ему улыбнулась.

Несколько барсуков действительно сидели у дальней стены. Едва увидев Поттера, они разом вскочили, а рыжая девочка схватила в руку палочку.

— Сьюзи! — взволнованно зашептала блондинка. Кажется, Ханна Аббот. — Убери палочку, вдруг он на тебя разозлится!

Боунс побледнела и спрятала руку с палочкой за спиной.

— Привет, — растерянно поздоровался Гарри. — Вы не видели Финч-Флетчли?

Хаффы испуганно переглянулись.

— Он в своей спальне и не выйдет оттуда один! Мы тебе не позволим навредить ему! — дрогнувшим голосом сказал пухлый мальчик.

— Я не собираюсь ему вредить, просто хочу объяснить, что вчера произошло.

— Мы все вчера там были и видели, что произошло, Поттер, — голос Сьюзен, хоть и дрожал, но говорила та уверенно. — В прошлом году ты уже пытался подставить Джастина, теперь натравил на него змею!

Аббот охнула и вцепилась в руку подруги. Гарри же действительно разозлился.

— Я не натравливал на него змею, я его спас! Я пытался ее остановить! — закричал он.

— Может быть так, а может быть и нет! На всякий случай хочу тебе сообщить, что я чистокровный волшебник в десятом поколении, — снова выступил полноватый мальчик.

— Да плевать мне на чистокровность! Я сам полукровка и живу с маглами!

— И их ненавидишь, — отметила Боунс с прищуренными глазами.

— Нет же! Я просто не хочу с ними жить!

Поттер не выдержал и просто убежал из библиотеки. В глазах стояли слезы, и мальчик даже не видел, куда направлялся. Это привело к тому, что Гарри в кого-то врезался и упал.

— Чой-то несёшься сломя голову? Случилось чего? — раздался гулкий бас.

Мальчик поднял голову и увидел знакомого великана — Хагрида. В его огромных ручищах был мертвый петух. Неожиданно для себя Гарри всхлипнул и начал плакать. В его голове возникли воспоминания о том случае с драконом и о том, как этот лесник ревел на крыльце своего домика.

— Ну чего ты, чего? Тебя напугал кто-то? — великан растерялся. — Или на тебя наследник напал?

— Нет, — Поттер снова всхлипнул и поднялся на ноги. — Это меня считают наследником. А это не я. Простите, что врезался в вас, — пробормотал мальчик и поплелся дальше по коридору. Он не видел, с какой жалостью смотрел Хагрид ему вслед.

Он поднялся по лестнице, сам не зная, куда конкретно идет. Слезы уже не текли, но Гарри всхлипывал и изо всех сил пытался успокоится. Поттер снял очки и вытер глаза рукавом мантии. Обратно надев их, мальчик просто застыл посередине коридора.

На полу лежал Джастин, с вытянутой рукой, которой он словно пытался закрыться. Перед ним в воздухе висело приведение Гриффиндора — Почти безголовый Ник, но цвет его был намного серее, чем у всех виденных до этого приведений. «Надо бежать», — мелькнуло в голове, но Гарри не успел.

— Нападение, новое нападение! — раздался крик откуда-то сверху. Полтергейст Пивз, которого раньше слизеринец видел лишь мельком, улетел сразу, как Поттер обернулся.

Пооткрывались все двери в округе, и оттуда выскочили профессора, прямо за ними толпились учащиеся. Разглядев страшную картину, они охали, шептались и обвиняюще тыкали пальцем в Гарри. Прибежала Макгонагалл и попыталась разогнать учеников, но те только прибывали. Поттер обернулся на громкий вскрик и увидел хаффов. Сьюзен не скрываясь нацелила на него палочку.

— Это он, его поймали с поличным! — завопил тот же самый полноватый второкурсник с Хаффлпаффа.

— Помолчите, мистер Макмиллан, — строго произнесла Макгонагалл. — Мистер Поттер, вы идете со мной.

Гарри, бледный, с красными от слез глазами дрожал словно от холода. Женщина взяла его за руку и повела по коридору. За углом около горгульи они остановились, и профессор произнесла:

— Лимонный щербет!

Стена с горгульей отодвинулась, и женщина с мальчиком вступили на ступеньку. Стена задвинулась, лестница закрутилась вверх по спирали, будто живая. Она остановилась, когда перед ними возникла дверь. Профессор постучалась, и они вошли внутрь.

Комментарий к Змея и барсуки

*Фините Инкантатем — распространённое массовое контрзаклинание. Отменяет эффекты многих других заклинаний на некоторой площади.

========== Разговор ==========

Профессор Макгонагалл оглянулась по сторонам, ища кого-то. Но в круглом просторном кабинете никого не было. Женщина поджала губы и оставила мальчика одного.

Гарри неуверенно осмотрелся. На стенах висели портреты со спящими сейчас людьми. Посередине стоял стол, а все остальное пространство было заставлено странными приборами, которые тихо жужжали и выпускали небольшие клубы дыма.