— Я подумаю.
Гарри решил больше не рисковать и ушел подальше от этого коридора. Забини, что удивительно, ничего про тему разговора не слышал, и не знал, что конкретно Малфой предлагает капитану.
***
Зима пришла неожиданно: ночью в середине декабря выпал снег. Древний замок заволокло белым покрывалом, и он стал походить на сказочный. Забини умудрился попросить эльфов каждый вечер готовить 3 порции горячего шоколада и оставлять их на тумбочках возле кроватей. Причем кружки были с чарами стазиса, а потому шоколад в них не остывал очень долго.
Поттер был единственным слизеринцем, который оставался в Хогвартсе на рождественские каникулы. Ему совсем не хотелось ехать обратно на Тисовую улицу. Забини и Гринграсс немного чувствовали себя виноватыми, оставляя Гарри одного. Как и Грейнджер с Лонгботтомом, которые, кстати, успели подружиться. Нотт оставил соседу по комнате несколько интересных книг.
В первый день каникул после того, как Гарри проводил друзей до повозок с фестралами, которых видел только Теодор, Поттеру стало невыносимо грустно. Хогвартс, красиво украшенный к празднику, опустел, из знакомых были только Уизли. Но с ними у мальчика были весьма напряженные отношения.
Профессор Снейп настоятельно попросил Поттера вести себя прилично. Гарри пообещал ему, что будет вести себя прилично «только если снова не встретит тролля или еще какую-нибудь тварь, которая имеет четыре или пять иксов по классификации министерства». Наверное, зря он это сказал, но, не считая случая с троллем и урока полетов, мальчик вел себя вполне хорошо.
Первые дни Поттер выходил из гостиной только поесть в Большом зале. Во всех коридорах, а особенно в подземельях, было очень холодно. В гостиной окна покрылись инеем, а озерные обитатели за ними совсем перестали показываться. У камина стояло несколько кресел, в одном из которых мальчик постоянно читал. Когда ему надоедало, то он шел делать уроки. Так, он успел сделать их все еще до праздника.
Засыпая в канун рождества, Гарри долго обдумывал прошедшие в Хогвартсе месяцы, пока наконец не уснул.
========== Зеркало «Еиналеж» ==========
Утром Гарри встал с кровати и сразу споткнулся об аккуратную горку подарков. Впрочем, пока мальчик вставал, горка стала неаккуратной и часть подарков оказалась под кроватью. Поттер мысленно сделал себе заметку, попросить эльфов складывать подарки в другом месте — например, на стол.
И все же Гарри счастливо улыбнулся. Ему никогда раньше не дарили подарки на рождество. Мальчик не выдержал и решил, не умываясь, посмотреть их содержимое.
Первый подарок — милая коробочка с открыткой от Дафны — был набором сладостей магов. Гермиона подарила большую коробку шоколадных лягушек. От Невилла Гарри получил крепление к руке для палочки; похоже, победа над троллем его сильно впечатлила. Поттер не ожидал увидеть подарок от Малфоя, но Драко тоже прислал сладости. От Теодора была книга бытовых заклинаний. Гарри ее пролистал и обнаружил закладку на заклинании для завязывания галстука. Мальчик рассмеялся: он часто просил соседа по комнате помочь ему с галстуком и, видимо, сильно достал. Флинт подарил пока бесполезный набор для чистки метлы.
Оставалось еще два объемных свертка, один был от Забини. Гарри начал с него. Внутри лежала новенькая красивая мантия черного цвета. Она одинаково подходила и для школы, и для выхода в свет. В свет Поттер не собирался в ближайшие несколько лет, поэтому будет с удовольствием носить ее в школе.
Мальчик немного расстроился, что ему подарили такие прекрасные подарки, а он всего лишь отправил сладости. А Малфою и Флинту совсем ничего не прислал.
Но оставался еще один сверток. Внутри лежала какая-то воздушная серебристо-серая ткань и листок с надписью. Красивым мелким почерком с завитушками было выведено:
«Незадолго до своей смерти твой отец оставил эту вещь мне.
Пришло время вернуть ее его сыну.
Используй ее с умом
Желаю тебе очень счастливого Рождества».
Гарри отложил листок и развернул ткань. Это оказалась длинная мантия. Мальчик примерил ее и посмотрел в зеркало на дверце открытого шкафа. Увиденное повергло в шок: Поттер видел, как его голова парит над полом.
— Это же… мантия как из сказки! Мантия-невидимка! — воскликнул мальчик и бросился к тумбочке. Оттуда он достал «Сказки барда Бидля», которые так и не вернул Блейзу, и пролистал до сказки о трех братьях.
«Спросила смерть младшего брата, что он желает. Младший был самый скромный и самый мудрый из троих и не доверял он Смерти, а потому попросил дать ему такую вещь, чтобы он смог уйти оттуда и Смерть не догнала бы его. Недовольна была Смерть, но ничего не поделаешь — отдала ему свою мантию-невидимку…» — гласила книга.
Поттер в восторге таращился на страницы. Потом он отложил книгу, надел капюшон мантии и посмотрел в зеркало. Там отражалась комната с валяющимися обертками от подарков — а Гарри видно не было!
***
После завтрака мальчик пошел в библиотеку, чтобы побольше узнать о загадочном подарке. Но новые знания запутали Поттера: в книгах говорилось, что мантии работают от силы лет 10, а потом начинают барахлить. Поэтому большинство волшебников предпочитает чары невидимости.
Но Поттеры умерли уже больше 10 лет назад, а мантия, наверняка, работала и раньше. Гарри вернулся в комнату и внимательно осмотрел мантию. Невидимость была идеальной. Мальчика в недоумении осмотрел записку. Информации об отправителе никакой.
Целый день Поттер не мог думать ни о чем другом. В библиотеке было очень мало книг про мантии-невидимки. Возможно они были в запретной секции, но как туда попасть?
Гарри хлопнул себя по лбу. «Дурак, — поругал себя мальчик, — у тебя есть мантия-невидимка и ты считаешь, что не сможешь попасть в запретную секцию?».
***
Он проснулся от будильника, который оставил Нотт, в час ночи. Тихонечко, скрываясь под мантией, Гарри добрался до запретной секции и начал искать в картотеке карточки книг, в которых могла быть нужная информация. Таких книг не оказалось. Видимо, руководство школы не считает мантии-невидимки опасными.
Мальчик проторчал в библиотеке около часа и не хотел уходить ни с чем. Он решил просто пройтись среди полок и посмотреть приглянувшиеся книги.
На нижней полке стоял большой черный фолиант с серебряной окантовкой. Гарри уселся на пол, достал его и открыл. Внезапно из книги раздался душераздирающий крик. Поттер быстро захлопнул фолиант и вернул на полку, но крик продолжался. Послышались приближающиеся шаги. Мальчик поплотнее завернулся в мантию, огонек на конце палочки и так погас от потери концентрации. Шаги все приближались, и Гарри рванул к выходу, чуть не столкнувшись с Филчем.
Он бежал и бежал, надеясь, что его дыхание не слишком громкое. Через пару минут он остановился отдышаться и в страхе замер от голоса смотрителя:
— Вы сказали, профессор, что, если кто-то будет бродить по школе среди ночи, я должен прийти прямо к вам. Так вот, кто-то был в библиотеке. В Особой секции.
Гарри, сглотнув, тихонечко обернулся и увидел самого худшего человека, которого только мог увидеть в этой ситуации — профессора Снейпа.
— Значит, в Особой секции? Что ж, они не могли уйти далеко, мы их поймаем.
Снейп и Филч приближались, а коридор был как назло слишком узок, чтобы Гарри мог остаться незамеченным. В надежде на спасение он осмотрелся и увидел открытую дверь. Мальчик зашел в нее как раз вовремя, спустя секунду взрослые прошли мимо.
Поттер бессильно опустился на пол и пытался унять разбушевавшееся от страха сердце. Спустя пару минут он успокоился и огляделся.
Помещение оказалось очередным заброшенным классом. Конкретно в этом парты поставили вдоль стен. На доске мелом что-то было написано, но что конкретно не разобрать — стерлось от времени. У одной из стен стоял странный для этого места предмет — зеркало до потолка в золотой раме. Гарри решил, что неплохо бы убедиться, что чары на мантии случайно не выветрились. Мальчик подошел к зеркалу и увидел надпись на верхней части рамы: «Еиналеж еечяр огеома сеш авон оциле шавеню авыза копя».
