Это было небольшое двухэтажное строение, которое гармонично втиснулось меж пёстрой чайной лавкой и довольно ветхим на вид книжным магазинчиком. Изумрудно-зеленая черепица на изогнутой крыше причудливо переливалась на солнце, а серая каменная кладка на стенах вызывала ощущение лёгкой прохлады.

Узумаки глянул вверх и тревожная складочка появилась на его лбу. Большое, от самого пола до потолка, двустворчатое окно, выходящее на миниатюрный балкон, было плотно захлопнуто и скрыто за деревянными жалюзи, сообщая о непосредственном отсутствии одной темноволосой особы…

Блондин досадливо выдохнул.

Эта несчастная, верно, опять тренируется в своей чаще. Ненормальная!

Ещё какое-то время поглядев вверх, Боруто неспешно развернулся и направился обратно, вновь закидывая руки за голову.

Встать в такую рань, чтобы пройти почти три квартала? Она поплатится за это… позже. А пока сонный подросток размышлял о том, что бы такое соврать матери, совершенно не горя желанием сдавать подругу с её нездоровым энтузиазмом.

Сказать, что она ещё спит? Можно, учитывая, что вчера Сарада выглядела хорошенько потрепанной. Боруто нахмурился: о втором, пожалуй, упоминать как раз не стоит.

Удовлетворённо хмыкнув, Узумаки похвалил себя за такую предусмотрительность и продолжил путь, насвистывая незатейливый мотивчик.

А подруга… он найдёт, что с неё стребовать. Определённо!

***

— Ты уверен, что с ней всё в порядке? — во второй раз озабоченно поинтересовалась некогда бывшая Хьюгой женщина, ставя перед сыном порцию риса.

Узумаки с наслаждением вытянул легкий жасминовый аромат ещё горячего блюда и схватил палочки.

— Конечно! Она просто зачиталась. Ты же знаешь какой занудой она может быть. — нетерпеливо пробормотал Боруто, поднося ко рту немного риса. — Вкусно!

Хината вздохнула:

— Вчера Сарада выглядела такой усталой… Как я могла позволить ей помочь на кухне?

— Не парься, мам! Я уверен, что с ней всё хорошо.

— Мне бы твою уверенность… — тихо проговорила брюнетка, продолжив накрывать на стол.

Внутри поселилось нехорошее предчувствие…

***

— Я ушёл! — громко прокричал блондин, снимая с крючка излюбленную чёрную куртку. Спустя мгновенье он уже стоял на улице, сверкая задорной улыбкой.

Сегодня ему с командой был дан выходной, что значит полное отсутствие бестолковых миссий по сниманию с деревьев глупых кошек или помощи старикам.

Иногда Боруто подозревал, что такие задания отец отбирает для него специально, дабы позлить отпрыска, наказав за совершение очередной проделки, но потом быстро отказывался от шальной мысли, с трудом представляя, как супер занятой Хокаге сидит за своим захламленным бумажками столом и с дьявольской улыбкой обводит кружком особенно скучные миссии…

Нее, тряхнул головой Боруто, избавляясь от навязчивой картинки, старик ни за что не оторвался бы от своей дурацкой работы ради него.

«Ну и ладно!» — со злобой подумал паренёк, пиная лежащие на дороге камни.

Ему и без этого зануды было хорошо!

***

— Ты чего это такая кислая? — прямо поинтересовалась Ино Яманака, переведя взгляд на необычайно задумчивую подругу. — Неужто Наруто опять что-то натворил?

— А… Нет-нет, что ты! — поспешила разубедить бойкую блондинку Узумаки. — Я просто… беспокоюсь за Сараду.

— Что-то не так?

Композиция, которую женщина сосредоточенно составляла, после этих слов была благополучно отброшена. Ясные синие глаза серьёзно всмотрелись в бледное лицо Хинаты.

— Ты же знаешь как девочка хочет стать шиноби, — Ино грустно кивнула, подперев щеку ладонью. — Да ещё и этот экзамен… Она выглядела подавленной в последнее время. А сегодня, когда я отправила Боруто к ней домой, чтобы пригласить на завтрак, тот сказал, что она ещё спит.

Вдруг Узумаки замялась, опустив глаза на свой нежно-голубой сарафан. Тонкие пальцы крепко стиснули ситцевую ткань.

— В общем, боюсь, что Сарада может сотворить что-то… безрассудное. — Хината всё же решилась поднять взгляд на подругу и увидела как расширяются её и без того большие глаза.

— Брось! — с неожиданной злостью бросила Ино. — Дочь Сакуры просто не может оказаться такой слабачкой. Я в это не верю… и ты оставь!

— Да, ты права. — растерянно пробормотала Хината, разворачиваясь.

Нарциссы были забыты напрочь. Ей нужно было успокоиться и хорошенько всё обдумать за чашкой зелёного чая.

***

Дело близилось к закату, когда блондин вновь остановился у дома подруги. Поднявшись по невысоким ступеням он пару-тройку раз потянул за круглую ручку, почувствовав сопротивление. Дверь была заперта. Снова.

Пару мгновений Узумаки так и простоял, уцепившись за прохладный металл, после чего решительно подошёл к подоконнику с цветами и вытащил из оконной щели маленький золотой ключик. Проворачивая его в замке, Узумаки ясно представлял, как взбесится яро охраняющая своё личное пространство Сарада, но он видел её почти двадцать четыре часа тому назад. И, биджу б его побрал, беспокоился!

Эмоционально выдохнув, Боруто резко вытащил ключ из замочной скважины и открыл дверь в надежде, что подруга мирно спит у себя в комнате. Но спустя несколько минут он понял, что его ожидания не оправдались.

Дом был пуст. Боруто уверился в этом, оглядев все жилые комнаты, включая даже спальню тети Сакуры. Можно было, конечно, предположить, что Харуно просто вышла в магазин, но холодильник был набит битком, а на деревянных поверхностях едва можно было заметить тонкий слой пыли, что было бы совершенно невозможно, если бы подруга была дома. Узумаки прекрасно знал о её пунктике на чистоте, что время от времени становился объектом споров между опрятной Сарадой, у которой даже очки не сдвигались ни на сантиметр и Боруто, частенько забывающим переодеться после очередной миссии или тренировки.

Кстати о тренировках…

Когда после завтрака подросток, виляя окольными путями, направился на небольшую лесную полянку, служившую им полигоном, Сарады он не застал, что было довольно необычно. Девочка всегда предпочитала тренироваться рано утром, изменяя своей традиции лишь в те дни, когда у её матери были ночные дежурства. Но так как Сакуры-сан сейчас в селении не было, парень не видел ни одной причины для отсутствия.

Мерзкий червячок тревоги зашевелился внутри и Узумаки быстро покинул пустой дом, положив ключ на прежнее место…

***

ЧоЧо неспешно шагала по улице, лениво закидывая в рот чипсинки. Обёртка упаковки громко шуршала в смуглых пальцах, но это совершенно не мешало девочке внимательно вслушиваться в слова фиолетоволосой подруги, не на шутку переживающей из-за приближающегося экзамена. Сама же Акимичи не выказывала особой тревоги, так как была безоговорочно уверена в собственной крутости.

Довольно улыбнувшись, ЧоЧо хотела потянуться за новым пакетиком, но была бесцеремонно сбита, бегущим, нет, вернее, несущимся Боруто.

— Что ты творишь? — рассержено возмутилась

она, едва успев поймать пачку до того, как она соприкоснулась с землёй. — Они же могли раскрошиться!

Подросток запустил пятерню в волосы и улыбнулся:

— Прости. Ты Сараду случайно не видела?

— Нет, — покачала головой генин. — Мы только недавно вернулись с миссии.

Удрученно кивнув, блондин отправился дальше, подняв руку в знак прощания.

— Странный… — хмыкнула ЧоЧо. — Голодный, наверное…

И продолжила наслаждаться восхитительным вкусом поджаренного картофеля под приглушенный смех Сумире.

***

Боруто остановился, тяжело дыша и упираясь руками в колени. Перед ним величественно возвышалась резиденция Хокаге. Блондин нервно сглотнул, представляя, как именно будут звучать его слова в мирное время, но и отступиться не мог. С Сарадой творилось что-то неладное и он не мог закрыть на это глаза.

Ни за что.

***

Она пришла в себя отчаянно глотая ртом воздух. На губах до сих пор ощущалось жесткое прикосновение чужой ладони, а в ушах стоял хриплый мужской смех.