Образ уже два года как мертвой девушки, одетой в одни только чулки, несколько секунд еще стоял у него перед глазами, а потом пропал. Словно заботясь о душевном спокойствии Алекса, призрак являлся ему только во сне, и никогда - наяву. Кто-то другой на месте Гаро не заподозрил бы ничего сверхъестественного: мало ли на какие игры способно сознание. Но Алекс ощущал чужое присутствие слишком хорошо, чтобы спутать. Сны принадлежали не ему.

Никакого видимого объяснения ее явлениям он так и не нашел. Это не была просьба об отмщении: оно свершилось уже давно. Не пыталась девушка и сообщить что-либо Алексу: за все время она не произнесла ни слова. Только стояла и смотрела из-под челки, чуть улыбаясь крашеными красной помадой губами. И все же эти молчаливые визиты нервировали Алекса, именно потому, что объяснения им он не находил. Не зная цели призрака, Гаро не мог от него и избавиться.

Алекс, впрочем, испытывал что-то вроде благодарности за то, что девушка являлась ему такой, какой была при жизни. Выстрелом ей снесло половину черепа, а он вовсе не хотел прибавлять к числу своих кошмаров еще один.

Сегодняшний сон ничем не отличался от предыдущих, но по эффекту мог сравниться лишь с первым. Слишком скоро, думал Гаро, ворочаясь на диване, слишком не вовремя, слишком непонятно. Возможно, стоило получше покопаться в ее прошлом. Он ведь начал, но решил, что только зря потратит силы.

А ведь завтра ему нужна свежая голова. Наручные часы показывали половину пятого. Гаро перевернулся на другой бок, уверенный, что больше не уснет, но усталость взяла свое, и вскоре он провалился в сон, теперь уже только свой.

С утра и по знакомой дороге Марта ехала куда уверенней. Обещанные полчаса, тем не менее, от этого короче не стали. Хотя, возможно, путь показался Алексу длиннее, чем был. Сворачивая с одного проселка на другой, они ехали одинаковыми полями, пока впереди не показалась ферма Яна Зу. Что это именно она, Гаро угадал по выражению лица Марты. Он не считал себя знатоком человеческих душ, но кое-что замечать умел. Невзрачный желтый дом впереди ничем не заслужил такого взгляда.

Ферму построили на совесть, но трава вокруг нее разрослась, а трактор у ограды явно простоял без движения долго. Даже если Ян Зу и был когда-то хорошим хозяином, смерть жены подкосила его. А могло ведь статься и так, что Марта претендовала на основную часть наследства не зря. Возможно, горе и ураган были не единственным, что помешало Яну выплатить долг.

Островитянка заглушила мотор, но из машины не вышла.

- Человек, который посоветовал мне вас, сказал, что за вами стоит ехать, и я поехала. Вы правда тогда ему помогли?

- Правда, - кивнул Алекс. В детали вдаваться не стал, как не стал наверняка и его рекомендатель. Тот был не из болтливых, и, по правде, Алекс удивился, когда узнал, кому обязан появлением Марты.

Помолчав, она открыла дверцу пикапа.

- Пойдемте. Ян замки не сменил, я смогу показать вам весь дом. Если понадобится.

Даже смени ее брат замки, Гаро бы это не остановило, но ключ действительно повернулся с первой попытки. Это стоило запомнить, и Алекс на всякий случай запомнил.

Дверь распахнулась, и Марта отступила в сторону.

- Подожду вас здесь, - объяснила она. Алекс ее переубеждать не стал, взял ключи и шагнул внутрь.

Каждый раз, входя в новое место, он прислушивался: это была закрепленная годами привычка. Впрочем, большую часть времени она только выливала на Алекса поток ненужной информации. Но иногда оказывалась очень полезна. В этот раз Гаро слушал внимательнее обычного: чувства могли подсказать ему, как давно хозяин покинул дом, не побывал ли здесь кто-то еще и, в первую очередь, есть ли впереди опасность.

Если последняя и была, ее хорошо спрятали.

Алекс двинулся через прихожую. Чтобы пройти в гостиную, ему пришлось переступить через опрокинутую стойку для обуви. Брат Марты покидал дом в спешке. Ботинки и сапоги вперемешку лежали на полу, но женских среди них не было. Ян Зу убрал то, что могло бы служить напоминанием. И все-таки спрятал он не все.

Со стоявшей на комоде фотографии на Алекса смотрели, по всей очевидности, молодожены. Платье женщины было не белым, бледно-розовым, а костюм мужчины - коричневым, но церковь на фоне и букет в руках невесты разночтения исключали. Ян походил на сестру, только тяжелее в кости и выше. Человеку с таким лицом Алекс никогда не доверил бы деньги, но выпить бы налил, а потом и себе - за компанию. Ян Зу был мужчиной веселым, но сильной волей не обладал. Пока дела шли хорошо, это не представляло проблемы, но всегда идти хорошо они не могли.

Женщина на снимке принадлежала к другой породе. Красивая, согласился Гаро. Блондинка с ее фигурой везде нашла бы себе удачную партию. Но связываться с такой сам он бы не стал - не любил девиц, которые думают, будто знают, как ему жить. А характер у жены Яна был тот еще, Алекс мог бы поспорить. Возможно, впрочем, в случае четы Зу мягкий характер мужа уравновешивался решительностью жены.

Здания, за некоторыми исключениями, хранят воспоминания недолго, но Гаро не чувствовал вокруг ничего, что противоречило бы. Это была вполне счастливая семья.

Алекс обошел дом целиком - все его четыре комнаты и чулан. Он посмотрел другие фотографии, в семейном альбоме - и удивился тому, насколько с годами помрачнела Марта, - оглядел окна и заднюю дверь, заглянул даже в погреб. Колдун, к которому обратился за помощью Ян, внутрь не входил. Значит, стоило искать снаружи.

- А детей у вашего брата не было? - спросил Алекс, выйдя на крыльцо. Марта, которая стояла на том же месте, где он ее оставил, покачала головой:

- Нет. - А потом добавила: - Ян, наверное, расстраивался. Он был бы хорошим отцом.

Гаро неопределенно хмыкнул. Отцы из людей вроде Яна действительно иногда получались неплохими, но своего он хорошим бы не назвал.

- Сядьте в машину и ждите меня там, - сказал он. - А еще лучше, отъедьте за границу владений брата.

Это было вовсе не обязательно, но работать при посторонних Алекс не любил.

Марту его совет, похоже, обрадовал, и минуту спустя пикап уже скрылся из вида. За время, что не был на острове, Алекс успел отвыкнуть от того, насколько серьезно здесь люди относятся к его профессии.

Оставшись один, он закурил и некоторое время смотрел, как ветер раскачивает остатки рапса. Хотя Алекс бывал в местах куда более диких, чем это, его всегда тянуло в обратно город. Мысли о том, чтобы уехать в какую-нибудь глушь, посещали его редко и, как правило, проходили вместе с похмельем. Город был его территорией, ему нравилось жить там. Но кое-что одинаково везде.

Затушив сигарету, Алекс повернулся к дому и начал обходить его кругом. Возможно, изнутри он что-нибудь пропустил. Каким именно способом ловили легкую душу на острове, Гаро не знал, но у таких способов всегда есть общее. И сейчас он искал, где колдун провел свой обряд.

Осмотр двора ничего не дал, и Алекс спустился к полю, пошел вдоль его края. Участок Яну Зу в наследство достался длинный и узкий, и, чтобы неспешным шагом добраться до дальнего его конца, потребовалось почти десять минут. Дальше, глубоко врезаясь в податливую почву, тек ручей, по которому, видимо, и проходила граница. С другой стороны к участку подступали просторы необработанной земли. На самом горизонте высились холмы. Гаро как раз присматривался к ним, когда новый порыв ветра всколыхнул траву и в ней мелькнуло что-то черное.

Круг был совсем небольшой и выгорел весь. Входить в него Алекс не стал, только дотронулся до незатоптанной травы с краю. Та тут же осыпалась пеплом. Гаро выпрямился и вытер пальцы. Он опасался худшего, но, кажется, зря.

- Ну как, нашли что-нибудь? - спросила Марта, когда он поравнялся с машиной.

В ее лице читался страх, а не любопытство. Тоже типично для острова: ведь и поговорить самой с колдуном ей казалось делом немыслимым. Она даже разузнать толком о нем не осмелилась, а ведь была не робкого десятка. Обычно клиенты Алекса либо твердо знали, с чем имеют дело, либо ждали, что он устроит перед ними представление вроде тех, что показывают по телевизору.